自陽平鎮至織錦山，需走半個月的路。
半個月以來，
陰喜脈灶班子在途中有過數次停留，為當地關押厲詭，收魂米積攢得越發地多，
但即便如此，
他們的行程卻未因此耽擱多少。
蓋因大馬騾越發能替灶班子分擔重量，
整支隊伍的行進速度自然提升，
而且，
灶班子有次替一富戶收押了其宅邸內的一隻鬼祟，那富戶也頗慷慨，又送了一匹驢騾給灶班子，有四匹畜力的灶班，如此走走停停十餘日，
並沒有一點耽擱，
將將走過半月的時候，
師父的臉色嚴肅了起來，看著馬車外的景象，提醒一眾灶班弟子：“織錦山地界快要到了。”
這一日，
車隊行至黃昏的時候，
走進了一處村落中。
村落前的石牌坊上，‘秀水河村’的匾額懸掛著，其上還掛著鮮豔的紅綢布，
然而牌坊的立柱卻已被野火燒黑，
秀水河村內，
野火肆虐，
道路上甚至偶然能見被燒焦的屍體。
許多房屋都被燒毀了，
有些還算完整的鄙陋屋院前，年邁的老者拄著拐杖坐在門口，死氣沉沉地看著行入村中的這一支車隊。
灶班子的車隊在一位看起來稍‘年青’些的老者跟前停下，
趕車的蘇午扶著李嶽山出了馬車。
“老叔啊，
我是陰喜脈灶班子的，咱們秀水河這是出了甚麼事情啊？
怎麼變成了這副樣子？”李嶽山躬身對著那眼神渾濁的老者，開口問話道。
老者茫然地看著李嶽山，
手掌放在耳朵後：“你說啥？”
——他年紀大了，
聽不太清對麵李嶽山說的話。
“我說——我是陰喜脈灶班子的弟子，老叔對這灶班子有印象嗎？”李嶽山加大了聲音，
那老者終於聽清李嶽山所言，
顫顫巍巍地起身，拉住了李嶽山的手：“你、你們怎麼才回來啊？
廟塌了，
人死得死，
跑的跑，
就剩我們這些，跑不動的啦……”
這位老者聽聞李嶽山的身份來曆，直接便對李嶽山表示出了絕大的信任。
李嶽山握著他的手，
內心積鬱多時的苦悶，此下倏忽好了許多。
隻要當地百姓不會認為自家陰喜脈灶班子是甚麼不正經的灶班子，那從前做過的事情，就總算是值得的。
“老叔啊，
我是外出去積攢錢糧，
回來要立灶莊的啊，
我也是在半路，才聽到織錦山出事了——是被一夥亂兵敗壞了那幾座廟？”李嶽山再度問道。
老者連連點頭：“一千多人的亂兵，湧進來後，
搶了好多糧食，
村裡的大姑娘被他們糟蹋不少哩，
我的孫女，
啊，我的孫女呦……”
老者說著說著，忽然淌起眼淚來。
他重又坐回門前的石墩子上，悲慟難當。
在他身後，
陰暗的門樓過道裡，
一具乾癟的女屍吊在過道橫木的繩子上，微微晃蕩。
陣陣屍臭從那具屍體上飄散出。
此時天氣尚且寒冷，
屍體卻已經腐臭，
這具女屍在過道裡掛了至少得有半個多月了！
灶班眾人看到那具屍體，俱是一陣默然。
他們幫著老者把屍體放了下來，
就在破落的房屋後挖掘出一個墓坑，將屍體裹著草席，埋葬了進去，立了一道墓碑。
當下的村落裡，
年輕人死的死，跑的跑，
僅剩幾個風燭殘年的老人，
村落的荒棄已成定局，
如此，也就無所謂市井與鄉野的分彆了，
埋在老人的屋後，他還能有個念想，可以時時去看看自己疼愛的孫女。
做完這些事情，
老人的情緒也平複了許多，
將眾人迎進了屋內，
其家中米糧已經見底，每日便吃些樹葉充饑，能招待灶班眾人的，隻有一人一碗的涼水，
李嶽山見狀，向蘇午招呼道：“阿午，你和狗剩去把村子裡的老人都請過來罷，都聚在這裡。
我看灶屋裡還有口大鍋，
青苗，秀秀，
你倆去燒些粥飯罷。
珠兒，你去院子裡把護命火點燃了，
把護命燈籠掛在這屋院的四角。”
諸弟子領命去了，
老人拉著李嶽山的手，絮絮叨叨地說著話：“那夥亂兵把廟弄塌了，放出了厲詭，他們也死在山裡了，你們也莫要往裡走了，
那厲詭太凶了，
一千多亂兵，當場就死了。
周圍七八個村子，
當場就沒了，
人全成了屍體……
先前來過兩個灶班子，都折在裡麵了，我不想你們陰喜脈出事哩，你們明天還是趕緊走罷——那厲詭過不了幾天，就會來到這邊了，
我們老了，活得夠了，
死便死了，