東京下午七點，一輛汽車在東京的法國餐廳‘二葉亭’門外停下。侍者早就看到這輛掛著軍牌的車，立刻迎出來。
車門一開，永田鐵山與岡村寧次走了出來。永田到了駕駛座旁邊，把一盒在路邊買的章魚丸子遞給了司機，“今天太感謝了。你回去吧，我今天不用車了。”
司機是一名中士，他本就聽說過永田的大名。今天見永田拜訪的都是大人物，更確定了永田的身份。見永田如此客氣，連忙滿口感謝的接過禮物。
打發走了司機，永田鐵山與岡村寧次在侍者的引領下到了包間，裡麵已經坐滿了軍人。
小畑敏四郎、東條英機、河本大作、板垣征四郎、土肥原賢二、磯穀廉介等二葉會成員已經先趕到了這裡。
‘二葉會’的名字就源於二葉亭餐廳。一群年輕的非藩閥係的軍官團結在皇太子裕仁）周圍，以推翻山縣有朋為首的藩閥勢力為目的組成。
見永田進來，眾人紛紛上前問候。永田揮揮手，“先上菜，我與岡村君餓了一整天。”
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眾人聽到這話，哈哈大笑，氣氛立刻輕鬆起來。日本武士講的是禮貌，在舊時代，哪怕是肚子裡餓了幾天，也得叼著根牙簽或者細樹枝什麼的，精神抖擻的走在街上，看上去仿佛剛吃完一頓無比豐盛的大餐。
二葉會的成員們又以日本駐各國使館武官為主，都接受過外國禮儀教育，更注意體麵。
然而永田鐵山與大家在一起的時候就不會如那幫老古董一樣，把這些虛套放在前麵。而是該吃吃、該喝喝。所以聚會中雖然也會有爭論爭執，卻是在一個相當溫和的氣氛下。
青年軍官們風卷殘雲的把飯菜一掃而空，目光很自然的落在了永田鐵山身上。東條英機倒是第一個開口，“永田君，在下先恭喜永田君出任駐朝鮮軍軍需次官。軍需次官往往負責預備隊指揮，永田君是我等中第一個出人頭地。定然前途無量。現在陸軍省與參謀本部中許多人喜不自勝，認為兼並滿蒙的時機已到。不知永田君怎麼看？”
其他人聽著東條的語氣，都明白東條是怕自己的看法被批駁，才用所謂的許多人‘認為兼並滿蒙的時機已到’為理由。當然，東條也沒說瞎話，二葉會成員們雖然沒有那麼樂觀，卻也比較願意相信日本能從這次戰爭中得到好處。
二葉亭是法國餐廳，飲料卻是茶。永田神色從容，喝了口茶，這才問道：“東條君，何君進攻關東州，帝國接下來會怎麼做？”
東條英機立刻答道：“調動朝鮮駐軍進攻鴨綠江。”
“如果駐朝鮮軍沒能打贏呢？帝國會怎麼做？”永田鐵山繼續問。
東條英機有些意外，他不相信日軍會失敗。但永田鐵山在二葉會中頗有權威，東條英機不得不答道：“自然會派其他師團參與進攻。”
永田鐵山點點頭，“我等能想到，何君也能想到。東條君以為呢？”
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東條英機稍微一愣，已經有些明白了永田鐵山的意思。永田鐵山好像認為，這場戰爭不可能是一邊倒的局麵。
永田鐵山覺得二葉會裡麵不少人看法其實和東條英機一樣，也就不讓他們自己瞎想，主動說道：“諸君，我今日拜見了許多高層人物，他們對此次戰爭的看法其實都很樂觀。我著實不明白，他們的樂觀原因何在。日清戰爭，日俄戰爭，都是帝國謀劃許久，主動發難。主動權其實在我。此次局麵完全相反，可那些人竟然刻舟求劍，以為之前的勝利單純因為帝國的實力強大。上層的心態，與傲慢自大的清國上層與沙俄上層有什麼分彆？也怪不得何君敢在此時主動進攻。”
不少二葉會成員愣住了。作為一個創立之初就以打倒派閥為目的的組織，永田鐵山抨擊上層們屍位素餐，大家都不覺得有什麼。如果青年校官們認為上層英明神武，推翻他們乾什麼呢？
然而永田鐵山現在所說的是另外一回事，青年軍官們都為這話裡麵的意味感到了不安。
小畑敏四郎是元老議員男爵小畑美稻之長子，是二葉會裡麵唯一華族出身的男子，也是一直在與永田鐵山爭奪二葉會主導權的人。
既然永田鐵山把話說到這個程度，小畑敏四郎神色陰沉的問道：“難道何君認為他可以擊敗帝國？”
永田鐵山搖搖頭，“何君的戰略目的是統一中國，他不用擊敗帝國，隻要在與帝國進行兩年的消耗戰中保持不敗，帝國就可能被迫與何君議和。即便何君的實力會遭到極大損失，但中國軍閥中還有誰敢對抗何君的軍隊？何君將統一中國時候要付出的代價用在與帝國開戰之上……唉！何君是從解決問題本質的角度入手。”
小畑敏四郎隻覺得怒火從胸膛直衝腦門，黑著臉問道：“難道永田君是在稱讚何君麼？”
二葉會不少成員也有同樣的感覺，心中的不快幾乎難以遏製。不過相對於小畑敏四郎。二葉會成員更相信永田鐵山的判斷，就耐著性子等待永田鐵山的解釋。
永田鐵山搖搖頭，“田忌賽馬，以下駟對上駟，以中駟對下駟，以上駟對中駟。二勝一負便是勝了。當下日本帝國在東北亞絕無敵手，此為上駟，然而海軍在此次戰爭中沒有用武之地，贏了，對戰爭也毫無影響。因為軍費的原因，帝國中陸軍乃是最弱，是為中駟。東北軍以陸軍為絕對主力，是其上駟。隻要東北軍能與帝國陸軍打平手，帝國實際上已經處於下風。”
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小畑敏四郎氣鼓鼓的聽著，兩次想打斷，卻還是沒那麼做。
岡村寧次對東北的優勢十分不忿，卻不得不承認永田鐵山說的有理。在永田鐵山點煙之時，追問道：“帝國的下駟是什麼？”