山民叛亂其實早就有所預兆。
和覺得帝國無非就是一個大部落，雙方之間的爭鬥本質上是部落間征伐的紅杉土著不同。
山民因為人數更多，也曾經有過統一在龍神信仰下的過去，所以內部一直都有‘獨立建國’的呼聲。
這部分山民認為，驕傲的龍神子民絕不應該成為帝國的附庸，即便不能獨立，也應該建設一個有著類似冰封要塞群那樣的大型山民自治區，由山民中強者擔任首領。
他們拒絕向帝國交稅，零散地生活在拜森山脈的群森之間，遵從古老的傳統，過著獨立於世的生活。
因為他們生活的區域物產貧瘠，帝國也從來沒有興趣去清剿他們，即便是偶爾有好東西，也無非就是依靠自治區和數個殖民地的渠道，用糧食鹽鐵以及各種工具與這些叛逆的山民進行貿易。
最重要的是，帝國剝奪了山民成為第三乃至於第四能級的傳承，叛逆山民一直存在，但卻沒有相應的力量根基去改變什麼。
與之相對的，帝國雖然剝奪了山民自己的第三第四能級傳承，但並未歧視山民。
在蒼雲騎士團中，甚至有一位第三能級的山民大騎士擔任執法官，地位極高。
但這位山民的自我身份認同，是‘帝國治下的山民一族’，而並非是拜森龍神的子民。
這也不奇怪。畢竟拜森龍神已經離開太久，再怎麼堅固古老的信仰也會消退，最終變成神話傳說，一個個故事。
很多人早就看開了這一點。
漫崖長老便是其中之一。
雖然聽上去有些奇怪，但伊恩根據自己與漫崖長老的交談便能看出，這位山民老者雖然口中說著龍神信仰，但實際上更加追求力量。
他認為帝國是一種更加先進的文明形式，加入對方也沒什麼，想要追回銀耀之書，本質上是想要獲得不受帝國限製的血脈真形傳承，也是為了讓自己所在的這一支部落，從拜龍教的手中獲得更多好處。
當然，伊恩也認為，漫崖長老心中有著‘借銀耀之書以令山民’的想法。他想讓如今四分五裂的山民部落，在龍神正統的光輝下再次統一。
但這和叛逆山民獨立建國目的並不相同。
漫崖長老的目的是彙聚山民，成為南嶺重要政治力量之一，進而影響南嶺的政治決策。
所以，叛亂的絕對不是漫崖長老的那一批山民，這點伊恩可以確定。
但如此一來，既沒有第三能級，也沒有足夠資源與組織力的叛逆山民，究竟是怎麼讓南嶺的局勢糜爛至此的？
“是飛焰地。”
皮曼小隊長一臉篤定道，回答了伊恩的疑惑：“是飛焰地給了那些叛逆山民資源和武裝，他們甚至有煉金火炮和熟練的火槍隊，自治區那邊的民兵根本不是對手，萬靈才能知道他們籌畫了多久。”
這點倒是和支援紅杉土著的路數一樣。
伊恩想起自己在哈裡森港周邊殺掉的那些持槍土著，他點頭道：“起事的時機也很巧妙，將軍和蒼雲團長都去帝都，這件事之前從未有過提示，總督府內一定有叛徒。”
“長官高見！”皮曼一臉欽佩：“上校也是這麼說的，所以我們才在追查各種線索！”
上校指的是巴敦·亨利爾侯爵的兒子，馬約瓦·亨利爾，十九軍團副統領，在巴敦侯爵前往帝都後主持南嶺相關事宜。
“追查到本分做糕點，父親都死在飛焰人手裡的師傅身上？”伊恩瞥了他一樣，平靜道：“這不是你們的本職工作，也彆太上綱上線。其他巡監騎士呢？”
“這個……”皮曼顯然無法回答這個問題，他怎麼可能知道其他巡監騎士的動向？
伊恩認為，這與叛逆山民敢於叛亂的真相有關——沒有一位第四能級，即便是有飛焰地支持，提供武器裝備，那些叛逆山民也絕對擋不住巴敦侯爵麾下的騎士團與巡監騎士的攻擊。
更彆說南嶺拜龍教還是帝國盟友，山之王也因為希歐的事情，對飛焰地恨之入骨。
“帶我去總督府。”
心中思慮閃動，伊恩抬起頭，示意護衛騎士離開此地：“我有事要向上校彙報。”
既然有上級指示，皮曼當然不會非要繼續糾纏那家糕點店店長——本來就是上麵的任務，他們按照指示追查，公事公辦而已。
糕點店店長驚魂未定地看著那隊護衛騎士在伊恩的嗬斥下乖乖帶隊離開的場景，他其實也知道自己的原材料渠道有點神通廣大，但卻未曾想這居然會和飛焰地的間諜扯上關係。
但這其實已經是南嶺的常態。神出鬼沒的飛焰地間諜與內應極大地擾亂了瑙曼城周邊地區的正常生產和工作，雖然聽上去有些可笑，但是他們真的會去破壞水車磨坊，閹割公牛，挖斷水渠，在重要的種植地上倒鹽。
至於搖散蛋黃，豎劈蚯蚓，給路過的小孩一巴掌……這種事他們自然不會去乾，但基本上成為了民間故事的標配。
“為什麼帝都那邊沒有山民叛亂的消息？甚至就在金色原野那邊我都沒聽見。”
伊恩在前往總督府的路上問道，他本來沒打算得到回答，畢竟對於皮曼這種護衛騎士來說，不知道就不知道，反正他們隻聽上麵的指示。
誰知道，這位騎士居然真的有答案：“當然是因為大會議。長官，您還年輕，也天才的很，估計不懂這些門道吧？”
“帝都開會的時候怎麼可能向外界和上麵彙報這種消息，更何況也沒影響到瑪瑙石平原，不是什麼大事。”
“等將軍回來，這些事情準消停了。”
——這也……太現實了。
眨了眨眼，伊恩心中感覺到一種過於現實的荒謬——沒想到泰拉居然也有全國大會期間無大事的傳統，山民叛亂這種事都能瞞住？
還瑪瑙石平原周邊沒問題就不是大事……誰出的主意？
伊恩可不想知道這個問題的答案。
皮曼等騎士帶路，一行人暢行無阻地進入瑙曼城。
以伊恩的身份和名聲，瑙曼城內有一些人認識他。
尤其是巴敦侯爵偶爾也會提起伊恩，所有人都知道有位巴敦侯爵麾下有位很看好的白之民煉金術師，甚至讓他以二十歲不到的低齡就加入了巡監騎士團。
如今天色微暗，街道上的行人反而變多了，如今糧食變貴，酒價也上漲，瑙曼城的街頭反而多出不少以貝殼魚肉為主的海鮮排擋占據了市場，這種東西在瑙曼城想貴都難，也算是填補了如今的市場空缺。
街道上巡視的騎士數量不少，他們的鎧甲也異常精銳，采用了積層裝甲設計，伊恩甚至在上城區的橋梁守衛處看見了兩台鎧裝，還都是嶄新的。
顯然，與飛焰地的全麵對峙讓南嶺的壓力很大，瑙曼城都快把壓箱底的裝備都拿出來了。