福斯洋行的勞倫斯董事最近心情非常不好，特彆是對華人員工的態度極其惡劣，動輒就破口大罵，就好像他看見的任何一個華人都跟他有仇似的。弄得洋行內的華人員工看見他就遠遠躲開，心裡都覺得有些莫名其妙。
隻有擔任洋行外務管事的畢順昌知道是怎麼一回事。早在長江一號回來的前幾天，他就收到了逃得一命的弟弟畢順義的傳信，知道了整個事情的經過。
這時他才知道，福斯洋行和自己都怕是惹上了一個不該惹的人。
洋行也還罷了，好歹還有一層洋人皮做擋箭牌，即使你有南京方麵的背景也拿這些洋人沒法。
但他自己可就難說了，弄不好還有被福斯洋行丟出來做替罪羊的可能。
更讓他坐立不安的是，那幫插猛虎旗的煞神最後還是撈了幾個落水的水匪上船，隻是拷問了來打劫的幫會名稱和這些幫會老巢的地址後，又冷笑著將這些水匪推下了大江之中。有僥幸沒死的水匪才把這個消息傳遞回去。
為什麼要拷問幫會名稱和地址，那就意味著這事兒還沒完，那群煞神還要報複，還要殺人。
畢順昌知道自己弟弟的個性，一個平時天不怕地不怕的漢子，在幫會火並時敢一個人提著大刀去衝陣的悍匪，現在居然是被嚇得膽氣全無，甚至說要解散了幫會，帶著老婆孩子來投奔大哥。
而畢順昌卻是知道，就是自己也不保險。
萬一這些煞神真的找到了幫會的老巢殺人報複，自己怎麼可能不暴露？
龍王幫認識自己的人不在少數，生死關頭又有誰會為自己保密？
要說畢順昌也算是頗有閱曆的人，知道自己沒有僥幸之說，長江公司找上自己隻是時間問題。
通過弟弟的描述，現在他當然知道那煞神很有可能就是軍隊上的人，不然怎麼會有那麼強的火力。
那麼長江公司有軍方背景是必然的了。難怪在開張大典上，不隻是大名鼎鼎的劉家和上海的商界大佬出席，就是淞滬警備司令部也送了花籃和禮物，果然是背景深厚。
越是如此，畢順昌就覺得自己越危險。他後來整天都是提心吊膽的，走路都怕有人跟著。
跑是不可行的，現在他是上有老娘下有妻兒，再不是當年來上海時那般輕便。而且他自己冷靜下來分析，他通風報信的行為也是受到洋行的指使，自己是身不由己。
關鍵是，自己的行為並沒有給長江公司造成任何實質上的損害。他現在當然知道長江公司其實就是設了一個陷阱，專等獵物上鉤。而他的通風報信反而在無形中還幫了長江公司一個忙，應該罪不至死。
但就這麼擔驚受怕過日子也不是辦法。畢順昌就想出了一個不是辦法的辦法，也是一勞永逸的辦法。
於是就在9月底的某一天，畢順昌被人帶著跪在了周文麵前，一五一十將所有事情全部交代，隻求周文放過自己的家人。
周文根本沒想到福斯洋行居然跟旗昌洋行有那麼多糾纏不清的宿怨，但卻是對福斯洋行的敵視和下作手段也不是很以為意。
因為他知道，大英帝國在華夏和上海作威作福、不可一世的日子已經漸漸遠去。隨著幾年後二戰的爆發，麵對德國和日本兩頭惡狼的撕咬，這個昔日曾經在全世界都橫著走的龐大帝國，被咬得鮮血淋漓，手忙腳亂，哪裡還有往日的風光？
現在是誰有槍誰的拳頭就大，你一家英國公司再牛，沒有軍隊給你撐腰，也就是隻會張牙舞爪嚇唬人的紙老虎而已。
隻是現在周大公子沒必要與之公開敵對，動手不動口才是周文所長。還是那句老話，來日方長。
但他對畢順昌這個人卻是很感興趣，有頭腦、有手段，關鍵時刻也還有決斷，倒也算上個人才。
所以他對畢順昌也沒有任何懲罰，隻是一條，就是畢順昌明麵上還是福斯洋行的管事，但暗地裡就是長江公司的人了。後麵該怎麼做，想必你畢順昌是個聰明人，不用我多話了吧？
而至於畢順昌的弟弟畢順義，周文也表示不會趕儘殺絕，後麵會另有一番安排，讓他給弟弟帶個話就行。
不說畢順昌和福斯洋行如何，隻說上個月長江公司的貨船平安歸來後，再次在上海商界引起了轟動。
去的時候是滿滿一船貨，回來在船上同樣裝滿了從武漢運到上海的各種原材料，可謂是賺了盆滿缽滿。
但這還不是最關鍵的。最關鍵的是，貨船直通武漢後又平安歸來的消息，對於上海商界來說，就是一個具有裡程碑式的宣示。
幾乎整個上海商界的人都知道了，停滯多年的長江遠程航運，從今天起，就被長江公司再次打通了。
當然，這些商人都不是傻子，知道這裡麵必然有不為人知的內幕。而這家長江公司也必然有不為人知的手段。
不然，哼哼！就憑著長江沿線那些凶悍的水匪，會讓你一艘裝滿令人眼饞貨物的商船順順當當的通過？
有消息靈通的商人，聽聞湖北那邊的水匪前不久好像是遇到了什麼硬茬子，死傷了幾百人，從而自顧不暇，沒有來得及找這艘船的麻煩。
也有消息說是一夥新崛起的水匪武裝火並了其它同行，殺得湖北水麵上的綠林道是人人膽寒。據說這支水匪武裝是插著一杆猛虎大旗，大旗所過之處是人頭滾滾，屍橫遍野。
還有消息說在長江公司經常出現的那個笑眯眯的小白臉，他爹就是長江一帶有名的十八連環塢的黑道盟主，勒令所有江湖人不得對長江公司的船下手。前不久還把不聽話的幾個幫會都給洗了，殺死了上百號人。
但不管傳言怎麼說，所有人都知道，長江公司要發了。
而進入10月後，眼見長江公司的三艘貨船都平安無事地跑了一個來回，而且還有來自長江公司的內部消息說，長江公司很快就要固定貨運航班了，一周發一艘船。
看到這種情況，就最謹慎、最小心的商人也坐不住了。隻要是稍有一些規模的商號和公司，都派人去長江公司的豐裕碼頭登門拜訪，給碼頭管事萬叔送禮的不知凡幾，就是請蘇繼先赴宴吃飯的請柬，蘇公館每天都能收到一打。
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