1919年4月14日，全都穿著外交官華麗西服的中國代表團精疲力竭的回到巴黎的住處。
中國代表團由五名全權代表組成，分彆是中國政府代表陸征祥時任外長）、顧維鈞時任駐美公使）、施肇基時任駐英公使）、魏辰組時任駐比公使）和王正廷原在美國，代表南方軍政府）。
進了房間，曾經努力表現出堅強的代表團成員們疲態儘顯。作為資深外交官，五名代表都感覺到事情已經向著日本期待的方向發展，這並非是日本代表牧野伸顯在國際法上有什麼不得了的能力，而是日本作為列強，有太多籌碼可以交換。
即便是代表南方軍政府的王正廷都沒想到事情到了這個地步。即便最初他決定死死盯住局麵，不讓北洋的那些外交官出賣南方軍政府。到現在，王正廷已經想不起來當初的念頭，他急切的問顧維鈞，“顧兄，威爾遜總統突然改變了主意，卻也應該有爭取他的可能吧？”
顧維鈞無奈的搖搖頭。到了此時已經沒什麼好隱瞞的，“威爾遜總統此行的目的並非是主持公道，而是想讓列強接受他的十四點和平原則。現在意大利已經退出，威爾遜總統需要更多國家支持他。”
“我們中國會支持他！”王正廷幾乎是喊出來的。
其他幾位外交官神色中都是苦澀，中國的確會支持威爾遜。但大家心知肚明，此行的目的並非是支持美國總統威爾遜，而是為了獲得山東的利益。如果能夠全麵收回山東，果斷拋棄威爾遜總統也不是不可以。
相同的，威爾遜總統也是為了自己。如果能讓他在巴黎和會上獲得成功，放棄中國的利益也沒有什麼問題。
最終，顧維鈞痛心的歎息道：“弱國無外交！”
作為外交代表團的團長，民國外交部長陸征祥同樣痛心疾首。萬念俱灰之間，陸征祥突然想起了東北政府主席何銳。這位聲名鵲起的年輕人在陸征祥離開沈陽之前用風輕雲淡的語氣說道：“巴黎和會上，列強一定會將山東權益交給日本。想來陸部長也明白這些吧？”
陸征祥隻覺得無比悲哀，原本他就篤信基督，麵對如此局麵，很早就有當修士的衝動幾乎遏製不住，恨不得現在就掛冠而去。但心靈的動搖並沒有維持多久，陸征祥還是硬撐下來。如果不能奮鬥到最後，陸征祥不甘心。
同樣不甘心的不止陸征祥，其他四位外交官同樣露出不甘的神色。但不甘中卻有著絕望。事情到了現在地步，這些熟練的外交官都明白靠自己改變不了什麼。先是王正廷站起身，疲憊的出門而去，其他外交官也帶著同樣的神色離開了陸征祥的房間。
顧維鈞沒有走，他關上門，低聲說道：“陸部長，何上將說過，政府一定會要我們簽字。真的到了那個時候，在下是斷然不會簽字。”
陸征祥又是一陣心如刀絞的感覺。三年前在袁世凱命令下，陸征祥作為代表簽署了《二十一條》，簽署了條約後，陸征祥感到身心俱瘁，他對袁世凱說：“我簽了字，也簽了自己的死案了。”
此時聽顧維鈞如此說，陸征祥冷冷的說道：“若是讓我簽字，斷然不行！”
顧維鈞已經知道事不可為，又相信何銳的預言。此時這麼說，是因為擔心陸征祥會迫於政府壓力而簽字。聽陸征祥態度堅定，顧維鈞向陸征祥點點頭，起身而去。
回到自己的房間，顧維鈞拿出鋼筆刷刷點點寫了一張字條，起身出門去了。巴黎的街頭燈紅酒綠，已經恢複了舊日巴黎繁華的五六成。顧維鈞完全沒看，直奔兩條街外的旅館。進到旅館二樓，啪啪的敲打212的房門。門很快開了，出現了一張中國人的臉。顧維鈞把字條遞給那人，轉身就走。
那位中國人盯著顧維鈞的背影看了一陣，轉身回去，將字條交給屋內正在開會的其他人。大家聚集在一起看過之後，皆是歎息。雖然這些中國人也都罵帝國主義沒一個好東西，卻並不顯得特彆氣惱。
作為東北派來歐洲的工作組，同誌們都相信何銳率領著大家一定能夠打敗日本，收回中國所有權力。
很快，無線電報就把消息發回了沈陽。巴黎的時差比沈陽晚了大概八個小時，此時是巴黎下午十六點左右，沈陽不到早上八點。東北政府常設電報很快接到了電文，在八點二十分鐘左右，何銳走進辦公室的時候，電報就已經隨著其他文件一並放到了何銳桌上。
何銳看完之後微微皺起眉頭。原本何銳對五四運動的興趣非常有限，此時情報收集的足夠，何銳才覺得事情並不那麼簡單。
既然巴黎和會的消息基本確定，何銳思索著給段祺瑞寫了封信。無論如何，何銳都不太希望爆發皖係與直係的大戰。國家元氣能多保留些就還是多保留些。所以何銳寧肯再給段祺瑞一些勸告。
寫了一陣，何銳還是停下了筆。段祺瑞這家夥做事也是很扯淡，隻是比較起其他軍閥而言相對不太扯淡而已。
1918年初，日本向段祺瑞控製下的北京政府提供了大量貸款，並協助組建和裝備一支中國參戰軍，其貸款還被用於安福國會龐大的賄選開支。
同年9月，北洋政府與日本交換了關於向日本借款的公文，作為借款的交換條件之一，又交換了關於山東問題的換文，其主要內容為：
膠濟鐵路沿線之日本國軍隊，除濟南留一部隊外，全部均調集於青島。
關於膠濟鐵路沿線的警備：日軍撤走，由日本人指揮的巡警隊代替。
膠濟鐵路將由中日兩國合辦經營。
北洋政府在換文中，對日本的提議“欣然同意”，駐日公使章宗祥向日本政府親遞換文。在第一次世界大戰中中國對德宣戰，與日本同為戰勝國，但德國在山東的權益不僅沒有收回，反而被日本擴大了，這一換文成為巴黎和會上日本強占山東的借口。
何銳本人對於各種國家之間的合作並不抵觸，但是段祺瑞這家夥把錢用在賄選，搞他的‘安福係’，何銳就覺得非常扯淡。以段祺瑞的水平，的確不用指望他用這筆錢搞建設。但是段祺瑞用這筆錢來組建軍隊，它不香麼？
隻要手裡有兵，收買議員的成本會降低很多。段祺瑞偏偏要舍近求遠，真的是無能之輩。
想到這裡，何銳繼續刷刷點點的寫下去，寫完後瀏覽一遍，才簽了字。
4月19日，何銳的親筆信送到了段祺瑞麵前。段祺瑞打開看了片刻，已經變了臉色。他把信拍在桌上，對幕僚喝道：“把何銳上次寫的信拿過來！”