劉備一路逃到南漳，慶幸自己保住了性命，想：“伊籍曾勸誡我，叫我勿騎此馬，說它會害主；今日看來，並非如此。趙雲他們一定會來找我的。”
不覺已到午時，迎麵忽來一牧牛女童，口吹長笛，笛聲美妙。他聽入了神。
女童經過他身旁時，他回過神來，鼓掌說：“小姑娘，笛子吹得挺不錯嘛！”
女童停了下來，回應道：“先生過獎了。請問先生是從哪兒來的？”
“我是從襄陽過來的。你叫什麼名字？今年多大了？”
“我叫小英，今年剛滿九歲。”
“年紀輕輕，笛子卻吹得這麼好，必有名師指導。請問你師父是誰？”
“我師父叫司馬徽，字德操，道號‘水鏡先生’，今年已七十有四。我從小就跟著師父學藝。請問先生是？”
“我叫劉備，字玄德，是現任的新野縣令。”
“莫非你就是劉玄德大人？我師父多次提到你，說你很厲害喔。”
“哈哈，你師父太抬舉我了。能帶我去見他嗎？”
“當然可以，我師父還常盼著見你一麵呢。”
“哦，是嗎？那可巧了。”
劉備隨小英來到一片山林裡，進入一座木莊，各自把座騎安頓在木棚裡。
望見院子裡一排排青翠欲滴的嫩竹，劉備不禁感歎：“這裡真是幽靜如畫，看來你師父真是一位雅趣盎然之人。”
二人來到中門，一片琴聲悠然飄來，優美的旋律把劉備灌得如癡如醉，他已完全沉浸在琴海之中。他從窗口望去，隻見一位老人正盤膝坐在香爐旁，輕撫瑤琴，姿勢優雅自若。
小英想進去通報，劉備拽住她，細聲說：“且讓我聽一會吧。”
忽然，琴聲停了，裡麵傳出聲音：“何人在外偷聽我的琴聲？”
小英聽了，便把劉備領入屋，說：“師父，這位就是你常提起的劉玄德大人。”
老人一愣，繼而大笑起來，走到劉備麵前，說：“原來是劉皇叔大駕光臨。在下司馬徽，失敬，失敬！”
見對方鬆形鶴骨、器宇軒昂，劉備施禮道：“司馬先生真是老當益壯、氣度非凡哪！在下新野縣令劉玄德，特來拜見先生。”
司馬徽回敬道：“劉皇叔也是一表人才、落落大方啊！我曾聽說過你的功績，一直很想見你一麵。今日一見，果然不同凡響。”
“不敢當。…對了，剛才小英帶我來時，我正想繼續欣賞先生的琴聲，不料為先生所覺。不知先生如何得知？”
司馬徽捋須笑道：“皇叔大駕光臨，我怎能不知呢！首先，當你們來到門外時，我聞到小英身上的氣味，知道她已回來，可她卻不像平時那樣進來打招呼，想必是有人不讓她進來；其次，我聽到後院傳來馬嘶聲，而小英是騎牛的，故知有外人來；另外，我早已算準，今日必有英雄到訪。如今看來，果真如此。”
劉備歎服：“先生真乃聖人，能一邊專注彈琴，一邊辨識氣味，還一邊聞屋外之聲，真所謂手、鼻、耳三者並用，麵麵俱到啊！今日幸得見公，雖死無怨！”
“我閒人一個，不值得皇叔說這番話。未知皇叔何故來此？”
“我在路上遇見小英，見她笛子吹得好，想必有名師指導，便隨她而來。”
“若我猜得沒錯的話，皇叔是從襄陽過來的。”
劉備驚訝：“先生如何得知？”
“小英昨日到襄陽，無意間聽聞今天州府要舉辦大型宴會，邀請了很多地方官員來參加。皇叔是新野縣令，又是劉表的同宗兄弟，想必也受到了邀請。”
劉備點頭：“的確如此。我去襄陽隻為赴宴，並無他事。”
“皇叔肯定在襄陽遇上了變故。”
“先生怎麼知道？！”
“印堂發紫，表明皇叔你曾經驚慌過。還有，既身為縣令，又要赴宴，皇叔為何不帶一兵一卒，獨身一人遠道來此，難道不是遇上了變故？”
劉備聽了，心裡愈發敬佩，立馬將實情告訴他。司馬徽笑道：“看來是馬救其主啊！”
“可曾經有人勸我不要騎這匹馬，說它會害主。此馬原為荊州降將張武所騎，我在平定江夏叛亂時將其斬落馬下，後騎此馬於胯下至今。”
“皇叔可否帶我去看一下馬？”
“當然可以。”劉備帶他來到的盧馬前。
司馬徽繞著馬走了一圈，笑道：“皇叔莫信他人之言！古時確有‘的盧妨主’一說，故無人敢騎；但據我觀察，此馬非一般馬，它渾身是勁，幾乎可與當年呂布所騎之赤兔馬媲美。好人騎之可保己平安，壞人騎之則自取其禍。皇叔‘樂以天下，憂以天下’，相信此馬亦有所覺悟，否則不會越溪救主。皇叔大可放心。”
劉備喜道：“先生真乃奇才！如不嫌棄，請到新野助某一臂之力，共扶漢室！”
司馬徽搖頭說：“皇叔的好意我心領了。我長期深居簡出，習慣了悠閒自在的生活，從未想過參政；且今已年逾古稀，目前隻盼安心養老，無欲無求。”
“先生有如此才能，不理國事豈不枉此一生？我認為年齡完全不是問題。”
“不，這個因人而異。有些人恃才放曠，為求名利，不擇手段；有些人淡泊名利，與世無爭，在其心目中，並非一定得功成名就才算是有意義的人生。比如，在這種幽靜的環境中彈琴吟詩、觀花修竹，不是也挺愜意的嗎？況且江山大有人才在。其實，我個人認為，從政的人越多，越容易使人才變成庸才。”
劉備深有感悟地說：“先生的人生觀彆有一番味道，劉某如沐春風；隻是國家正值用人之際，先生不肯出山，豈不有負眾望？”
“皇叔言重了，老拙隻是山林隱士一名，外界認識我的人少之又少，又談何負眾望？況且老拙也不是軍事家，恐怕幫不上大忙。其實，天下比我有才之士比比皆是，皇叔何不去找他們？”