灰麵虎不作回應，轉移話題道：“剛才一時大意，輸給了你；等我體力恢複後，再打一場！”
“現在真不是時候。記住，你的命是我施舍的，我隨時可以取走！”誌鳴甩下一句話後，消失了。
灰麵虎頓覺無地自容，竟要對方手下留情，才得以保住性命。他本以為可以從容應戰，至少不會輸得這麼徹底。他忽略了對手的潛質，忽略了誌鳴一直在戰火與刀劍中千錘百煉，早已淬煉成精。
誌鳴瞬移到寢宮，見獻帝已入睡，竟不忍心叫醒他。
“老神仙，如果你還在就好了，幫我報夢給他，讓他不要走燕林道。”誌鳴正想著，卻見獻帝自己坐了起來。
獻帝心事重重、睡不安寢，感覺到有人入室後，倏地從龍榻上坐起，卻沒發現可疑人物。
誌鳴想了想，還是決定不現身了，他能清楚感受到對方內心的疲倦。獻帝這些年來經受了太多，又剛失去愛姬，誌鳴不想再給他施加心理壓力了。
翌日清晨，衛臻求見，說原路線有一小段遭遇了泥石流侵襲，軍隊已封路排險，車馬不通，建議改走燕林道。
獻帝龍眉微揚，問：“這種天氣怎會有泥石流？哪支軍隊敢擋朕去路？”
衛臻霎時麵如土色，一副做賊心虛的樣子。他沒料到天子會懷疑，以往天子對其言深信不疑。
“陛下，微臣也是昨日無意間聽人說的，可先派人去核實。”衛臻趕緊找了個理由開脫。
“聽誰說的？昨日皇城大亂，你還有空去打聽這些？”獻帝有所不悅。
“陛下息怒！”衛臻當即拜伏於地，說，“微臣這就去核實，稍後回稟！”
“不必。”獻帝龍袖一揮，“就按原定路線出行吧。”
“可是…微臣擔心途中有險情，還是希望……”
“不必多言，退下吧。”獻帝不想再聽，他斷定泥石流之事是子虛烏有。
“…微臣遵旨！”衛臻不敢多言。他搞不懂天子為何變得如此決斷，就像預先收到了風聲似的。
“且慢！”獻帝叫住了他，說，“本次出行力求低調，把原先安排的鹵簿、隨從統統撤掉，僅留車騎二十餘人扈蹕陪鑾。”
“這…這萬萬使不得啊！”衛臻再次跪道，“陛下聖明。微臣沐浴皇恩，絕不會置帝尊之軀於懸崖之上！”
“什麼意思？看來你一早已知道此行有危險？”獻帝睨視對方，問。
衛臻知道說漏嘴了，趕緊補充道：“陛下切莫誤會！自古以來，帝王出行均有三軍九仗護輦而行；陛下許久未巡幸，理應加強護衛，怎可本末倒置？”
“好一個本末倒置啊！衛臻，何謂‘本’，何謂‘末’？你倒是說說看！”獻帝龍軀一震，指之怒道。
“陛下恕罪！臣知錯，臣這就去安排！”衛臻怕越描越黑，匆匆告退。他知道，平日善良溫順的天子一旦發起怒來，也是勢不可擋的。
“速辦，不可誤了時辰！”獻帝又補了一句。
衛臻退出寶殿，想：“怎麼回事？難道那個人昨夜又去見了聖上？不然聖上怎麼好像一早便知道要改道的事？何員外交待的事看來完不成了，我已儘力，東西找機會退還給他吧。這還是小事，關鍵是聖上已經不信任我了。”
想到這兒，他失落不已，一方麵要考慮如何為自己圓話，另一方麵也要考慮如何應對天子的旨意。他相當後悔收了何員外的好處，一失足成千古恨。唯一值得安慰的，就是天子不用“誤入歧途”了。
獻帝今早醒來時，發現有人在枕邊留下字條，上書：按原路出行——蒙麵俠，故發生上述一幕。
半個時辰後，禦駕起行。由於獻帝臨時要求撤走大部隊，故護駕隊伍僅餘二十來人，沒有浩浩蕩蕩的氣勢，隻有孤零零的幾杆禦旗，迎著朝陽與晨風卻無力飄揚；幸好那幾頂色彩豔麗的華蓋，還能稍微彰顯一下漢末帝王的威儀。
北門大開，禦駕隊伍出了皇城，在街道上緩緩前行。衛臻一並而行。
百姓們分列兩側，對禦駕隊伍行注目禮，但卻目無表情、麵如死灰，昨日的大戰陰霾尚未散儘，死亡氣息仍籠罩在每個人的心頭。
獻帝輕輕撥開珠簾，看見這悲涼的一幕，不禁萬分愧疚：自從他登基以來，百姓就沒過上過好日子。當了傀儡皇帝這麼久，他好不容易有機會雄起一次，卻又被這場戰亂打回原點。細思之下，他決定從鄴城回來後，立即廢除之前頒布的一切不合理政策，將土地與財產悉數歸還，儘己之力去護國安民，不再畏懼任何勢力，哪怕要付出生命的代價也在所不惜，反正已有許多人為保護自己而死，就當是一種贖罪吧。
突然，一顆小石子飛來，砸中了車身。
“放肆！誰扔的？”禦前侍衛拔刀怒問。
無人應答。侍衛紛紛護駕，以為遇上了刺客。隊伍被迫停下。
四周貌似風平浪靜，卻掩飾不住百姓內心的波濤洶湧。一股肉眼看不見的能量正在空中悄然聚合，隨時準備爆發。
獻帝想起出行前，馬騰特意攔在輦道上勸諫，讓他不要撤走大部隊，可他卻一意孤行，不聽忠言。其實，他心裡明白馬騰的苦心，隻是作為一國之君，他已厭倦了活在膽怯與恐懼中，決定勇敢地踏出宮門一次，即使前方是槍林刀雨、萬丈深淵，也一往無前，頗有“明知山有虎，偏向虎山行”之意。
“衛侍郎，傳令繼續起行。”獻帝下令。他理解民眾的心情，知道他們隻想發泄一下，並非刻意針對朝廷。
“起——駕！”衛臻高聲宣布。
突然，前方衝出一夥手持刀槍棍棒之徒，攔住禦駕隊伍。
“大膽！何人攔駕？”禦前侍衛再次喝道。
“敢問聖上所去何處？將我等良民置於水深火熱中，就這樣一走了之嗎？”為首一人厲聲問道。
衛臻一看，竟是何員外本人，不禁往後一退，心裡納悶：“奇怪，他們不是應該埋伏在燕林道嗎？怎麼會出現在這裡？”
“放肆！此乃漢室正統的真命天子，豈容你藐視？”侍衛總管出麵了。
“真命天子？哼，隻怕是一個昏庸無道、不得民心的昏君罷了！”何員外不怵對方，冷靜回應。
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