等到掌聲結束，犬山家主麵目平和地說：“我一直在想，如果還有一次機會，我會邀請那個男人再度交談一次，讓他看看如今日益強壯的蛇岐八家，問他有何感想...但就現在看來，對方似乎並沒有給我這個機會，在歐洲秘黨們的眼中，我們依舊是不上台麵的跳梁小醜，卻又日益表現出的叛逆之行，所以他們決定送來一頂軍帽，一輛吉普，一根教鞭。”
此時，話題終於步入了此次聚會真正的正事。
聽聞犬山家主前言鋪墊之後，良一心中也已有明悟，知曉了前因後果。
“一個16歲的稚子，不日從本部而來。”犬山家主說：“他代表著歐洲秘黨的敲打、責問，近年來本家發展速度與自製權力的擴張終於讓他們心慌了，對於本部專員的苛刻與嚴厲又讓他們感覺到地位受到了挑釁，所以一個孩子被送到了我們的手裡，他們期待著我們的反應，諸君，如今我們該以何態度應對這枚棋子？”
“折斷他。”有人憤慨激昂：“告訴歐洲秘黨們，本家已經不再是當初的模樣了！”
一時間，群情激奮，老人們揮舞手臂，黑色羽織如旗展放，口沫飛濺。
“不，我們應當禮遇。”側座上，長穀川義隆提出了不同的意見：“中國有古詩句說過：‘十年磨一劍，霜刃未曾試。’劍客以十年精心鍛刀，刃可照雪，不出則已，一出驚人，本家的大計尚未落上日程，以刀劍示君之日實在尚早。他們想看我們的反應，那我們就給他們看想要的東西。”
犬山家的老人們一時間對此觀點有讚同，也有反對，爭論之聲擁擠滿了大廳，矮桌儘頭的老人隻是靜靜地看著，一口口喝著清酒，
“是的，就如義隆所言，我們應當禮遇。”最後，犬山家主微微頷首讚同了長穀川義隆的看法，矮桌上的異議之聲頃刻間沉寂了下去。
他喝了一口清酒平靜地說：“我們等了63年，63年鍛一把好刀，可比虎徹，可比國宗，出刀之時必然寒照天下，如今隻為一時之氣魯莽相待實為不智。本家雖強，歐洲秘黨也斷然不可小覷，這次他們派一個孩子前來本家，行的是試探之意，他們在揣摩我們的態度，這是好事，也是壞事，我們大可做出退讓的表象，以讓遠陸的那群貴族們高枕不虞，我們隻待暗中磨刀靜候行大計之日。”
“以最高級彆的禮遇？以示本家退讓討好之態？”長穀川義隆問。
犬山家主頷首：“致電言中卻提及棋子會插手本家執行局任務之事，頗有探底查究本家機密嫌疑，輝夜姬會摸清歐洲秘黨派來的棋子的一切身世背景，這件事上務必做到麵麵俱到，同時我們也不可大意輕敵，年齡和外表是最能迷惑麻痹人心的，所以在這枚棋子周邊我們也需要布下監督看管之人。”
“這一方麵，我們已經做好準備了。”長穀川義隆側身露出了良一的臉，矮桌上的犬山家老人們在看見良一的年紀後都微微點頭，隻有年齡相近的人才好打成一片得取信任，良一是長穀川義隆的舉薦之人必然是年輕一輩中不可多得的精英，如此作為監督看管之人再適合不過。
“年輕人，你的名字。”犬山家主微笑看向良一。
“回家主，大久保良一。”良一站起躬身。
“不錯的年輕人，這個任務就交給你了，近日之內輝夜姬會將一切相關資料上傳給你。”犬山家主審視良一後頷首：“不要讓家族失望。”
“嗨！”大久保良一一鞠到底。
“家主提到這枚棋子會插手執行局之事，可執行局由源家家主掌管，我們是否需要與那邊稍微接洽？”長穀川義隆說。
“不必，大家長的意思是此事由犬山家全權負責，自然是不想歐洲秘黨派過來的棋子過深的接觸到本家的內部，致電中提到任務實踐之事，諾大新宿、東京，總會有一些瑣屑之事給予他處理，根本無需接觸執行局的人。”犬山家主搖頭。
“也可以讓執行局勻幾個無足輕重的任務過來，再讓家族中人暗中協助搭手，無驚無險渡過就行了。”長穀川義隆思考說道。
“這倒也不必”犬山家主說：“畢竟有資格成為棋子之人，就算是16歲稚子，也非同小可，在昂熱的致電中可是吹噓這個稚子為‘天命屠龍者’，是本部少有的‘s’級混血種。”
“‘s’級混血種？”良一忍不住輕歎出聲，不隻是他，桌上的不少老人都表示出了不同程度的驚愕。
“暫且不知真假。”犬山家主摩挲了一下白瓷酒杯：“與那稚子同行而來的還有一位宮本家外派本部留學的孩子宮本一心，以電話裡所言來看，在學院裡宮本家的那孩子已然數次切磋敗北於那稚子了。”
“宮本家還有實戰派的後裔存在？”長穀川義隆有些意外，在蛇岐八家內宮本家負責的大多都是科研項目，其下負責的岩流研究所更是不屬於本部裝備部的存在。
“終歸是武藏後人，留有血脈尚在並不奇怪，宮本一心是出色的‘a’級混血種，曾在執行局中留有優異記錄，後被派去本部交流學習，近日歸來的原因是宮本家召回與風魔家一位組長的長女訂婚，與那稚子之事無關。”犬山家主抿了一口酒。
“如果被派來本家的那枚棋子是貨真價實的‘s’級，有沒有可能，本部這次行的意思並非是將雞蛋給予餓狼的‘試探’，而是將猛獸幼崽置入狼窩的‘挑釁’？”側座上一直未曾加入談話的良一陡然發出了自己的見解。
“良一！”長穀川義隆低聲嗬斥。
犬山家主抬手表示無妨，而他的表情似乎彰示著自己早有與良一同樣的猜想，舉杯喝酒之餘輕聲說道“前提得他是貨真價實的‘s’級...可若是如此，希爾伯特·讓·昂熱又當做著什麼彆的打算呢？不是‘試探’本家臣服的態度...而是像63年前一樣派來一個強權鐵腕者向本家再度‘示威’？”
“憑一個16歲的孩子敲打整個日本分部？”犬山家主被自己的猜想引得發笑。
可片刻後，他的笑容又緩緩消失了，酒液中倒影著不複63年前俊朗年輕的容顏。
“這可真是像昂熱校長那種人做得出來的事情呢...”他低聲說道。
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