天寒地凍，在汽車裡凍得冷嗬嗬的顏惠慶進了家裡的樓道，就感覺到了溫暖。進了家門，除了溫暖的空氣之外，已經能聞到開放式廚房裡的午飯的香氣。顏惠慶本就餓了，換上拖鞋就直奔與開放式廚房連在一起的餐廳。
顏夫人正在看一份報紙，因為看的太入神，直到聽見顏惠慶的腳步聲，才注意到顏惠慶回家了。她趕緊把報紙拿起，趁著給顏惠慶盛飯的機會，放到了顏惠慶看不到的角落。顏夫人雖然儘量讓自己的神色看起來很好，可那表情是藏不住的，反倒因為刻意而顯得欲蓋彌彰。
顏惠慶歎道：“夫人，讓你為我擔心了。”
顏夫人也知道藏不住，不禁歎道：“老爺，是你受苦了。”現在除了官方報紙一言不發之外，其他民間報紙都在罵顏惠慶。有些報紙為了煽動讀者情緒，大罵顏惠慶是今日之張邦昌，秦檜。
顏惠慶早就知道會有這樣的局麵，而且他以前在北洋外交部當外交官的時候被罵過，大概以後也會被罵。所以顏惠慶甚至笑道：“小事兒而已，夫人何必放在心上。”
顏夫人覺得顏惠慶定然是受命行事，又見顏惠慶這般反應，基本能夠確定。但心疼丈夫，顏夫人說道：“老爺，外交部那麼多人，為何非得是你來背負這罵名。”
顏惠慶讓夫人趕緊趁熱吃飯，等自家夫人開始吃起來，顏惠慶邊吃邊說道：“接下來國家就要對美國展開外交壓力，我不來說，卻由誰來說？”
顏夫人完全沒想到美國居然是中國下一個目標，又愣在當場。直到顏惠慶催促，顏夫人才開始繼續吃飯。直到吃完晚飯，顏惠慶才對夫人繼續解釋，“夫人，我們現在已經與英國正式建交，以後中英之間雖然還有防備，卻是以合作為主。我的發言，完全是向英國表達我國的友好態度。當下中、英、法，以及其他歐洲國家開始接近，對付美國的時候，美國才能感受到更大壓力。油我來發言，之後美國就不會產生誤會。隻要我還當著外交部長，美國就不會認為我們外交部裡麵會有不同的路線。”
顏夫人並不懂外交，但是她此時倒是真的放下心來。顏惠慶的話證明了他是受命行事，真正做出判斷的是何銳。以何銳的性格，定然不會把顏惠慶推出去之後就不管不顧。
定下了心，顏夫人才問道：“老爺，可你說了，中國會為英國軍艦提供港口泊位。國家真的要這麼做麼？”
“夫人……哈哈……”顏惠慶想做解釋，卻忍不住笑出聲來。看來自家夫人在外交領域的水平與普通人也沒什麼分彆。普通人解讀外交發言，都是用裡麵的一部分詞自行腦補。而外交界看的則是外交發言的內在邏輯。外交是非常嚴肅的工作，來不得虛假。可以說外交所說的話都是虛的，也可以說外交所說的話都是實的。如何分辨，就得看解讀者自己的水平。至少，英國外交大臣對顏惠慶的發言理解，一定與顏惠慶的夫人大大不同。
此時英國外交大臣已經坐在了回國的船上。因為中國外交部的配合，中英之間已經簽署了‘中英商務人員’往來與‘留學簽證’的協定，為英國貴族老爺們來中國撈金鋪平了道路。外交大臣的英國上議院席位已經能夠基本確定，所以外交大臣的心情非常好。甚至有心思考慮一下此次豐厚外交成果之外的額外部分。
顏惠慶提出讓美國讓出三分之一海軍噸位的看法純屬空口白牙的表態，隻代表中方對英美兩國的不同態度。至於‘召開中、法、荷、日、美會議，商議各國為英國艦隊提供泊位’，則是中國向英國方麵的示好。
能夠得到這樣的示好，外交大臣回國之後自然能夠得到比較高的評價，這是好事。英國外交部已經開始嘗試在接受中國這個新列強的新形勢下重新構築世界局勢，中國的示好意味著英國的阻力大大降低。
顏惠慶的話裡所有的信息僅此而已。至於中國會不會開那個會議，根本不重要。即便中國真的向其他國家發出邀請，至少美國就不會參加。即便是美國參加了，法國、日本、美國也不會真的給英國軍艦泊位。既然法國、日本、美國都不給泊位，中國當然也就順水推舟的不給。
這都是外交上的小把戲，連提一句的價值都沒有。
不過中國對美國的態度讓英國外交大臣有些在意，在中英戰爭進行的時候，中國對美國就已經表達了相當的對立態度，現在中英恢複了和平，中國難道真的要對美國進行外交施壓麼？
英國在歐洲大戰後一直認為，美國是英國未來最大的敵人，蘇聯對英國的威脅僅次於美國。現在中國因為自己的地緣政治利益，與蘇聯保持著良好的關係。這是成熟政治家與外交家必然做出的選擇。
蘇聯與中國接壤的地區人口稀少，運輸能力低下。以中國現在展現出來的實力，蘇聯對遠東地區會非常擔心。何銳一直以來對蘇聯的友好態度，以及中蘇之間邊境不部署軍隊的協議，就是要儘量弱化蘇聯的擔憂。
此時，中國對美國的外交施壓對於英國來說無疑有利。不過外交大臣依舊沒被這樣的表象迷惑，如果中國能搞定美國，接下來呢……大概就輪到日本了。
中日之間的矛盾與仇恨如此深刻，從各種利益角度來看，中國都要給與日本沉重打擊，逼迫日本最終向中國屈服。
英國外交大臣並不同情日本，甚至希望中國能早日對日本下手。中國現在沒有海軍，日本經濟再差，其海軍實力也足以保衛日本本土。日本打不贏中國，中國短時間內也打不贏日本。如果爆發戰爭，中國大概會奪回本就屬於中國的朝鮮與台灣。而這樣的結果隻會讓日本國內對中國的仇恨刻骨銘心。
隻要有矛盾，英國就有介入的空間，中日矛盾越激烈，英國上下其手的空間就越大。
想到這裡，英國外交大臣隻覺得胸懷大暢。大英帝國的確在剛結束的戰爭中遭受了損失，但這個損失並沒有動搖大英帝國的構建的國際秩序，反倒因為何銳老練成熟斷的明智選擇而變得更加穩固。
從現在看，何銳行事風格非常保守，在未來並不容易被大英帝國所用。但英國外交大臣相信，說服不了何銳的原因隻會有一個，那就是大英帝國給的利益不夠。隻要利益給夠，何銳就一定會選擇與大英帝國合作。這是大英帝國在過去幾百年中屢試不爽的外交，既然這個經驗在過去在當下從來沒有失敗過，在未來，這個經驗也會同樣起效。
今日的盟友就是明日的敵人，今日的夥伴關係就是明日換取其他夥伴的代價，英國外交大臣認為日本接受了大英帝國那麼多的幫助，終於到了日本為大英帝國半個世紀的付出承擔代價的時候。
此時，不願意讓日本成為代價的北一輝終於見到了何銳。在溫暖的房間裡，北一輝抓住何銳的手臂，泣不成聲。
日本的報紙上太多次刊登過何銳的照片，此次到了中國，中國民間已經開始流行起在屋內懸掛一張何銳的畫像。北一輝沒有見親眼過何銳本人，卻見店鋪中見過許多價格頗貴，十分精致生動的畫像。半人多高的宛如全身照的畫像中，何銳一身民國文官製服，英氣勃勃，可比小小照片中的人物生動百倍。
然而出現在北一輝麵前的何銳仿佛與畫像中走出來一樣，而畫像無法體現的是何銳身上那種專注凝練的氣質。隻是走向北一輝，就讓北一輝感到頭皮發麻。這就是亞洲最強大的領導者的氣質，沒有疑惑，沒有遲疑，直麵一切現實。