誌鳴在赤金客棧度過了一個安穩之夜。次早，他決定先在城裡四處逛逛，看看許昌有無什麼特色美景，便鎖好房門，來到大街上。
街上一片熱鬨景象，店肆林立、人流如織；各商販爭相吆喝攬客，但互不乾擾，各憑實力；時不時有官兵從身邊巡邏而過，維持秩序。他感覺這裡的商業氛圍還挺好，治安也不錯。
誌鳴東瞧西望，忽見斜對麵有一幢兩層小樓，外麵掛著牌匾，上書“翠香樓”三個紅色大字，幾個濃妝豔抹、花枝招展的妙齡少女站在門口，拿著五顏六色的絲絹向過往的行人招手，並時不時拋去媚眼。有些衣著打扮稍為顯貴的人經過，在三言兩語的誘惑之下，終究還是把持不住，被勾肩搭背地拉進去了。誌鳴馬上意識到這是風月場所，他的視線稍往上移了一下，隻見二樓陽台上獨自站著一名女子，從外觀上判斷，應該也是青樓女子，隻是眼神略帶憂鬱，並不願搔首弄姿以吸引顧客，似乎是個有心事又不合群的人。誌鳴隻覺她有點眼熟，雖然化了妝，但還是能辨彆得出，隻是想不起在哪裡見過。
誌鳴邊想邊轉身走進一條小巷子，拐角處正好和一名小夥子撞到一塊。
“不好意思！”小夥子忙閃開，跑了。
誌鳴下意識地摸了摸胸口，發現內袋裡的錢囊不見了，立馬轉身去追。
小夥子見他追上來了，更加拚命地跑。誌鳴窮追不舍，一直追到另一條巷子裡。前邊是死胡同，小夥子隻好止步。
誌鳴衝了過來。小夥子回身橫掃一拳，誌鳴輕鬆接住，把對方的手反扭了過來；再往其膝蓋後邊一腳踢去，小夥子頓時跪了下來。
“饒命啊，大俠！”小夥子被打痛了，求饒道。
“把錢囊還給我！”誌鳴生氣地說，“剛才還覺得京城的治安不錯，被你這麼一搞，我又要改觀了。”
“給…給你…”小夥子把錢袋遞給他。
誌鳴把錢囊收好，說：“你膽子不小，連本大爺的錢也敢偷！知道我是誰嗎？”
“在下不知，請大俠指教。”小夥子誠惶誠恐。
“我就是聖…”誌鳴自知失言，忙改口說，“我就是來自荊州的有名俠客——雷誌鳴是也！”
“哦，久仰，久仰。”小夥子根本不知他是何許人也，隻好敷衍道，“小人有眼不識泰山，請雷大俠放了我吧！”
誌鳴鬆開了手，說：“你腦筋轉得蠻快嘛。下次最好提前策劃好逃跑路線。”
小夥子站了起來，舒展著被扭傷的手臂，竟留在原地不走。
誌鳴見他挺年輕的，便問：“看樣子你還小，乾嘛要出來偷？”
“唉，大俠，我是迫不得已呀！”小夥子黯然神傷，“我娘幾年前患了大病，家裡沒錢治，我隻好出來偷了。”
誌鳴看他樣子挺善良的，雖然是小偷，但似乎不像撒謊，便問起他的家事來。小夥子也不隱瞞，一五一十地講了起來。下麵是他的自述經曆：
我本名叫李小元，慣用名是阿閒，幼時與父母住在徐州。本來日子過得還好，可突然有一天，一大批官兵湧進城來，大肆屠殺民眾，把整個徐州鬨得一塌糊塗。我父親死於那場戰亂，我和母親逃了出來，跟著逃難人群奔赴許昌。到了許昌，我才聽說那場屠殺是當今丞相曹操一手策劃的，他為了報父親被徐州都尉斬殺之仇，大興“義師”，揚言要將徐州人民斬儘殺絕。聽到這個消息後，我們擔心會被許昌兵捉到兗州，遂躲到城外。後來，我們遇上一位好心人，得以在城郊的西村落腳。後來母親病倒了，一病不起。我為了籌錢給她治病，到處找活乾，可是時運不濟，幾份活都乾不長。終於有一天，一個偶然的機會讓我認識了一位神偷，我便拜他為師，學會了高超的盜竊術，開始了小偷生涯。
“我偷錢隻為維持生計和幫母親治病。我從不偷窮人，我師父也是；我也是窮人，清楚窮的滋味。”阿閒說這話時顯得正義十足。
“那你怎麼知道我不是窮人？”誌鳴不解。
“瞧你的打扮，絕對不是窮人。”阿閒刻意奉承。
“嗯，這倒是，算你識貨。”誌鳴趁機裝了一回富。
“這都是亂世造成的惡果啊！”阿閒歎了口氣，“若非長期以來的政治腐敗導致民不聊生，我會淪落到這種地步？誰不想堂堂正正活一輩子？都是命啊！”
聽了這話，誌鳴仰天長歎，恨自己雖身為統治天地的聖劍之化身，卻無法幫助這些窮人。他真希望上天能下一場錢雨，讓銀子統統流入窮苦人家的門檻，從此他們不再受苦，不再受有錢人的壓迫。
阿閒說：“我師父就屬於劫富濟貧的俠盜。”
“你師父是誰？”誌鳴感興趣地問。
聽到有人問及其師，阿閒頓時神氣十足，提高了嗓門說：“我師父號稱中原第一神偷，他的名字叫——楊極！告訴你，他不僅精通盜竊術，而且會飛簷走壁之術，更精通各種兵器，是個武術全才。他曾深夜潛入京城第一富商衛弘的豪宅裡，盜走了一個價值連城的水晶球！”
“你是說赤金客棧的老板衛弘嗎？”
“對，你是荊州人，怎麼會認識他的？”
“我就住在那兒，聽客棧的夥計提過他。水晶球是什麼玩意？”
“我也不清楚，反正就是一個圓乎乎的透明玻璃球，足有人頭般大，聽說來自古波斯帝國，非漢土之物。”
“波斯帝國？”誌鳴好像聽師父提過這個西方國度，“不是幾百年前就滅亡了嗎，怎麼還有寶物遺留下來？而且還流傳到漢土？”
“這個…我也不清楚。”阿閒不懂曆史。
“既然是外邦貴重物品，衛弘為何不多派人手看管？”
“誰說沒人看管？衛莊戒備森嚴，連蒼蠅都飛不進去！幸虧師父有神出鬼沒之術，乾這種事對他來講是小菜一碟。”阿閒添油加醋地把師父盜球的經過講述了一遍。
雖覺他有誇大事實之嫌，可誌鳴還是開始仰慕楊極了。
“聽說他以前是跟一位叫左慈的道人學武的，那人的道行特彆高深。練就一身好本領後，他才出了師門當起神偷的。”
“既有一身武藝，何必去偷？應該用自己的武藝去鋤強扶弱。”
“生活所迫呀。我師父當俠盜就是為了劫富濟貧，他從不偷窮人，專偷富人。每次得手後，他都會把大部分錢財分給當地的窮人，自己隻留一點。有一次，我們家得到了他的恩惠，我就是在那個時候認識他的。他是個大慈善家。”