“我向學院申請的敲門磚。”江佩玖看著這巨型的機器說道，“他原本的工作應該是鑽珊瑚層以及找石油什麼的，隻是打穿四十米的岩層製造出聯通白帝城的一個通道綽綽有餘。”
從載貨直升機下放下的不僅是鑽機，還有一張梯子，從上麵速降下了一個上了年紀的男人，身上披著船長服嘴裡叼著一根雪茄，簡直比男人還要男人，但一般真男人懷裡都會抱著一挺重機槍，但這個男人抱著的卻是一個繈褓，莫名地在鐵血中增添了一股古怪的家庭煮夫風格。
男人速降而下落在了摩尼亞赫號上，不少燈光打向了他，他立刻皺眉揮了揮手示意燈光挪開，看向了自己繈褓中不適地翻動身子的嬰兒。這時葉勝和江佩玖也迎了上去，前者在看清對方的臉後略微怔了一下喊到，“曼斯·龍德施泰特教授。”
曼斯·龍德施泰特，魔動機械設計學一級的主講教授，終身教授頭銜，學院裡學生們的鬼見愁，每堂課必點名，點名後必考試，葉勝在讀時魔動機械設計學也正是對方教的，並且十分有幸地在畢業時拿到了‘a’。
“我聽校長說這艘船缺一個船長。”曼斯·龍德施泰特說。
“不僅缺一個船長，還缺一個龍王殲滅任務的執行官。”江佩玖看著曼斯教授輕輕點頭，兩人雖然都是終身教授，但在年紀上後者大概可以做前者的爺爺，在老一代屠龍秘黨的麵前必要的尊敬還是會有的。
“我一直在想曼斯教授您什麼時候才會接過船舵，我和亞紀在您不在的時候已經把該做的一切都做完了，就等著您發號施令了。”葉勝也向曼斯教授輕輕點頭，這次下潛任務他和酒德亞紀直屬於曼斯教授，整個‘夔門計劃’的執行官也正是這位咬著雪茄的老人。
“校長很看重這次任務，花了一些口舌說服了一些想獲利又不肯投資冒險的人拔了一兩根毫毛出來。”曼斯教授淡淡地說，“為了出動‘寶貝’，校長可是花了不少功夫的。”
“寶貝？”葉勝視線落在了曼斯教授懷中的繈褓裡，在裡麵睡著一個膚如凝脂般的嬰兒，溫潤如同一塊完整無瑕的美玉正酣睡在溫暖的繈褓裡，居然沒有因為直升機的噪音和嘈雜的人聲而驚醒苦惱。
“曼斯教授...您終於來了，這是...？”甲板一邊本就沒有睡著的酒德亞紀從船艙中出來，趕向了葉勝和江佩玖這邊，一眼就看見了抱著一個繈褓的曼斯。
“陳家的‘財產’？”葉勝和亞紀還在茫然時，江佩玖已經猜出了嬰兒的身份，顯得有些意外，“校長居然能勸得動那群人讓他們心甘情願地把‘鑰匙’給帶出來，倒是不錯的決定，青銅城的開啟勢必需要一些媒介，如今媒介這個環節也滿足了。”
“過程很難，並且還被要求必須有家長陪同，而且這次任務就算失敗也必須完整地歸還他們的寶貝。”曼斯抬頭看向慢慢下降的載貨直升機，在一定高度後從上麵又下來了兩個身影，由前一個裹挾著後一個進行了一次不那麼危險的速降，在落下甲板後曼斯就立刻向那兩個身影招手喊道，“塞爾瑪，過來！”
跑過來的是一個二三十歲的拉丁女孩，一頭黑發，穿著卡塞爾學院專門定製的作戰服，在看見葉勝和亞紀後有些興奮的揮手，看起來是熟識。
“好久不見，葉勝亞紀。”塞爾瑪跑來，曼斯取下了繈褓小心翼翼地遞給了她，她看著依舊熟睡的鑰匙緩了口氣，埋怨地看了一眼曼斯似乎有些不太高興導師之前帶著嬰兒速降的行為。
“實習？”葉勝看著塞爾瑪一身作戰服大概猜到了些什麼，塞爾瑪是曼斯的學生，剛好又在實習的階段，被導師一手安排到這種級彆的人物中刷資曆倒也是情有可原的事情，並且塞爾瑪本身也是一個優秀的‘a’級混血種，出麵這種任務倒也說得上合適。
“實習。運氣不錯，賴著導師向上麵申請被批準了，這次要一起共事了，請多指教哦，兩位前輩。”塞爾瑪看著葉勝和亞紀笑著吐了吐舌頭，顯得有些稚嫩，比起下水任務多達二十六次的葉勝亞紀兩人她倒是算得上徹頭徹尾的執行部新手了。
“那位是...”亞紀看向遠處和塞爾瑪一起下來的女人，年齡大概三四十歲，嫵媚動人，可以從指上的戒指看出難以掩蓋的貴氣。
“寶貝的監護人。”曼斯教授說，“也是我學生的母親。”
葉勝和亞紀同時看向塞爾瑪，塞爾瑪愣了一下連連擺手。
“陳墨瞳的母親，‘鑰匙’嚴格意義上來講算是諾諾的弟弟。”曼斯說，“塞爾瑪，帶陳夫人和寶貝去船艙休息吧。”
“好的教授。”
“上了這艘船現在要叫我船長了。”曼斯斜了自己學生一眼說。
“ay_ay_captain!”塞爾瑪說。
“我們是公事公辦，不是海盜，學院可是申請了封鎖這片水域進行考古調查的。”曼斯有些不滿塞爾瑪的海盜口吻。
“不，嚴格意義上我們算是海盜，畢竟我們要做的事情都是一樣的，甚至比海盜還要粗暴一些。”江佩玖看向了曼斯身後那受指揮解開鐵索的巨大水下鑽機說。
看著塞爾瑪走遠了帶著那女人進了船艙，曼斯頓了一下，扭頭走到了船舷邊上，看著月下的長江低聲說，“確定就是這裡了嗎？”
“就在我們的腳下，江底河床再往下四十米更深的地方，葉勝的言靈感受到了大量的金屬。”江佩玖說。
曼斯看向葉勝，葉勝點頭附和，“蛇在地下深處遊動得非常快，蛇從根本來說就是電磁信號，隻有金屬才具有那麼好的導電性...我們有理由相信我們現在已經站在白帝城的上方了。”
“諾頓的寢宮麼...用青銅鑄造的城市...如果鑽機打通後所見不虛，那麼這次你立大功了葉勝。”曼斯走到船舷邊上看著黑色的江麵凝神說。
“如果不是江佩玖教授我們想找到這個地方估計還得要很長一段時間，要算功勞也是江教授的功勞更大。”葉勝說。
“風水堪輿的確是門有意思的學說...在進入青銅城後風水學可以繼續生效嗎？”曼斯問道。
“具體得看下潛後實時傳回的畫麵才能做判斷，現在最主要的目標還是‘開門’。”
“這個不急...首先得召集好人手。”曼斯深吸了口雪茄呼出，“鬼知道青銅城裡有什麼東西。”
“教授的意思是...”
“白帝城是龍王的居所，而居所必然會帶有凶戾的侍衛。”曼斯低聲說道，“我是在說死侍，甚至更糟糕一點的龍侍和屍守，以前不是沒有遇見過這種情況，我們在亞馬遜叢林中找見的次代種古墓都險些被一群泰坦巨蟒雜交的屍守給團滅了，那還隻是一隻次代種，誰又知道龍王的寢宮中有著哪樣危險的侍衛？”
“那鑽井行動要從長計議了麼？”葉勝問。
“不，明天一早水下鑽井行動正常開始，打通四十米下後固然就是白帝城，但那時候我們也才是堪堪走到了城門口，真正推開城門的那一刻才是戰爭開始的時候。”曼斯說，“那時候我們就需要一些外援了。”
聽到外援兩個字，葉勝和亞紀對視了一眼，自然清楚曼斯教授指的是誰。
“諾瑪的消息，美國時間今天下午的時候已經到學院了，估計很快就會收到任務通知了吧？”曼斯教授說，“我們在他來之前隻需要確保隨時可以打開那扇青銅的大門就行了...想必那個時候他應該也已經做好準備了。”
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