“兵統司大人，能否…再具體一點？”誌鳴弱弱地問。
伊藤踱著步子，沉思片刻後說：“其實我也不敢百分百確定，但我認為一定是他。佐木應該知道的，就是賀春秀吉！”
“賀春秀吉？！”佐木一驚，“他怎麼還活在世上？”
“他是誰？”誌鳴好奇。
“一個狡猾、好戰且不服天皇統治的藩主，長期獨自為政，暗影聯盟的頭號目標之一。此人心思縝密、狡兔三窟，包括山田在內的殺手均殺不了他。直至暗影聯盟解散後，他仍然活著，聽說後來被隱客集團乾掉了，沒想到竟然……”佐木萬分驚訝。
“沒錯，他沒死，被人救下來了，為了活命，一直不敢高調。聽說最近天皇在黑礁島上建立了軍事防禦站，防止竜奴國入侵邊境。據可靠線報顯示，秀吉就躲在那座島上！”伊藤十分肯定地說。
“可是，那是一座火山島，荒草叢生、鳥不拉屎的，天皇怎麼會突然想到在那裡建立軍事防禦站呢？”佐木有所不解。
“也許天皇也開始意識到，即使是對於這種資源貧瘠的小島，也必須派出兵力守護了吧？畢竟這也是伊都國的領土一部分。”伊藤猜測。
“你們說他一直不服天皇統治，怎麼突然乖乖去守島了呢？難道真的為了苟且偷生而歸順天皇了？”誌鳴提出疑問。
“沒錯，他就是那樣的人！為了生存，不惜一切代價，哪怕要他出賣整個藩族他也願意！”伊藤咬牙切齒地說。
“不對啊，現在已經沒有人追殺他了，為何還要跑到一個島上躲起來呢？難道…那個島上有一些見不得人的秘密？而且，他目前忙於建造防禦工事，還有閒暇去綁架山田父子？”誌鳴的邏輯思維很嚴謹。
“去到就知道了。”佐木也認為事情沒這麼簡單。
“得知他沒死後，我本來也打算找人去黑礁島暗殺他，沒想到你們先行一步了。”伊藤打算借刀殺人。
“如此說來，我們三人立場一致了？”誌鳴想確認。
“不，是想法一致。”伊藤糾正其語誤，“你們的立場是救人，我的立場是殺了他。”
“秀吉為何要派人去綁架山田大叔？按理來講，他不可能知道大叔尚在人世呀！”誌鳴不明白。
“當年山田殺了他全家。本來目標是秀吉一人，但為了活命，秀吉竟然…用家人作誘餌，引出山田，想著將其拿下，沒想到被山田反殺一道，賠了夫人又折兵。後來，秀吉對山田的怨恨越積越深，可惜暗影聯盟的勢力太大，他能躲過暗殺已經不錯了，更彆提複仇了。後來，由於天皇施壓，暗影聯盟被迫解散了，包括山田在內的各個殺手均遭到藩族武士及隱客的追殺，或被流放到一些偏遠地區，甚至國外。當時所有人都以為山田不在人世了，秀吉也就隻能罷手了。沒想到……”伊藤覺得一切都是孽緣。
“現在最大的問題是：秀吉如何得知山田的藏身之處？”誌鳴抓住了重點。
“根據你剛才所說，山田當漁夫也超過二十年了，如果他一早知道，絕不會等到今天，除非是這兩天才有人去告訴他的。山田是昨天深夜被綁走的，時間上正好吻合，不是嗎？”伊藤分析。
“奇怪了，藩府除了你、我和鬆島之外，貌似沒其他人知道這事了。”佐木看著誌鳴說，“該不會是鬆島吧？”
“關鍵是，鬆島這樣做的動機是什麼？”誌鳴也蒙在鼓裡。
“鬆島也是暗影聯盟的人，且年紀比山田小很多，很有可能是山田帶出來的人。但他為何要去告密，害自己的前輩？”佐木也想不通。
“也許箇中有故。我認為鬆島不是那樣的人。”誌鳴忽然想到了什麼，問佐木，“對了，我們回去後，好像沒看見鬆島？”
佐木回想了一下，說：“當時沒注意，現在想起來，應該不在府中。”
“但不能光憑這一點，就認定他是告密之人。”誌鳴還不敢肯定。
“鬆島是誰？”伊藤問。
“藩府裡的一名武士，之前是個浪人，後來成了我下屬。…對了，高澤藩主已經往生了。”佐木將藩主的死訊告訴伊藤。
伊藤頓時心花怒放，生涯中又少了一個敵人，但不便溢於言表，便故作鎮定地問：“他是怎麼死的？”
佐木不知該不該說。誌鳴主動說：“被鬆島所殺。”
伊藤眸光一閃，追問道：“藩府內部出現叛徒了？”
“一言難儘。”佐木搖搖頭說，“兵統司大人，我想兩個藩屬地之間的仇怨也該結束了。如今由竹野內大人繼任藩主，雖未正式獲得天皇的詔書，但也是不日之內的事了。竹野內大人的個性你也清楚，他是不喜歡挑起紛爭的，所以大人儘可放心。”
伊藤聽到這話，心中的敵意已去了一大半，但還是不想讓對方察覺內心的變化，依然保持冷漠的表情，說：“無論誰當政也好，反正我們伊藤組的宗旨就是：人若犯我，我必誅之。”
“說到這個，我想該到了談合作的時候了。”誌鳴看時機已到，便說，“我們來這裡是為了救出山田父子；而兵統司大人你的目的，是為了殺掉賀春秀吉。既然如此，我們不妨先站在同一陣線上吧。大人無需出兵，隻需提供黑礁島的信息給我們，我們去滅了他。”
“就憑你們二人之力？”伊藤眯縫著眼睛看誌鳴，“島上有無數精兵及武士，如何攻破防線？佐木的實力我很清楚，可你呢？你有這種實力嗎？”
誌鳴不作解釋，直接亮出太陽神珠盒，說：“不用憑實力，憑這個就可以。”
“這是什麼？”隔著盒子，伊藤仍能感覺到烈焰灼心。
“盒子裡麵裝著太陽神珠。”誌鳴直說。
“什麼？！你…你怎麼會有這種東西？”伊藤不禁往後一退，看著二人說，“傳說這是太陽女神的神物！你們到底去了什麼地方？”