“不，根本不存在百獸之王，白虎隊才是這片沙漠的真正威脅。由於氣候乾旱，羅布泊逐年退化，導致大片地區寸草難生，部分生物滅絕，風沙化日益嚴重。逐水而居的羅布族人迫不得已離開了原先的家，遷移到另一片綠洲地帶——以蘇力湖為核心的海源綠洲。白虎隊進駐沙漠後，用野蠻手段將羅布族人逐出綠洲，並大量捕殺動物，以供日常補給。儘管如此，他們仍在屠殺羅布族人，企圖將我族徹底趕出這片沙漠！要知道，羅布族在這裡世代繁衍，這裡才是我們唯一的家！”赫米達一提到白虎隊，立馬憤恨難平。
“既然占領了綠洲，為何還要屠殺你的族人？難道你們對其造成了威脅？”誌鳴認為事有蹊蹺。
“部落衝突的持續升級，必將演化成長期戰爭。除了羅布族，還有一些零散部落遍布於沙漠各處，但白虎隊隻針對我族，也許他們覺得羅布族才是真正的威脅，畢竟隻有我才能馴服沙豹這種大型猛獸；而且，羅布族是個戰鬥民族，無論男女，天生就具備戰鬥能力。其實，之前沙豹也屢次傷害我族人；在我十五歲那年，父母偶然發現了我的獨特技能，便讓我嘗試馴服沙豹。馴服過程相當順利，我很快便成為了沙豹的首領，也因而獲得了‘豹神’的稱號。久而久之，沙豹已經成為我族的守護神。不瞞你說，如果給我足夠的
資源，我能訓練出一支足以對抗人類大軍的沙豹兵團。”赫米達毫不誇張地說。
“沙漠裡一共有多少沙豹？全部聽命於你嗎？”
“本來有數萬隻，被捕殺了大部分，目前僅剩兩千多隻，全部受我指揮。它們遍布於整個沙漠，除了捍衛領土，還負責保護羅布族人。如今用來戰鬥的沙豹均為雄性，雌性數量較少，隻用於繁衍後代。可惜，僅憑沙豹之力，難以阻止白虎隊的惡行；照這樣下去，它們很快便會滅絕。我縱有一身蠻力，終究孤掌難鳴，若能擁有你身上那種力量就好了。”赫米達自責不已。
“我是為了替天行道才來到這世上，若無一定本事，也無法完成使命。你如何能讓沙豹對你惟命是從？”誌鳴想知道對方的馴獸能力是怎麼來的。
“我發現自己能聽懂它們的語言，也能讓它們聽懂人類的語言。這是天賜的技能，僅我一人有之。”赫米達總感覺自己是族中的另類。
“佩服，佩服，既非家族遺傳，隻能說明是老天爺對你的眷顧。若非你的存在，羅布族也許早就滅亡了。”誌鳴打心底羨慕他。
“大俠打算怎麼對付敵人？”赫米達想知道對方的計劃。
“海源綠洲在哪裡？”誌鳴想先確定敵巢的位置。
“距離此地二十裡左右，但我沒見過基地。”
“難道基地是隱形的？你們鬥爭多年，卻一直不知對方的大本營在哪？”誌鳴覺
得難以理解。
“很遺憾，他們行蹤隱秘、來去自如，確實無從得知。不過，我曾看見有士兵在蘇力湖沿岸出沒，懷疑基地就在湖邊。說來奇怪，自從綠洲被他們占據後，我們便無法接近了，仿佛有一股魔力在阻止外人進入。這些士兵就像海市蜃樓般若隱若現，非常詭異。”赫米達一頭霧水。
“應該是有結界保護，不然解釋不通。”誌鳴猜測。
“聽你這麼一說，我有些明白了。圍繞著蘇力湖一帶，的確長期存在著強大的抗力，難道就是你所說的結界？”赫米達豁然開朗。
“除了結界，無其他可能性。我喜歡這種感覺！走，豹神，帶我去一趟！”誌鳴竟有些小興奮。
“大俠，你……”赫米達怕對方貿然行事。
“我天生也是戰鬥族，與白虎隊的戰爭亦非始於今天。”誌鳴解釋道，“請務必帶我過去，我會設法進入基地，將其一網打儘！”
“你單槍匹馬闖入基地會被殺的，那些人都是天生的殺手！我回部落調派一群沙豹過來助你！”赫米達擔心對方送死。
“不，我不想連累它們。剛才殺了一隻，心裡過意不去，我不想它們再因我而死；再說，它們還得保護你的族人呢。”誌鳴不同意。
“不是連累，我們也在尋找敵人的基地，不如大家攜手抗敵吧，我不希望再有無辜生靈慘遭屠殺。”赫米達心意已決。
誌鳴想了想，說：“好吧。
現在出發？”
“現在？晚上？”赫米達以為聽錯了。
“沒錯。兵貴神速，我想乘夜進軍。”誌鳴一刻難耐。
“還好，沙豹的夜視能力強，不成問題。”赫米達也來勁了，說，“來，我給你挑一隻腳力好的。”
“什麼意思？”誌鳴沒反應過來。
“你的坐騎啊。”赫米達為其挑選了一隻皮糙肉厚的沙豹，請他上豹。
“你確定它不會中途把我甩下來？”誌鳴生平第一次騎豹。
“這可說不準。它的脊背上沒有韁繩，可得小心了。”赫米達故意嚇唬他。
“我可不想‘出師未捷身先死’。”誌鳴感覺在騎一頭巨象。
“放心，不會。它們體型雖大，但平衡性比大象還穩，你不會有事。”赫米達笑了笑，走到那兩頭倒下的沙豹旁邊，用一種奇異的方法喚醒了它們；又蹲在死去的沙豹旁邊，輕撫遺體，口中念著超渡詞。
一切準備就緒後，赫米達騎上一頭沙豹，說：“走，我們去海源綠洲！”
一聽說要去找宿敵對決，沙豹們仰天長嚎，儘情發泄心中的憤恨。看來，它們也是天生的殺手。
海源綠洲離這裡不算太遠，飛豹如箭，不出一個時辰便到了。
綠洲地帶的植物果然茂盛，一股綠色生命氣息撲鼻而來，伴隨著微風蕩漾的湖麵，令人心曠神怡。毫無疑問，這是沙漠中最適合人居的地方，可惜被白虎隊鳩占鵲巢。
誌鳴感覺到附近有人氣，卻又不
見人影。如果是普通基地，必定有轅門之類的，而附近見不到任何類似的物體。就算沒有轅門，肯定也有守夜崗的士兵和亮著的火把；如今四野無光，換成一般人，根本不會相信這裡有軍隊駐紮。
“雷大俠，再往前就沒法走了，有結界阻隔。”赫米達已來過多次，對這裡的環境相當熟悉。
“有結界，必定就有邊界；順著邊界掃一圈，便能鎖定秘密基地的範圍。”誌鳴也感覺到抗力了。