趙傳薪保持不失禮貌的微笑：“抱歉，大巴諾夫沒有拖延，第一個積極響應割地賠款……哦不，是退地退款，所以有優惠。”
中立席上，張人駿低聲對袁大頭說：“袁總督，荊人不動，魏不足患也，則諸侯可蠶食而儘，趙氏可得與敵矣……”
《韓非子·存韓》中的一句話，讓袁大頭胖大的身軀一震。
果然，他看到朝吹英二眼底多了一絲幸災樂禍。
仿佛再說——終究不是隻有我們日本倒黴。
而英國代表法磊斯，則緊張兮兮，有些無措。既畏懼，又放不下日不落帝國的顏麵。
杜裡芳趕忙說：“我們法租界願追加賠款至八萬元。趙先生，我們法租界在1903年，財政才首次轉虧為盈，當年實際收入才堪堪隻有7511.83兩銀子，地產推動法租界繁榮，04、05、06年實際收入分彆為9845、18344和29832兩銀子，刨除去開支，8萬塊也將耗儘數年來積累。失去你索要的區域，財政將再次陷入虧損，發發慈悲吧……”
趙傳薪猛地一拍桌子：“八萬塊就八萬塊。”
杜裡芳大鬆一口氣，水野幸吉有些急。
法磊斯緊急和英租界的人員小聲商議。
袁大頭此時已經儘信張人駿所言。
趙爾巽老懷大慰：隻要那段馬路收回，今天的茶就沒白泡……
水野幸吉額頭汗流如瀑。
他終究隻是臨時領事，見四國聯盟，如今已去其二，趕忙說：“先行告辭……”
說完，帶著隨從急匆匆離開。
在杜裡芳擬定合約的時候，法磊斯乾巴巴說：“趙先生，我們英租界……”
“哦，你還在啊？”趙傳薪驚奇道：“趕緊回去準備布防吧，到時候我先去日本租界，再去英租界找你。”
“……”法磊斯很想保持日不落的風範，畢竟他們如今在全世界範圍依舊算是有牌麵的老派大國，可時間不等人：“趙先生，如果我們在日本之前，與你簽訂合約，能少賠付嗎？”
“行啊，我可以少要一百塊。畢竟英租界死了那麼多人，權當趙某隨份子了，隻是開席彆忘了叫我。”
“……”法磊斯老臉一黑：“趙先生，英租界願賠款八萬塊。”
趙傳薪一樂：“1841年，鴉片戰爭爆發，英國和清廷簽訂了《廣州條約》。你們英國得到了600萬銀元的賠款後，當即撕毀條約，擴大戰爭規模，年輕人，不知道你記不記得當年的事情？”
法磊斯出生於1859年，當然沒參與1841年的事。
他不顧趙傳薪揶揄他“年輕人”，爭辯道：“那時我還未出生。再者，清國慈禧太後親口說——量中華之物力結與國之歡心……”
此言一出，袁大頭等人臉臊的彤紅，又有些氣憤填膺。
他們之所以覺得臊的慌，有兩點原因。
第一，自然是慈禧的一番話，將自己人臉抽的“啪啪”響。第二，則是曆史上鮮有提及的“東南自保”。
1900年，八國聯軍侵華，京津、直隸和山西等地，義和團和部分清軍和列強人腦子打出狗腦子來。而山東、河南以南的華中、華南、東南等地卻風平浪靜。
他們就像是在隔岸觀火，冷靜的可怕。
這是為啥？
因為以李鴻章、張之洞和袁大頭為首的一乾人，大概意識到清廷已然病入膏肓油儘燈枯，他們不想陪葬。
所以幾個巨頭間，有了個秘密協議，等列強弄死慈禧後，他們再站出來力挽狂瀾。
當時大概是要推李鴻章上位。
隻是沒想到，慈禧的一句“量中華之物力結與國之歡心”，打不過就無條件全方位跪舔來給清廷續命的舉動，還真就成功了。
列強果然很“歡心”。
東南自保之事最後不了了之。
所以袁大頭等人才會臉紅耳赤。
隻見趙傳薪麵頰肌肉跳了跳，一直盯著趙傳薪的張人駿趕忙起身，大聲道：“炭工，今日公讓親自為你煮茶，老夫亦可為你庖廚！”
趙傳薪心中的殺機稍減。
他聽懂張人駿的意思了。