就在此時，何銳看到了呂風，有些驚喜的問道：“這位不是呂兄麼？”
呂風清楚自己隻是因為與何銳在東京的關係而被叫上，所以並不想出風頭。不過何銳既然記得自己，便上前行禮，“何上將，東京1彆已經7年。7年來，我經常在報紙上看到何上將的文治武功，回想上將在日本留學時候就名聞日本，雖然佩服得很，卻1點都不奇怪。”
果然如呂風所料，何銳隻是親切的握手，對於如何與呂風相識1字不提。呂風從來沒有刻意想過接近何銳，當年與何銳相識全是公務。何銳是以軍人身份去日本留學，按照規定，北洋每個月都要向何銳提供月俸，每年提供1套軍服與階級章。這才認識了何銳。
如果何銳此時說出此事，就是還認北洋的這份關係。既然不說，那就證明何銳心中已經不以北洋自居。
不管心中怎麼想，大家客客氣氣的表達著自己的立場態度。何銳請眾人上車，車隊直奔下榻的賓館。
在賓館主樓大門處迎接的正是趙天麟與莫裡循。呂風並不認識兩人，王士珍與楊度都不認識趙天麟。但兩人都對莫裡循很熟悉。回想著莫裡循當年在袁世凱稱帝事件中與自己站在同1邊，楊度不禁無聲的歎息。老朋友在6年後竟然重逢了。
何銳說道：“王公，在下還有軍務，此時須得告辭。”
王士珍等人想送，何銳笑道：“諸位遠道而來，在下招待不周，還請諸位見諒。”
等何銳離開，趙天麟將眾人請進賓館。呂風看趙天麟、周胤善、莫裡循3人模樣，確定趙天麟正是3人中為首的那位。
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趙天麟引領眾人到了宴會廳。宴會廳十分寬大，卻隻有寥寥幾根柱子支撐，屋頂與牆壁上的電燈讓最深的角落都被照的明亮。
距離正門56米處有1條小水渠，水渠裡清水流淌，將宴會廳分為前後兩部分。入門的前麵部分有迎賓台，結賬台。這小水渠通入1個小池塘，池塘旁邊放了幾張沙發，1張小桌，供客人休息，池塘內幾尾錦鯉悠然暢遊。
趙天麟走到水渠上架設的小橋上，請眾人通過。過了小橋，就到了1道月亮門前。與月亮門連在1起的是1道長長的雕花窗欞，既通透又能隔斷掩映，可見設計者是用了心的。
過了月亮門，是1個能放了2十幾張桌子的大廳。大廳另外1頭也有1道水渠。水渠儘頭是1個水磨模型，在水流推動下緩緩轉動。整條小水渠的源頭處是牆上1個石質入水口，在旁邊的白粉牆上畫著垂柳漁夫的壁畫。牆邊兩步遠，是1個曲尺形的大櫃台，櫃裡麵預備著熱水，可以隨時溫酒。
櫃台裡麵站的不是賬房先生，而是1位身穿江南風情外衣的女服務員。1些穿著相同衣衫的女服務員們挽著同樣樣式的發髻，端了放了熱酒的托盤來來往往。每1名女子都腳步輕快，明顯沒有裹腳。至少也放了好些年的腳。
抬眼看去，宴會廳內部裝飾風格婉約，1派小橋流水的江南風格。呂風心中感歎，便是京城裡也未必有幾家店能講究到如此地步。關外之地竟然有這般好去處，看來何銳在關外可過的不錯啊。
趙天麟領著眾人進了1處包間，裡麵布置也是江南風情，入門處有絲綢彩繪屏風，牆上掛了工筆仕女圖。角落的小桌上有張古琴，用綢布覆蓋。旁邊放了白瓷瓶，裡麵竟然是嬌豔欲滴的梅花。
這個季節竟然有梅花？呂風有些訝異。
王士珍並沒有看這些擺設，他雖然客氣了1下，還是被請到上座，其中5人各自落座。茶立刻就送上圓桌，趙天麟笑道：“晚輩久仰王公大名，晚輩就是天津人，聽聞王公搬去了天津，卻沒機會能與王公做鄰居。著實遺憾。”
王士珍微微1笑，“凡事都講個先來後到，趙博士乃是天津本地人，便是做鄰居，也是老朽去與趙博士做鄰居才是。”
趙天麟歎道：“不瞞王公，晚輩平生所愛並非做官，而是教書育人。等此次打贏日本，使得日本再不敢侵略中華，在下就想回天津的大學繼續教書。那時候少不得去請教王公。”
王士珍搖搖頭，“趙博士大才，我早就聽過。當年國立北洋大學堂推薦校長，事關北洋，教育部總長湯化龍把備選名單送與袁公，是袁公選的趙博士。雖然袁公不在了，老朽還能記得此事。卻不知趙博士當年可否知道此節。”
呂風聽著兩人對話，麵上帶笑，心裡麵卻打起了十2分小心。也許這兩位隻是拉拉家常，說說舊事。不過從另外的角度理解，也可以認為兩人已經單刀直入的開始談事情了。
此次北洋派人前來可不是吃飯敘舊，而是關乎北洋前途的試探。以現在的中國局勢，何銳與皖係距離最近，與皖係之間關係尚好。尤其張錫鑾能夠牽線搭橋，北洋上層即便知道張錫鑾會親近何銳多些，卻也不至於把老兄弟們都給賣了。這才派人前來。
呂風在此行中隻是個‘外人’，不過呂風自己也能想明白。如果何銳未來輸給日本，那就1切皆休。如果何銳真能贏了日本，北洋就必須做出選擇。尤其是皖係，距離近意味著首當其衝。而且皖係盤踞中央，想躲都不行。既然躲不過，皖係自然要弄明白何銳的意思。
如果從雙方坦率交流的視角看王士珍與趙天麟的對話，趙天麟提出想和王士珍做鄰居，暗喻東北要入主中央。王士珍說的先來後到，則是暗喻北洋能夠接受東北成為中央主導。
王士珍說起舊事，尤其是趙天麟當校長是袁世凱欽點的事情。暗喻東北是北洋體係內的人，得按照北洋規矩來做。不能直接掀桌桌子，壞規矩。
當然，呂飛知道自己是在猜，並不敢確定。畢竟何銳此人在北洋中地位十分特殊。論出身，何銳乃是北洋嫡係，根本不容他人置疑。論身份，何銳是北洋大帥，率領奉係執掌1方。唯1缺點是何銳太年輕，沒為北洋做過什麼，論資排輩完全輪不到他在叔叔伯伯們麵前發號施令。
但何銳卻有自己的優勢，他兵多將廣，財政豐厚。若是何銳不急的話，完全可以等擊敗日本後再提要求。那時候何銳在中國的聲望完全可以讓他忽略1切輩分。輩分再高，國家大事上也高不過救國英雄。
北洋自然懂這些，才會此時派遣人前來探探口風。張錫鑾是北洋裡年齡最大的老大哥，但是他1直在關外，地位其實遠不如段祺瑞、王士珍。可段祺瑞與王士珍等北洋大佬不得不叫聲大哥，請教大哥，完全是因為張錫鑾乃是扶龍之人。
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這等高層，自然是決定越早，風險越大。但是決定越早，收益越大。張錫鑾賭贏了這1把，自此在北洋中的超然地位無人能及。若是事情到了最糟糕的局麵，皖係與奉係火並起來，張錫鑾1句話大概就能救人性命。
所以呂風1言不發的靜靜聽著，雖然自己沒有賭過未來，更沒有把未來押寶到何銳身上。不過按照規矩，呂風認識何銳許多年，隻是這份交情就能說上話。
如果事情有些為難，北洋大佬們自然要請呂風去見何銳。這樣的機會其實很難得，至少呂風能夠最先得到消息，便是為自己安排，也能未雨綢繆。
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