“誌鳴，你小子從哪裡冒出來的？”張飛用拳頭輕輕蹭了他一下。
“皇叔、軍師，各位將軍彆來無恙。我這次回來，想跟皇叔單獨一聊。”誌鳴沒時間敘舊了。
劉備一愣，看看眾人，說“好吧，隨我到後院去。”
看著二人離去的背影，張飛撓著頭說“這小子最近在乾嘛？神神秘秘的，說不定呆會又要走了。現在能見到他的時間是越來越少了。”
孔明沉默不語，他知道誌鳴不是普通人，但不便說出。
來到後院，誌鳴跪道“請主公恕罪！”
劉備扶起他說“有話請講，我們無需行君臣之禮。”
“主公，我遇到了一些難題，得離開軍隊一段時間。此事攸關漢室存亡，我必須遠赴境外一趟，望主公批準！”誌鳴直言。
“何事如此重要，竟要去到境外？”劉備倍感震驚。
“一言難儘。主公，還是那句話，目前不便透露太多，事後我會解釋一切。”誌鳴沒時間細述了。
看著他炯炯有神的雙眼，劉備知道其心意已決，便說“誌鳴，自從第一次在新野城外遇見你，我就感覺你不是一般人。其實，在赤壁之戰時，我曾親眼目睹你原地消失。雖不知你用的是什麼法術，但我心裡明白，你是做事有分寸的人。你有如此超凡的力量，若想離開軍隊，即使不來請示，我也無法阻止你。我也還是那句話，隻要你一天沒脫離組織，就是我劉備的人；若有需要，隨時向組織求助。你的軍餉，我全讓人給你記著，一文不少，放心。”
誌鳴抱拳道“謝主公！我要去的地方非常遙遠，無須支援。至於軍餉，目前軍費緊張，我的部分可以先忽略不計。”
“不，一碼歸一碼，我不能虧待自己人。”劉備想了想，說，“在你走之前，有件事還是得告訴你。關於東吳招親一事，你應該還不知道吧？”
誌鳴一愣，問“招什麼親？誰要成親？”
“說出來你可能不信。孫權竟然提出，要我迎娶他那不到二十歲的妹妹孫尚香！”劉備用一種近乎憤怒的語氣說。
“孫尚香？！”誌鳴難以置信。
“沒錯，你應該見過她吧？很明顯，這是一場政治婚姻，或者說是一場陰謀。孫權和周瑜是不會放棄荊州這塊沃土的，他們企圖通過聯姻來控製我；準確來講，是控製我軍。”劉備出神地望著輕泛漣漪的池塘，說。
“婚約是誰提出的？難道孫權自當媒妁？”
“孫權怎可能自願將妹妹嫁給我？是周瑜提出的。”
“當初真應該狠下心來除掉周瑜。如今我軍進退兩難，既為難了皇叔，也為難了尚香公主。”誌鳴後悔地想，又問，“主公有何應對之策？”
“孫權的母親吳國太讓魯肅來傳話，約我三日後在北固山的甘露寺見麵。我本欲拒絕，孔明卻讓我修儀前往，說若然不去，隻恐引起周瑜之怒，引發新的戰事。你也知道，我軍雖趁亂取下幾郡，但軍心未定，荊州將士多有不服者；若吳軍大舉進攻，形勢仍難以估測。”劉備深知以目前的兵力，難以抗衡吳軍。
“周瑜自知命不久矣，必會加速拿下荊州。”誌鳴一針見血。
“這我當然知道。既然對方已出招，我也隻能接招了。”劉備一臉惆悵。
“主公，在下認為，對方必會在甘露寺四周布下伏兵，趁主公與吳國太見麵之際，出動殺手，一了百了。主公難道忘了襄陽赴宴之事？”誌鳴提醒道。
“當然沒忘，隻是此時非彼時，不好推哪！”劉備搖頭歎氣。
“主公，可派子龍或關將軍、張將軍全程保護，方可避此劫。”
“說到這個，子龍去征戰長沙，至今未歸，我已準備派翼德去助戰；新加入的黃忠、魏延二位將軍被我派去江夏協助劉琦守城了。劉封、糜芳等被派去守其他郡了，目前能用的武將僅餘雲長一人，但我更希望他留下來保護甘夫人等，故暫時無人可用。”劉備的內心還是希望誌鳴能留下。
“子龍在長沙發生何事了？”誌鳴想起剛才他們討論的事。
劉備看看四周沒人，低聲說“此事不好聲張。上次黃忠將軍來投靠時，說長沙已被一群亡靈軍隊攻陷。子龍許久未歸，應該是遇上危機了。”
“長沙被亡靈軍隊攻陷？怎麼回事？”誌鳴感覺怪事越來越多了。
“我也不清楚。黃將軍說他們嘗試過奪回城池，無奈敵軍實力太強，隻好被迫放棄。而且，聽說那些亡靈並不屬於漢朝。”
誌鳴細思之下，說“看來我的計劃要稍微延後了。主公，可先派使者回複孫權，答應去甘露寺一事；我馬上去一趟長沙，拯救子龍。如情況順利，我會讓他算好時間，直接去北固山與主公會合。”
“子龍目前生死未卜，說實話，就算派了翼德過去，我還是不太放心；若是你去的話，我就放心多了。”劉備實話實說。
“感謝主公的抬愛，我馬上出發。放心，子龍不會有事的，我一定會讓他安然無恙地去到甘露寺。主公，後會有期！”
“可是，趕得及嗎？你需要多少人馬？我會給你配備最快的馬…”
劉備話沒說完，誌鳴已消失在遠方。劉備甚至沒來得及多交待一句。
回到議事堂，劉備對張飛說“你不用去長沙了，誌鳴已經去了。”
“什麼意思，大哥？”張飛沒反應過來。
“我是說，誌鳴去協助子龍了。”劉備說完，吩咐孫乾備禮赴柴桑回複孫權。
“他人呢？”張飛四處張望。
“已經走了。”
“走了？從哪條路走的？帶了多少人馬？”張飛大惑不解。
劉備不知如何形容，隻好轉移話題“我們還是商量一下，如何應對三日後的招親吧。”
“大哥，讓我護送你過去吧！”張飛總想找點事乾。
“翼德，是這樣的，我想另外給你一項任務。”孔明發話了。
“軍師，你又來打岔了！就不能讓我護送大哥嗎？”張飛又不滿了。
“這次還真不行，怕你給主公添堵。如此重要之事，萬一搞砸了，後果可大可小。”孔明直言不諱。
“那…二哥護送大哥去唄。”張飛知道自己性子不好，隻好認了。
“這個我們自有安排。翼德，你負責護送我家人回隆中，我不想他們長留此地，遲早會成為我的牽絆。”孔明下達指令了。