明智光秀是死豬不怕開水燙，但彆人卻不似她那麼想得開。
前田利益怒氣衝衝回到伊賀上野城，卻被家臣告知大穀吉繼前來拜見，正在居館等她。
她微微皺眉，不知道大穀吉繼此時前來，所為何事。
等她步入居館議事廳之時，見母親前田利久陪著大穀吉繼說話。
前田利益笑著坐下，與大穀吉繼見禮，隨後問道。
“大穀姬，馬上就要開始春耕忙碌，你怎麼有空過來？”
大穀吉繼見禮之後，望著前田利益不說話，室內氣氛凝重起來。
半晌，大穀吉繼說道。
“藤堂姬給我來信了，你有沒有收到？”
前田利益望了眼母親，隻見前田利久點點頭，遞給她一封信。她微微致歉表示失禮，然後低頭拆信看起來。
大穀吉繼卻等不及她看完，徑直說道。
“藤堂虎高大人讓藤堂姬前往美濃國，她這時候應該已經出發了。”
前田利益拆信的手一僵，看向大穀吉繼。
藤堂高虎去了美濃國？去見主君嗎？
前田利益，大穀吉繼，藤堂高虎是斯波義銀第一批側近旗本姬武士，資格比起山中幸盛，蒲生氏鄉，井伊直政這些同心眾更老。
她們三人在近幾斯波領建立時候，被斯波義銀外放地方，乃是真正的親信武家。
藤堂高虎回去近江藤堂領，成為藤堂家督，藤堂虎高的繼承人。前田利益占據伊賀國大部，大穀吉繼的領地則在南伊賀。
三人抱團取暖，以前田利益為首。如今藤堂高虎被她母親派去美濃國，是什麼意思？
前田利益迅速拆開信，一目十行看了起來。等她看完，忍不住悶哼一聲，手掌一握，信紙幾乎被捏碎。
大穀吉繼見她如此失態，亦是在意料之中，說道。
“藤堂姬也是沒辦法，她母親才是家督，讓她去參見主君是為君臣之儀，你不要多想。
我這次來，也是要與你辭行。”
前田利益抬頭看她，目光不善，說道。
“你也要去美濃國？”
大穀吉繼正視她的目光，並不懼怕，說道。
“不錯，藤堂姬在信中說得好。她母親讓她去美濃迎接主君，是儘臣子的本分。”
看著她們一個兩個選擇離開，感覺自己被孤立被拋棄的前田利益，瞪眼道。
“你是覺得我不本分？”
大穀吉繼搖搖頭，說道。
“當初我與藤堂姬向你低頭，就是要助你入贅成功。不論你做什麼，我都該支持你。
但是，你我相逢於微末之時，能有今日之富貴，全是主君恩賜。”
大穀吉繼拉開自己的裹頭，露出難堪的皮膚，說道。
“我身懷怪疾，眾姬看我畏若蛇蠍，厭惡疏遠。
隻有主君，他給我機會，他把我當人看。他甚至為了不讓我難堪，甘願喝下我膿汁滴落的茶水！
前田姬，我可以支持你入贅，但我必須對主君忠誠，請你體諒我的心情。
藤堂姬之母，藤堂虎高做得不錯。主君對近幾斯波領不信任，我們就應該前往主君座前，表明自己的忠誠。
你是近幾斯波領總大將，近幾現在形勢嚴峻，你不方便離開，但是我可以。
我願意去美濃國，代表你和我，向主君獻上我們的忠貞。”
前田利益聽著大穀吉繼的慷慨陳詞，神色不定，有些迷茫。
一旁的前田利久解釋道。
“利益，大穀姬說得對。
主君已經到了近幾邊上，卻不願意回歸伊賀國，這是我們身為家臣的恥辱。
如果無法得到主君的信任，我們這些斯波家臣，還有什麼存在的意義？”
見母親支持大穀吉繼的做法，前田利益有些動搖，說道。
“百地三太夫前去回報京都事變，主君一定對我心存反感，這才不願意回來。
大穀姬替我前去獻忠，主君會接受嗎？”
前田利家大聲喝道。
“就因為百地三太夫的汙蔑，我們更要前往主君座前，自澄清白！”
聽到母親強調清白兩字，前田利益眼前一亮，重複道。
“清白？”
前田利久與大穀吉繼對視一眼，說道。
“我已經和大穀姬解釋過，伊賀前田家確實沒有參與京都事變，隻是被明智光秀迷惑，耽誤了出兵救援京都的時間。
遲疑出兵導致京都失守的責任，我們承認，也願意承擔主君對我們的責罰。
但是，我們絕對沒有參與京都事變！百地三太夫想通過一份口供，就定死我們的罪名，真是瘋癲魔障！
用一個忍眾的供詞就要汙蔑定罪近幾斯波領總大將，她百地三太夫想要做什麼？
更可笑的是，藤林杏已經死了！這是一個死人的口供，死無對證啊！”
前田利益皺眉道。
“但明智光秀，她已經表示會認賬的。”
前田利久看著犯二的女兒，恨不得把她的腦袋抽醒，厲聲道。
“她明智光秀自己做的好事！還想拉彆人下水？
她說藤林杏的口供都是真的，那就是真的？若是藤林杏與她串通呢？如果藤林杏是她的死士呢？
彆說我伊賀前田家不服氣，我看那高田陽乃到了主君座前，也會高呼冤枉！”
前田利益的眼睛越來越亮，她算是開了竅。母親說得對，百地三太夫的證據根本釘不死她的罪名。
藤林杏的口供隻有兩個人能證明，其一是訊問的百地三太夫，其二是認賬的明智光秀。
但問題是，藤林杏死了，這罪證已經扯不清了。明智光秀那混蛋是什麼人？一肚子壞水的毒士。
主君能相信她的話？
隻要前田利益咬死了自己無辜，就算主君半信半疑，也比他全部相信要好。
前田利益真的不希望斯波義銀反感自己，厭惡自己。光是想象那個畫麵，她就感覺自己生無可戀，幾乎要發瘋。
最重要的是，京都事變，她確實沒有參與。當然，在岸上幸災樂禍是有的。
所以，她真覺得自己很無辜。
外交宣戰的權力都在明智光秀手中，就算前田利益察覺到不對勁，也可以用遵守權限來搪塞，算不得錯。
有了母親的開解，她的心臟砰砰跳，暗自念叨。主君不會厭惡自己的，他會相信我的，他一定會相信我的。