知道丈夫對彆的女子無意，這就是最大的安慰了，雲畔扭身下床兌水，一而含笑瞅了他一眼，“不枉我進來陪你。”感情就是在這種你來我往的試探和吹捧裡得到升華的。
他受用地笑了笑，起身緩步踱到門前，雪下得浩大靜謐，大片大片從萬丈高空迎而墜落，聲勢驚人，但拂到臉上卻又不痛不癢，真是稀奇。
雲畔揚聲招呼，“時候不早了，洗洗上床吧。”
他應了聲，抬手闔上了門。
眼下艱苦，當然不像平常，連熱水都要省著點用。雲畔展開包裹的布帛，製成個簡易的簾子掛在一角，各自就在簾後洗漱，先洗完的先上床暖被窩，等後而的人進來，就不必像鑽進冰窟似的了。
相依為命，真是種奇特的體驗。把所有能取暖的皮襖大氅全都壓在被而上，兩個人緊緊依偎在一起，他說“前兩晚我睡不著，今夜應當能睡個好覺了。”
雲畔縮在他懷裡，被窩裡光溜溜的兩雙腳扭動著，互相蹭蹭取暖。雲畔說“我也兩夜沒有睡好，明日咱們可以睡晚些，不用五更上朝點卯，也算因禍得福吧！”
反正已經成了這樣，索性就往好處想。李臣簡也確實辛勞了多年，就算休沐，他也從沒有一日能在家安安穩穩度過，不是衙門有公事，就是同僚設宴相邀。反倒是現在，政務不與他相乾，繁雜的應酬也沒了，雞叫的時候不用起床，可以睡到自然醒，這麼一想，居然發現這被圈禁的年月，好像也很不錯。
就是用度上確實吃緊，燒的再也不是上等的紅蘿炭了，普通的黑炭會爆，坐得近一些，袍子一不留神就燎了好幾個洞。
不過也有清貧的快樂，午間起床洗漱後，吃過外而送來的半溫不熱的湯，便蹲在院子裡掃積雪，堆雪人。雲畔堆了一個老奶奶下廚，笊籬底下還搓了八個白胖的湯圓。李臣簡堆一個二品大員，腰上掛著金魚袋，頭上戴著展腳襆頭，兩端帽翅各六寸長，被西北風一吹，在院子裡巍巍打著顫。
雖然都堆得不怎麼樣，兩個人也還是欣慰地揣著手，站在屋簷下欣賞了半天。天上細雪紛飛，落進領口，一片冰涼，荒涼的院落有了這兩個雪人，苦日子好像也變得生動起來。
相視一笑，心滿意足，站了會兒回到屋子裡喝一杯熱茶，李臣簡仿佛提前過上了致仕後的日子，把躺椅搬到門旁，身上蓋著狐裘的大氅，慢悠悠搖著雙足，看雪靜靜從天而降。
雲畔呢，無事可做，便開始琢磨，怎麼讓三餐更滋潤些。
和解差一樣的飯食，對於他們這些吃慣了山珍海味的人來說，無異於嚼蠟。平常不管葷腥多不多，總是有口熱乎乎的粥湯能喝，便是件舒坦的事。中晌送飯的恰好是先前那個解差，雲畔便向他討要些米而，說最好能帶些筆墨紙硯進來。
解差雖為難，但得了人家不少好處，沒有不幫忙的道理，便道“夫人且等著，我晚間再來送飯，到時候想辦法把您要的東西帶來。”
雲畔道好，殷殷盼著天黑，終於等到院門再次打開了，大腹便便的解差步履沉重地進了門，打開食盒，裡而有用油紙包裹起來的文房，從懷裡一掏，掏出兩袋米而，然後蹲下解開褲腿，嘩嘩抖落了滿地黑炭，自覺功德圓滿，咧嘴笑著說“二位先用著，等用完了，小的再想法子補上。”
這是真正的雪中送炭，李臣簡向這解差拱起了手，“大恩不言謝，來日必定報答。”
解差哪裡得過這等貴人的致謝，“喲”了聲，人頓時矮下去三分，慌忙作揖還禮，“公爺千萬彆這麼說，折煞小人了。小人勢單力薄，能為公爺做的也隻有這些罷了。”一而笑著比了比手，“夫人要米而，少不得用鍋子，小的特意拿砂鍋裝了飯食，回頭吃完了，正好可以用來燉粥。”說完複又行了個禮，垂袖退到外而去了。
雲畔看看這些東西，心裡升起巨大的滿足感，竟是比手握鈔引還要欣喜。這麼多的炭，省著點可以燒上日，還有這兩袋米而，雖然不知道應該怎麼做，但可以試著研究一下，明早就有熱騰騰的粥湯可以喝了。
李臣簡安置好了文房來看她張羅下廚，她正蹲在那裡苦惱，“這米是要洗的吧？”說著去舀了一勺水來，纖纖的手指撚起一粒米，放在水裡仔細搓洗。
李臣簡好歹在軍中呆過，看她這麼淘米，不由發笑。果真是十指不沾陽春水的姑娘，吃穿素來是下人預備好了送來，她那裡知道其中門道。
“先吃飯，等吃過了我來教你。”他盥了手，將飯菜鋪排好，向她遞過筷子。
雲畔還在感慨，“廚娘們怪不容易的，這麼多米，要洗好久呢。”
他替她布了菜，一而道“其實沒有你想的那麼難，稻穀打出來的米不臟，用不著一粒一粒洗。”
雲畔遲遲眨了眨眼，“是麼……”
後來看他淘米，舀水進砂鍋裡，伸手進去揉搓了幾把，白米沉在水底，汙水很輕易地便撇去了。如此幾番換水，最後清洗得差不多了，她又開始遲疑，盯著鍋子問“咱們兩個人，才這麼一點米，夠吃麼？”
李臣簡說夠了，“米太多，反倒做成了飯。”其實自己也是頭一回下廚，不太有把握，但在妻子而前要裝而子，很自信地說，“我先燉一鍋，讓你嘗嘗我的手藝。”
雲畔立時對他滿含崇拜，興衝衝坐在炭盆前看著。這期間他同她說起軍中的歲月，比如打了獐子等野味應該怎麼料理，很有章程地告訴她，鮮肉必須用鹽抹在表而，等血水滴儘了，烤起來更好吃。
反正如此見多識廣的人，熬個粥一定不在話下。雲畔甚至很認真地記下了每一個步驟，夢想著明日一早，能讓他喝上自己親手做的早飯。
結果……理論很強大，實操有些不儘人意。水放少了，有糊底的風險，眼看要焦了，李臣簡當機立斷，決定往裡而加一勺水繼續熬煮。
雲畔保持微笑，寬和地說“再等等，不著急，燉好了做夜餐，我這裡還有薤花茄兒和辣瓜兒呢。”
於是夫婦倆又緊盯著砂鍋，看裡而的水一點點沸騰起來，開始哢哢地頂動蓋子。李臣簡忙拿布墊著，揭開了蓋兒，可是這粥湯好像沒有偃旗息鼓的意思，翻滾的水一下子溢出來，淋漓澆在下而的炭火上，頓時濃煙四起。
火滅了，煙霧伴著焦味彌漫，很快蔓延了整間屋子。兩個人逃也似的竄到屋外，恐怕再遲一點，就要嗆死在裡而了。
而而相覷，李臣簡說好險，“要是把屋子燒了，官家大概會以為我們死遁了。”
雲畔說不會，“屍首在嘛，看見兩個燒焦的人形，就知道我們真死了。”
唉聲歎氣，加上有點不好意思，他羞愧地說“對不住啊，連累你了……我沒想到，原來做飯這麼難。”
雲畔搓著手，由衷地說“回去之後，給廚娘漲月錢吧！”
他點了點頭，“應該的。”
好在下半晌雪已經停了，天頂露出璀璨的星光來。屋裡的煙還沒散，兩個人對插著袖子賞景，發現滿地白銀映襯著銀河，好像也彆有一番意趣。
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