日本的關東州位於中國遼東半島最南端，三井財團的副社長三井康木並沒有聲張什麼，隻是安安靜靜的抵達這裡，然後乘坐上前往奉天的火車。
火車車廂內有不少帶著大包小包的中國人，一看就是在出遠門。日本關東州一直在招攬中國人，所以城市規模快速擴大。從這些中國人破破爛爛的服裝看，他們都是窮人，並不符合關東州招收移民的條件，看來這些人的目的地是鎮安上將何銳所在關外。
想到何銳，三井康木心中著實很期待再次會麵。聽聞何銳被段祺瑞委任鎮安上將，成為關外最高長官的消息，三井康木立刻推掉了6月24日的一個重要會議，乘船前來關東州。
如果是其他人，26歲就走上了如此高位，想必是誌得意滿。但是這個人是何銳，三井康木認為何銳定然感受到了這個地位所帶來的沉重壓力。在這樣的時刻，需要的絕非是阿諛奉承，而是切切實實的支持。
乘船前來的路上，三井康木已經考慮過種種可能，此時在心中梳理著思路。此時隨從站起身，才打斷了三井康木的思考。抬眼看去，一位日本少佐正站到了三井康木座位旁邊的過道上。
“請問少佐有什麼事？”隨從問道。
“請問是三井康木先生麼？”少佐向著三井康木問道。
三井康木對這位少佐完全沒印象，但看到少佐胸前的橢圓型徽章，三井康木沒辦法直接拒絕。橢圓型的徽章的底部是散射的諸多紋路，代表著菊花。雖然三井康木並不覺得這紋路像菊花，但是既然徽章名為‘菊花與星’，就這麼認為吧。曲線的菊花紋理上麵是一枚金色五角星。這是日本陸軍大學畢業的徽章，有沒有這枚徽章就意味晉升道路上的巨大鴻溝。
既然對方有這樣的身份，三井康木站起身禮貌的問道：“請問少佐怎麼稱呼？”’
少佐舉手向三井康木敬禮，“在下板垣征四郎，曾經在送彆何銳……學長的時候見過三井先生一麵。”
何銳離開日本的時候，的確是由三井康木的車把何銳到碼頭。當時有不少軍人前來送行，而三井康木當時心中所想的都是何銳對經濟危機應對方法的評價，完全不記得有板垣征四郎這個人。
不過板垣征四郎既然佩戴著菊花與星徽章，又稱呼何銳為學長，定然是陸大畢業。三井康木繼續問道：“請問板垣君此行為何？”
板垣征四郎答道：“在下今年畢業，分配到關東州服役。此次是受關東總督府所命，前去給何學長送去關東總督府的祝賀。而且陸軍大學校長河合操少將也命我帶去賀信。”
沒想到竟然遇到同樣去見何銳的家夥，三井康木稍一思索，就請板垣征四郎坐到自己對麵，聊了幾句，話題就落到了何銳身上。作雖然板垣征四郎年齡比何銳大了6歲，但學弟就是學弟，而且板垣征四郎的確很關注何銳，交談間說了不少關於何銳的在學校的事情。
或許板垣征四郎自己並沒有注意到，但是三井康木感覺到他對何銳有著深刻的忌憚，便看似很隨意的問道：“板垣君既然是陸大畢業，不知是支持新亞論還是支持大陸政策？”
板垣征四郎愣了愣，思索片刻才答道：“在下更支持大陸政策。”
這下三井康木更實錘了板垣征四郎的立場。日本支持新亞論的軍人認為應該以日本為核心構建亞洲新秩序，領導亞洲國家與西方列強對抗，獲取世界霸權。而支持大陸政策則是滿蒙為日本生命線，要奪取關外與蒙古的控製權，使得日本獲得幅員遼闊的地盤，以儘快強大日本的實力。
新亞論麵對的問題是，如果中國的精英們不支持新亞論，統合亞洲就是妄想。而大陸政策由於要從中國手裡奪取滿蒙，注定要麵對中國的反對。何銳就是中國精英的一員，絕不可能聽之任之。更不用說何銳本人現在又是東北最高長官。
確定了板垣征四郎的立場，三井突然很想知道何銳在陸大畢業生中的軍事實力如何。有了想法，三井康木率直的笑道：“聽板垣君所說，何君的學業極為優秀。就我所知，何君從未打過仗，不知他實際指揮能力如何？”
板垣征四郎作為小隊長參加過日俄戰爭，在投入戰爭不久便因為負傷被送進醫院，等傷好了，戰爭也結束了。被這麼問，板垣征四郎覺得自己比何銳強，但是在陸大的所有演習中，不管是紙麵演習或者是其他，何銳從未敗過。板垣征四郎也找不到支持自己觀點的理由。
感覺三井康木的關注點，板垣征四郎問道：“不知三井先生支持新亞論還是大陸政策？”
三井康木沒有回答這個問題。支持哪一種政策對於三井康木毫無區彆，真正決定三井康木方向的是能否賺到錢，哪一種政策能夠讓三井康木賺到更多錢，他就會毫不遲疑的支持哪一種政策，也會毫不遲疑地放棄某種政策。
如果不是為了賺錢，三井康木也沒有理由千裡迢迢越過大海跑到東北來。
好在板垣征四郎看著很機靈，見三井康木敷衍，也沒追問。又聊了幾句，板垣征四郎起身告辭，回去了他的座位。
三井康木看著板垣征四郎的背影，考慮著會有那些勢力對何銳這位中國東北最高長官感興趣。
到了奉天，派在東北的三井家貿易代表野口信雄已經等在奉天火車站。前去下榻所在的路上，野口信雄把最近的重要事情告知給三井康木。聽聞法國商人竟然運了兵工廠的設備過來，三井康木不禁微微皺眉。
野口信雄繼續說道：“先生，那些設備已經送到了四平，而沒有放在奉天。”
這下三井康木更加不解了。但此時不是詳細詢問的時候，三井康木繼續詢問，卻得知那些英國與法國商人運來的設備都送去了四平，在四平建立起工廠。事情太過蹊蹺，三井康木問野口信雄，“何君有沒有提過將四平的工廠搬遷到奉天的意思？”
野口信雄搖搖頭，“我數次詢問吳有平市長，他始終說沒有。看得出，在這方麵吳有平市長也覺得很訝異。”