河內市平均氣溫不低，在外麵坐著還很涼爽。吃飯的不僅有中國人，還有不少法國人。有些店鋪前麵還有1些娛樂用的低台，穿著暴露的女子們搔首弄姿的在上麵表演著頗具勾引性的舞蹈。
葉聖陶覺得這就有些傷風敗俗了，但是台下的人並沒有顯得特彆放浪形骸，隻是習以為常的吃著、喝著、談笑著、觀看著。在這墮落味道十足的城市中，卻好像又存在某種底線。
穿過街道，葉聖陶還看到了巡警在街道上巡邏。為首的法國巡警並不顯得緊張，神色頗為淡定。從路邊熟識的法國人與中國人身邊經過的時候，偶爾還會打個招呼。跟在巡警後麵的越南警察看到法國人或者中國人，都會點頭哈腰。在他們眼裡，中國人與法國人應該都是高越南本地人1頭的老爺。既然是老爺，自然都不能得罪，自然要笑臉相迎，小心伺候。
大街兩邊那些小巷中十分昏暗，大街上的路燈是照不亮裡麵。葉聖陶看到小巷裡麵也有些人，影影綽綽的看不清楚。而且從那些人鬼鬼祟祟的模樣來看，葉聖陶覺得那些人隻怕也沒乾什麼好事。
回到住處，葉聖陶隻覺得心中煩躁。國內的城市沒有河內這般放浪，小巷越來越少，基本都是街道，看上去十分令人放心。但是拋掉這些墮落，中國的現狀並不完全是葉聖陶理想中的中國。
十幾年前，何銳還沒發動東北與日本的戰爭前，葉聖陶理想中的中國是擺脫了不平等條約，取消了所有租界，國家不受外國人欺負。這已經是他能想象的極限。十幾年後的當下，葉聖陶想到過的，中國都實現了。葉聖陶沒敢去想的，中國同樣實現了。就如方才的街上，中國人與法國坐在1起推杯換盞，完全平等交流的事情，葉聖陶頂多有點期待，但其實不敢想。
按照道理來說，葉聖陶應該滿足了，但是偏偏葉聖陶感覺非常不滿足。按照何銳政府公布的國家方向，要在1941年，讓中國成為工業化國家。讓所有中國人民都過上工業國的生活。身為公務人員，葉聖陶也在為這個目標努力。根據葉聖陶的觀察，中國的確正在快速工業化，單論工業化水平，與外國的差距越來越小。
可中國人民正在進行的工業化生活卻不是葉聖陶所想，在很大程度上甚至不是葉聖陶所期待的。到處都有暴發戶，人民在壓力下戾氣很重。正如《宣言》裡麵的描述，1切曾經神聖的東西，學者、專家，都變成了用錢可以雇傭的對象。1切曾經被認為是美德的東西，都在接受著質疑與考驗。
葉聖陶曾經認為根本不用討論的美德，現在被很多人討論，甚至是遭到質疑與反對。就如《車夫》裡麵描寫的那種道德行為，即便被認為是道德，但是很多人用各種社會醜惡現象去分析，得出的結果是，好人不長命，禍害遺千年。
哪怕是比較理性的討論，得出的結果也令葉聖陶有些寒心。那些理性派提出了1個冷酷的問題，“維護社會正義的成本，由誰來承擔？以當下的社會發展水平，根本不可能實現1個真正公平公正的理想社會。”
越想越不開心，而且此時蚊子們也開始對葉聖陶發動了大規模的偷襲。不得以，葉聖陶洗洗睡了。躺在蚊帳裡，葉聖陶輾轉反側，最終也沒想明白什麼。在1個模糊的念頭中，葉聖陶睡著了。
第2天1早醒來，昨天的煩躁都消散了。洗漱完畢，吃了國內的早餐，就該上班了。剛到辦公室，電話就來了，法國警察局那邊很自豪的表示，“葉處長先生，昨天您要找的人找到了。您要是有空的話，請來我們這裡1趟。”
半個小時後，葉聖陶下了車。這1路上，司機自豪的向葉聖陶解釋著他昨天很努力找到了認識那少年的路人，法國人經過嚇唬後，路人老實的交代那孩子的家在哪裡。
葉聖陶也沒說什麼，他隻想趕緊解決此事。進了警察局，局長熱情的迎了出來，隨即領著葉聖陶往後麵走。周圍的建築越走越是昏暗，而且給葉聖陶1種有些令人不安的感覺。很快，1行人到了監獄門口，在1間牢房外，幾個手持棍棒皮鞭的越南本地警察陪著笑上前。看到了法國警察局長的眼神後，幾人點頭哈腰的給葉聖陶問安，隨即為首的那人用蹩腳的漢語說了起來。葉聖陶隻能儘力去理解，對方的大概意思是，老爺，我們已經把人抓到了，你要怎麼收拾他們？若是打1頓也不能讓老爺消氣，那1會兒我們就把他們帶走給……
說到這裡，那名越南警察還做了個殺頭的手勢。
1時間，葉聖陶懷疑起自己是不是弄錯了什麼。但葉聖陶其實很清楚，他沒有弄錯。這種事情從1924年開始就沒有在中國出現過，但是在1924年前，為了討好外國人而殺害中國人，不過是稀鬆平常的事情。
葉聖陶親眼觀看過新中國將那些作惡的外國人與中國狗腿子們判處死刑，1起吊在絞刑架上。那時候的葉聖陶雖然有點莫名的憐憫，但絕大部分心情都是歡樂。卻萬萬沒想到，十幾年後，竟然又見到了本地人為了外國人不惜殺害本國民眾的事情。而那個外國人居然就是葉聖陶自己。
“立刻把他們放了！”葉聖陶喝道。
法國警察局長很是不解，有點懷疑是不是自己搞錯了什麼，便問道：“葉處長先生，那人敢去撞你的車，你就要這麼放過他們麼？還是……”
看到昨天晚上中國人聚居的升龍區燈紅酒綠的場麵，葉聖陶隻是覺得這座城市十分墮落。但是現在葉聖陶明白了，這座城市不僅墮落，在殖民統治下的這座城市的權力基礎很邪惡。在中國沒人敢突破的底線，在這裡甚至成了不能理解的事情。
生怕這幫人舞會，葉聖陶詳細的講述了發生的事情，並且認真講述了他的處理辦法。那就是給孩子治病，承擔治療費用，並且給這家人1定的經濟補償。
聽了這些，又聽了葉聖陶強調決不能對這家人下手之後，法國警察局長1臉不解。最後他聳聳肩，“如果您這麼想，我不會阻止。”說完，警察局長對旁邊幾個滿臉愕然的越南警察命道：“你們聽明白了麼？聽明白了就按照葉先生的命令放人。”
幾名越南警察聽到命令，為首那個小心的問道：“請問，葉老爺您認識這家人？”
葉聖陶搖搖頭，“我完全不認識他們。”
那名警察鬆了口氣，趕緊打開牢門，把人放出來了。
看著眼前的場麵，葉聖陶突然想起了他睡覺前的想法。那個想法很簡單，既然中國已經糟糕了當下地步，就絕不能更糟糕了。如果放任不管，中國1定會墮落到河內市中國人聚居的升龍區的模樣。
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