大漠，天上飛客棧。
王改名詫異道：“趙掌櫃，你要去涼州采購？”
趙傳薪將轉輪槍插入槍套，掛在腿的兩側，摘下牆上的苗刀：“是啊，怎麼了？”
王改名眉飛色舞道：“涼州可不太平，實不相瞞，在下就是遇上了百姓衝進縣城抗糧抗捐，路見不平拔刀相助，被東北土圍子裡的兵丁圍攻這才受傷……”
顯然他在吹噓自己的事跡。
“哦。”趙傳薪整裝好，準備出發：“下次注意些。”
“……”雖然聽人說趙傳薪身手了得，可王改名依舊不大服氣：“趙掌櫃，涼州城北滿營，日日操練不輟，教頭更是受過德國正統軍隊訓練的比利時人，每月都要實彈打靶兩次，你勿要小瞧了他們……”
趙傳薪嗬嗬一笑：“人人打靶，你受的卻是刀傷，他們用刀子打靶嗎？”
“這……有快槍者至少三五十人，當時在下運氣好，碰上了沒拿槍的而已。”王改名又賊兮兮的問：“莫非趙掌櫃想要去買甘肅黃？”
趙傳薪都已經要推門了，聞言皺眉：“甘肅黃是什麼？聽著像屎呢？”
“甘肅黃，秦州產的煙土，世人趨之若鶩。”
趙傳薪臉色微微一變。
快槍火炮之屬，趙傳薪向來是不放在心上的。
他最忌憚的，就是鴉片。
“這肅州、涼州吸食鴉片的人多嗎？”
“額……不知。”
涼州其實很繁華，比肅州繁華，僅次於蘭州。
正常走驛道，天上飛到涼州大概三百五十多公裡。
但趙傳薪繞了遠路，從沙漠中與驛道並行，穿梭到鎮番縣，向南直入涼州，約麼400公裡的路程。
沙漠中一望無垠，縹緲旅者時速可高達近500公裡時，他要貓著腰破風，身著光滑的皮質飛行夾克，頭麵全部遮住，戴著潛水鏡才行。
趙傳薪體驗了一把沒有擋風玻璃時期，戰鬥機駕駛員的感受。
涼州城的基本骨架結構簡單，兩條筆直的大街連接四座城門，將城市劃分為四個相等的城區。
在兩條街道交叉處，建有四座木質門牌樓。
街道兩旁，房屋密集。
城南城北各有郊區。
城裡僅有不到6000戶人家，但有近千個鋪頭。
趙傳薪步行於街頭，覺得比起蘭州城，這裡既蒼涼又繁華。
這是為何？
隻因城中的街道，好像老人的臉，是被雪水浸泡後，又乾涸板結的褶皺，硬的好像岩石，連馬車的木輪子碾過，都無法撼動分毫。
這種環境裡，百姓的衣服不可能乾淨了。
趙傳薪所見到的，哪怕是富戶，身上也灰撲撲的滿是塵土。
他自己的道袍也是如此。
街邊鋪頭商品琳琅滿目，賣膏藥、膠水、蔬菜、葫蘆籽、胡麻、布料絲綢、胡麻、靛藍染料……
這是和蘭州一樣，都是貨物集散地。
比如川蜀的絲綢錦緞、和田的馬鞍苫布、吐魯番的葡萄乾和棉花、日本進口的火柴、香煙和清潔用品、西安的調味品和天津衛的瓷器……
趙傳薪眼前一亮，覺得這可比蘭州城要方便的多。
就購物而言，這裡更合理，更集中。
但一摸兜，擦，票子不太足。
讓李光宗向紐約那頭要為尼古拉·特斯拉準備的經費還沒到賬。
開客棧守的仨瓜倆棗不足以支撐趙傳薪大手大腳。