得到來自明智光秀的意外援手，羽柴秀吉是千恩萬謝。
隻是時間緊迫，兩人沒有再繼續深談，商定好了羽柴秀吉派人去明智光秀營中取信，便依依惜彆。
羽柴秀吉恭謹鞠躬送彆明智光秀之後，竹中重治湊近過來，低聲說道。
“明智光秀在京中的名聲極好，為人長袖善舞，樂善好施。
她幫過不少人，領地裡也收留了許多沒出路的名門旁支，破落子嗣，武家皆讚許其有孟嘗遺風。
但我也聽過一些空穴來風，又把她稱為當代賈詡，京都毒士。
據說三好上洛京都，先代慘死二條城，與她脫不了乾係。津多殿上洛回領之後第一件事，就是在多聞山城門外當眾鞭刑她。
雖然對外稱呼是她玩忽職守，罪在失察，但之後的懲戒卻是幽禁多聞山城，等待進一步處置。
失察之罪，還不至於受到如此重罰，其中必然有難以對外啟齒的其他理由。
要不是足利將軍排斥津多殿的手段太過卑劣，此人可能都沒有機會再次被啟用，重返京都。
津多殿一改之前拉攏將軍對抗織田家的策略，主動退邸歸領出家修行。這一變化就發生在她返京之後，很可能是由她主導的新戰略。
津多殿離開近幾前往關東，她一邊深受將軍信任，接受幕府授予的京都守備之職，一邊與大殿攀上了親戚，據說和濃君是書信不斷。
此人很有辦法，在足利織田兩方都有人脈人情，又是斯波家派駐在京都的外交役，敢在三方陣營反複橫跳，實在是令人讚歎的能力。”
羽柴秀吉搖搖頭，說道。
“我知道你的意思，我比你更清楚她是個怎麼樣的人，她做過些什麼。
相信我，我對她的警惕，遠遠在你之上。但現在不是忌憚提防她的時候，我現在需要她的幫助，甚至希望與她加深聯係。
我有一種感覺，我未來的成就能達到多高，很可能就要依仗此人的發揮了。”
竹中重治目光一凝。
“您的意思是。。”
羽柴秀吉掃了一眼周圍，見無人注意，這才壓低聲音說道。
“有些事情做過一次，再做起來就更加輕車熟路了。”
竹中重治的呼吸聲沉重起來，看了一眼羽柴秀吉自信的目光。主上一定知道某些自己不知道的事，但既然她不說，那自己也不好問。
羽柴秀吉得到了明智光秀給予的護身符，從必死之局中抓住一線生機，終究是壓不住心中激動，對竹中重治透出了一絲風聲。
明智光秀參與弑殺足利義輝之事，絕不是謠言。
羽柴秀吉敢肯定，那個有膽子一夜要斯波義銀七次的瘋女人，一定是她主謀，殺死了足利義輝這位幕府將軍。
究其根本，無非是一個情字。
羽柴秀吉當年眼看著織田信長把斯波義銀攬入房間，奪走了他的第一次。
作為織田信長老班底，羽柴秀吉非常清楚織田信長對斯波義銀的心思。立誌布武天下的大殿，她也想再次征服這世界上最美的男人。
明智光秀會允許織田信長這麼做嗎？
曾經有一位天下之主因為與斯波義銀結緣，莫名其妙慘死在二條城。那麼織田信長這位未來的天下人，會不會也死得很莫名其妙呢？
羽柴秀吉很期待呀。
隻要度過金崎一劫，她就能打破頭頂的玻璃天花板，位列織田重臣，前途無量。
在織田家勢力迅速膨脹的時期，能夠順利攀上這輛飛馳的快車，實在是很幸運。
但更幸運的是，她已然發現了日後擺脫織田家的陰影，超越織田信長的可能性。
明智光秀，你想要利用我嗎？沒問題，我等著你的利用，真是萬分期待呀。
隻留下半句模棱兩可的話，羽柴秀吉便不再與竹中重治多說半個字。大家都是聰明人，有些事點一點就行，沒必要說透了。
竹中重治自己把羽柴秀吉的野心點燃，豈會不知道羽柴秀吉日後更進一步的難處就在於織田信長。
曾經景仰的提攜者，遲早會變成礙事的擋路者。
不提未來的遠景，眼下羽柴秀吉最要緊的事，還是好好完成織田信長的殿後任務，然後活著回去受賞。
之後兩人便不再多言，匆匆回到自家駐地。
在本陣中看到正在等候的眾姬，羽柴秀吉一一掃過去，竹中重治，蜂須賀正勝，木下秀長，加藤清正，福島正則，淺野長政。
這些人或是織田信長派遣的與力，或是自己的姐妹，或是家中的親眷，全是自己苦心經營數年的老班底。
羽柴秀吉心中忽而湧現萬千豪氣，衝著眾姬深深鞠躬，誠懇道。
“非常對不起！我為大家找了一個麻煩的差事！請大家隨我一起去死吧！
唯有死裡求生，從地獄殺回人間，我們才能有更美好的未來！”
眾姬麵麵相覷，完全不明白羽柴秀吉在說什麼。可即便是當年關係最疏遠的蜂須賀正勝，也早已被羽柴秀吉的人格魅力所折服。
相信羽柴秀吉的眾姬，她們毫不猶豫得一起鞠躬回禮，喊道。
“願與主上同生共死！”
———
不提羽柴秀吉在自家營地如何給部下們打雞血，另一邊的明智光秀沒有直接回返自己的營地去替羽柴秀吉寫信。
而是再次求見織田信長，被引入本陣之中。
忙了一天的織田信長正在用晚膳，她似乎不受眼前的麻煩困擾，反而顯得精神奕奕，仿佛是接受了什麼新挑戰一樣的興奮。
看到明智光秀進來，她並沒有第一時間說話，而是將茶水倒入剩下的米飯中攪了攪，然後狼吞虎咽將茶泡飯塞進嘴裡。
等吃完飯，隨手用森蘭丸獻上的手巾擦擦嘴，織田信長這才慢條斯理問道。
“明天就要跟隨大軍撤退了，明智姬不需要早點回去準備嗎？”
明智光秀鞠躬道。
“我這次跟隨大軍前來，隻是帶了幾名旗本隨行，倒也不需要特地準備些什麼。
即便織田殿下現在要我出發，我回去招呼一聲，就可以啟程。”
織田信長哈哈一笑。
“你倒是輕鬆自在，那你此時請求入見我，又是所為何事？”
明智光秀說道。
“織田殿下的撤軍布置有條不紊，我甚是佩服，隻是有些想法不吐不快。”