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1941年末，美國還沒有參謀部聯席會議，但各個軍種之間不能沒有合作。美軍陸海空三軍之間有一個聯絡機製，陸軍參謀長馬歇爾將軍承擔起實際上的參聯會主席職責。
中美正式宣戰後的第一天，菲律賓司令部提交的戰果中，菲律賓戰區轟戰機之外的戰鬥機飛行員每天出擊兩次，就讓馬歇爾將軍倒吸一口涼氣。
開戰前，美軍就認為這場戰爭烈度將是空前的。菲律賓司令部的部隊得到了加強，美國陸軍有22萬，空軍兵力1.2萬，下轄20個空軍大隊，2000架戰鬥機。僅僅是頭一天作戰，美國空軍就被迫出了全力，報上來的戰損就有196架戰鬥機。看著隻差4架戰鬥機就超過200的數字，馬歇爾覺得菲律賓司令部很大可能存在美化數據的問題。
這種慘烈完全超出美軍參謀部的意料之外，馬歇爾不得不給菲律賓司令部發去電報詢問。麥克阿瑟或許是沒睡，又或者是被臨時叫起來，兩個小時不到，菲律賓司令部就回電給馬歇爾，“我軍若不全力應戰，中國空軍就會對我軍機場實施轟炸。”
此時的菲律賓司令部內，已經一整天沒休息過的麥克阿瑟盯著地圖，臉色十分凝重。中國軍隊不僅派出了數量龐大的機群，戰術上也經過非常細致地準備，軍事上沒有一絲一毫的怠惰。
麥克阿瑟當然希望以逸待勞，在菲律賓陸地上空與中國空軍戰鬥。但中國空軍並沒有如野豬般利用優勢兵力衝進來，尤其是在馬尼拉附近海域的中國空軍，剛一接戰就將美軍往海麵上引。中國海軍在海上有艦隊，美軍最初認為有機會攻擊中國艦隊，便順勢追了過去。很快，美國空軍就體驗到中國海軍強悍的防空能力。遭到迎頭痛擊，損失了十幾架戰鬥機後，美軍確定那是比美軍雷達火控係統更強的艦隊防空體係，不得不退回陸地上空。
見美國空軍不再進入海域，中國海軍編隊中的戰列艦就開始對岸轟擊。有中國空軍的引導，戰列艦主炮精準度非常高。摧毀了馬尼拉港口的很多堡壘與設施。
來自於菲律賓南方的中國空軍並非撲上來作戰，而是掩護中國海軍登陸部隊在菲律賓南部美軍兵力薄弱的島嶼登陸。這些中國部隊上午登陸，美國空軍下午接近這些地區，很快就遭到中國空軍的突襲。從結果看，中國登陸部隊在這些島嶼上架設了雷達設備，用於監視美國空軍的動向。
麥克阿瑟已經了解到空軍在戰爭中的作用，卻沒想到中國空軍竟然承擔起主要作戰的任務。馬尼拉所在的呂宋島以及菲律賓南部的棉蘭老島麵積大，有完備的陸地防禦體係，即便是遭到戰列艦艦炮轟擊也能撐很久。但菲律賓中部是一係列群島，被中國逐個滲透的話，菲律賓司令部就會被切成兩段，遭到四麵圍攻。不得已，麥克阿瑟隻能讓菲律賓司令部的空軍掩護著陸海軍去奪回被中國登陸的島嶼，掃清對美國空軍威脅極大的雷達站。
陷入被動局麵，美國空軍的傷亡被迫增加。而且今天付出很大代價後也沒能將中國人從登陸地趕走，明天的戰鬥中菲律賓司令部的損失隻會更大。
從地圖上收回目光，麥克阿瑟發現自己沒有破局的思路。對中國宣戰前，麥克阿瑟與大多數美國將軍的看法類似，都相信美國的電子技術處於世界最頂尖的水平。這並非美國將軍自大，與英國的合作讓美軍確定，代表歐洲最高科研水平的英國在電子技術方麵全麵落後。
通過對法國逃到美國的工程師們進行的調查，讓美國確定法國在電子領域的發展還不如英國。不列顛空戰中，德國也沒有展現出在雷達等電子領域的技術能力。
蘇聯從美國購買了許多設備，美國專家在與蘇聯的合作中進行了分析，確定蘇聯在電子領域水平比法國更落後許多。
各種現實證據都不支持中國有比美國更先進的電子設備，美國將軍們當然不可能憑空設想一支在技術領域超過美國的中國軍隊。
現在麥克阿瑟已經能基本確定中國的電子技術水平絕不遜色於美國，美軍依托全新的電子設備能夠做到的事情，能夠設計的戰術，中國都能做到，也都進行了設計。
雷達與計算機火控相較於以前的戰爭無疑是顛覆性的軍事技術革命，如果是以前的戰爭模式，中國在菲律賓中部幾個小小的島嶼上有了據點，對戰爭的影響不能說沒有，卻也很小。現在中國隻是搭建幾個小小的雷達站，美國空軍的行動就被中國軍隊一覽無遺！配合了中國軍隊持續不斷地空中偵察，美國軍隊的戰術突然性被大大削弱。
當技術裝備處於同一水平的兩支軍隊作戰中連戰術突然性都被削弱到這個程度，誰的數量更多，誰的優勢就更大。中國軍隊無疑是數量明顯占據優勢的一方。
麥克阿瑟再次看向地圖，卻也看不出有扭轉戰局的可能。留給美軍的選擇不多，要麼就是美國運輸船隊冒著中國空軍的轟炸以及海軍的攔截襲擊，拚命給菲律賓送補給。損失多少就補充多少。要麼就出動艦隊與中國海軍進行決戰，摧毀中國海軍，奪取製海權。
如果隻是這麼耗下去，麥克阿瑟覺得自己未必能堅持半個月。這樣強度與烈度的戰爭隻要持續5天，中國空軍就可以隨心所欲地轟炸菲律賓。
在廣州的南方司令部，軍委副主席李潤石與東南亞戰區司令鄭四郎上將也在評估戰鬥，得出了與麥克阿瑟差不多的結果。
鄭四郎與李潤石討論戰略問題的時候，雖然很清楚李潤石真的沒上過軍校，可鄭四郎總覺得李潤石是位高明的軍事家。尤其是在戰略方麵，李潤石能夠無比精準地抓住要點。
在李潤石看來，菲律賓就是一個可以圍點打援的好誘餌。同時，李潤石並不執著於非得利用菲律賓圍點打援。因為美國那邊未必配合。
即便是將軍也未必擁有軍事領域的動態思維能力，沒上過軍校的李潤石卻能夠用最實事求是的態度理解和應用戰略。這足以證明李潤石在軍事領域的天才。
認定了李潤石是軍事天才，鄭四郎提出困擾他的問題，“李主席，美軍現階段應該有了明確的戰略，你認為他們會不會根據當下情況進行調整？”
李潤石答道：“我認為不會。因為美軍如果不執行現在的戰略，很快就會丟掉菲律賓。那時候美國在太平洋中的據點隻剩下夏威夷與澳大利亞西南部與新西蘭。在這些地區，美軍並不具備優勢。所以美軍必須執行自己的戰略。”