1月27日上午10點多，顏惠慶走出住處，抬頭看了看天。巴黎冬季的天空很陰沉。因為一晚上都在考慮英國的反應，顏惠慶不由得想起英國那幾乎完全看不到太陽的冬天。巴黎的冬天與不是下雨就是準備下雨的倫敦還是頗有不同，所以巴黎的市民總是認為自己比那些散發著陰冷的英國佬大不相同。
乘車到了火車站，沒多久，顏惠慶就看到了老友陸徵祥的身影。他鄉遇故知是人生三大喜事之一，陸徵祥一看到顏惠慶，就拖著行李箱快步走來。片刻後，顏惠慶拉住陸徵祥的手臂，上下打量著老友，感慨的說道：“陸兄，你清瘦了。”
陸徵祥搖搖頭，“現在比利時國內都知道中法簽署協議，尤其是商界人士……”
說到這裡，陸徵祥神色複雜。顏惠慶知道陸徵祥的心思，接過陸徵祥的拉杆行李箱向站台外走去。這一路兩人都沒說話。直到進了汽車，顏惠慶才說道：“當年善後大借款等一係列籌款的事情，陸兄受了許多委屈。想來陸兄之前非得到比利時，也是因為如此吧。”
陸徵祥消瘦的臉頰上沒什麼表情，但胸中的情緒如波濤般起伏。當年袁世凱為了有錢收拾殘局，統一中國，1913年搞了善後大借款。之後因為北洋政府在國際金融圈子裡失去信用，幾次試圖再借款，皆失敗。之後才搞出了二十一條。
這兩次事情中，陸徵祥作為外交總長，受命行事，徹底背上了罵名。以亡妻之名到比利時，固然是為了了結心願，其實也是受不了壓力。
汽車開出去一段，陸徵祥才恨恨的開口，“顏兄，15年前善後大借款總額2500萬英鎊，年息5厘，按~&
“陸兄不必如此。當年何主席還在日本讀書，國內稱得上豪傑的隻有袁世凱。”顏惠慶此時已經對袁世凱直呼其名。成為何銳政府的外交部長後，顏惠慶對於老北洋人物再也沒辦法生出敬意。此次中法合作中，何銳抓住戰略機遇，與法國合作。眼見輕鬆獲得200億法郎的無息貸款，顏惠慶想起之前的借款，也是無比感慨。
“陸兄。如果英國就善後大借款的事情再與我們談判，陸兄可否願意出力？”顏惠慶說道。..
陸徵祥的眼睛不由得瞪大了。以兩人的關係，陸徵祥認為顏惠慶請他到巴黎來絕不是為了嘲諷他。但陸徵祥也搞不清楚自己能在善後大借款中能做點什麼。
車沒有前往中國代表團的駐地，而是停在一家旅館前麵。陸徵祥隨著顏惠慶進去，看到顏惠慶已經給他準備的房間，陸徵祥連忙說道：“如此房間就不必了。此行之前，我已經從修道院院長那裡拿了介紹信，隨便找一個修道院借宿就好。”
這旅館條件其實不錯，顏惠慶知道陸徵祥是覺得受之有愧。便關上門，笑道：“陸兄，你這次來的如此快，想來比利時教會的主教大概拜訪過你吧。”
陸徵祥腦海中第一個念頭是顏惠慶調查他，但轉念一想，隻覺得顏惠慶毫無必要這麼做。那位比利時大主教其實沒說什麼，但是根據現在的局麵，以及身為外交官的經驗，陸徵祥能夠基本確定，大主教是希望能夠通過陸徵祥的關係與中國有所合作。
為中國的利益服務，陸徵祥覺得沒啥問題。為了比利時教會的利益服務，陸徵祥心中完全抵觸。這也是他離開比利時的最大原因。
既然顏惠慶如此自信，陸徵祥問道：“還請顏兄指教。”
拉著陸徵祥在椅子上坐下，顏惠慶說道：“英國定然會想辦法與中國進行合作，與法國對中國的影響對衝。善後大借款由北洋政府主動提出，並非是英、法、德、俄、日的銀行通過戰爭獲得的利益，所以政府不得不承認。現在其餘4國皆已與中國解決此事，假如……”說到這裡，顏惠慶加重了語氣，“假如英國政府與我們協商中英在金融領域的合作，能用其他方式結束善後大借款，自然是好。”
陸徵祥知道這是顏惠慶給他的機會，隻是不清楚背後是否有何銳的意思。但不管是哪一種，陸徵祥自己都希望能夠洗刷掉恥辱。思考片刻，陸徵祥突然老臉一紅，歎道：“中國憲法規定，公民有宗教自由，對吧？”
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顏惠慶愣了愣，才想明白陸徵祥的意思。看著老友那尷尬的神色，顏惠慶當即答道：“正是如此。公民有信教的自由，也有不信教的自由。昨天信教今天不信教，自然是中國公民的權利。”
安慰了陸徵祥之後，顏惠慶心裡麵其實很高興。他一直認為陸徵祥從骨子裡就不是個教徒，隻是壓力太大，才會以宗教為心靈籍慰。現在有機會做事，怎麼可能還會用所謂的信教來繼續麻痹自己。
此時時間已經到了中午，顏惠慶就請陸徵祥吃飯。巴黎街邊的風景中最明顯的莫過於露天咖啡。巴黎咖啡店的格局，和彆處不同的。臨街樓一層都是店鋪，隔了幾家店就會有家咖啡廳。
透過貼了商標的玻璃窗，大概看到裡麵的曲尺形的吧台。吧台一頭準備著烹煮咖啡的大壺，隨時可以倒出熱水。做工的法國工人，傍午傍晚散了工，每每花幾個硬幣，買一杯咖啡——原本一杯咖啡隻要一個硬幣，那是十幾年前的事，現在每一杯要漲到四個硬幣——在臨街的桌旁找個座位坐下，熱熱的喝了休息。若是肯多花幾個硬幣，便可以買塊甜點或者一份零食，配合咖啡一起食用。若是肯掏出幾張小麵額的紙幣，就能買到葷菜。
但坐在臨街位置的顧客，多是穿短衣的工人，大抵沒有這樣闊綽。隻有穿長西服的，才踱進店裡，要酒要菜，慢慢地坐喝。吃完後再來杯咖啡。
今天的巴黎是陰天，兩人就直接走進一家咖啡館，快速點了菜。顏惠慶將出門時候帶的報紙遞給陸徵祥，陸徵祥打開一看，頭條乃是法國雷諾公司得到中國訂單的新聞，
陸徵祥當然知道雷諾公司乃是一家很有實力的法國大公司，在報紙上刊登招聘廣告本是常事，但是雷諾公司這次的招聘明顯是一場商業炒作。翻看完頭兩頁的內容，陸徵祥問道：“顏兄，雷諾公司這麼做，對拉抬股價能有多大好處？”
顏惠慶心中感歎，陸徵祥也沒離開外交界多久，怎麼就完全跟不上形勢了？！但轉念一想，又覺得自己也未免有些得意。若是兩個月前，自己也不搞不清楚國家級彆的經濟戰略下，參與其中的國家力量會做什麼。
“陸兄，這是法國想拉抬法國股市。”顏惠慶答道。
陸徵祥一愣，思忖好一陣才緩緩點頭，“原來如此！”
顏惠慶低聲說道：“與一眾法國企業的合同其實已經在簽署，有些也已經簽過了。法國方麵正在逐一放出這些大公司的合同，為的就是不斷釋放好消息。現在雷諾公司的訂單真的多到乾不完麼？第二階段的合作還沒開始，雷諾公司的生產安排沒有這麼緊。但先將招聘信息放出來，一來拉動雷諾公司的股票，二來營造法國經濟快速提升的環境。”
這些知識對陸徵祥來說並不難理解，但是陸徵祥心中依舊十分感慨。他所感慨的不是法國方麵如此精於謀算，而是自己竟然沒能參與到中國的行動中。
此時巴黎街頭工人居住區的一家名為魚和蜜蜂的咖啡廳內，走進幾個身材結實的男子。他們在店內來來回回走了幾遍，確定裡麵的食客沒什麼不安全，這才在裡麵的幾個空位上坐下。門鈴一響，走進兩人。
一位有60多歲的歐洲人，頭發已經花白，看上去文質彬彬，仿佛大學教授，又有些英國紳士的味兒。一位是看著十分年輕的中國人。屋裡吃飯的法國技術人員抬頭看了看衣著並不屬於這裡的兩人，倒也沒在意。即便是最在意的，也隻是認為這兩人是某個公司的經理，到這附近辦公。因為工作的緣故，才到這裡吃點。