樓高不見章台路！
沈菱的謹慎使沈莙心裡更加堅信蘇相和南詔王之間必定有些什麼貓膩，於是跟著沈菱進了書房之後便乖乖地自己搬了小凳坐在了沈菱對麵。
書房裡的炭火已經熄了，比不得前廳暖和，沈菱從扶椅上摘下了自己的大氅，把沈莙裹得牢牢實實才開口道
“你一直在內庭當差，前朝的事大約不太清楚。如今京中勢力最大的依舊是那位兩廠提督，原本前朝文武都受製於他，不過你也知道，約莫兩年之前，為了收服地方的一些散兵，那位兩廠提督一直輾轉於並州各郡，今夏才從雁門郡回京。他這一走雖是將並州和涼州納入囊中，京中那些被他壓製久了的官員卻是開始蠢蠢欲動了，其中為首的就是如今的蘇相。按理說這種局麵本應在那一位回京的時候就被完全打破的，可是這兜兜轉轉幾個月，被處理的隻有麗妃的母家鄧氏一族以及蘇相在六部的其它勢力，為首的蘇青雲卻還依然官拜右相，頗受皇帝重用。我原也在猜蘇相背後必然還有其它的勢力在扶持他和那一位爭權，直到兩日前顧荇親自到府裡來尋我，這才使我確定了蘇相背後究竟是哪個厲害角色。”
“顧荇？此事怎麼又牽扯到他了？”
沈菱稍稍歎了口氣，似乎是有些遺憾，
“顧荇這人家風學識都很不錯，作為朋友也比杜平一類的兩麵三刀的人要好得多，可惜了他一身才華，偏偏生母是蘇青雲庶妹，於是他自然也就成了相府的門生。上回他來尋我為的也是前段時間我在國子監被打壓的那些醃臢事，他是一番好意，想將我引薦給蘇青雲。”
沈莙大驚失色，即刻就問道
“你沒有答應這事兒吧！？”
沈菱對炸毛的沈莙進行了一番安撫，起身在書房裡來回踱步，
“我又不傻，自然沒有答應他，蘇相眼下看著風光，但到底是陷入了和姬潯的黨爭之中。雖說顧荇將蘇相有南詔王撐腰的事跟我透了底，但即使他們有了南詔王的幫襯也隻能是給姬潯練練手，倒台隻是時間問題。我的仕途自有科考決定，黨爭卻是萬萬不能涉足的。你且等著看吧，不久之後京中又有一場腥風血雨。”
沈莙被他這番話弄得心裡惶惶難安，猶豫了片刻才再次開口問道
“南詔王究竟是個什麼人？姬潯遲早會知道是他在扶持蘇相，若是這個南詔王的實力能和姬潯叫板，那他為什麼不自己動手呢？”
沈菱此時倒是被她話裡的淺顯推斷給逗笑了，壓低聲音道
“遲早會知道？你以為東西兩廠的番子是吃乾飯的嗎？我能知道的事難道姬潯還查探不出來？至於南詔王，這裡頭倒是有一段頗長的淵源。本朝的開朝皇帝言帝原本是和他胞弟一同在漢中郡發的家，兩兄弟用了三年的時間才完全平定了中土。本來若論功績。兩人難分伯仲，入住京都之後皇位的歸屬也有一段時間僵持不下。不過後來在雙方互不相讓的情況下言帝胞弟卻突然染上了疫病，沒熬多久就去了，於是言帝也就在自己一派人的擁戴下理所當然地登上了帝位，追封其胞弟為睿親王。不過可笑就可笑在後來的事態發展上，言帝本來育有二子，照理說未來的皇帝也應該在這二人之間產生，可或許睿親王沒那個稱帝的命數，他唯一的嫡子惠帝卻是個再能乾不過的，言帝還未咽氣就帶著府兵包圍了整個禁宮，最後這皇位兜兜轉轉還是到了他的手裡。為了安撫言帝那一派在西南邊陲的龐大勢力集團，惠帝便將雲南郡及周邊的土地都劃作了言帝後代的封疆之地。這麼多年過去了，西南邊陲常年無戰事，封疆日益遼闊富足，言帝嫡係後人卻隻剩下了南詔王姬桓和其胞妹惠福郡主。你不是不知道，南詔王鎮守雲南郡，手底下雖然有百萬騎兵，可一旦過了蜀郡就是姬潯的勢力範圍，更不用說京城了。因著南詔王姬桓手裡的兵權，姬潯動不了他，反過來姬桓想動姬潯也是難以成事的。依我看扶持蘇相和姬潯相抗隻是姬桓的一次小心的試探，雙方心裡都清楚著呢，此時彼此之間隻能相互製衡。日子還長，日後這兩人之間必然是要有個你死我活的，不管那是多久之後的事，橫豎都不會是當下。”
沈莙仔仔細細地將沈菱的話都記在了心裡，然後反複思量反複回味，表情木訥，整個人一動不動，活像坐定了似的，這種狀態一直持續到書房外頭傳來平熙的通傳聲
“二爺，聽雨閣的鶯歌來了，說是天色已晚，怕姑娘回去看不清路所以來隨雅居等姑娘和二爺這邊完事再接姑娘回屋。”
沈菱將沈莙從小凳上拉起來，也沒有接沈莙遞過來的大氅，隻向她吩咐道
“夜間風大，披著吧，明日遣阿四來還是一樣的。天色也不早了，你跟著鶯歌回去吧，這些朝堂裡的詭譎政局不是你一個姑娘家該擔心的，不要胡思亂想，過好自己的日子是正經。”
沈莙沒精打采地應了聲是，出了書房就由提著燈籠在前廳等她的鶯歌領著往隨雅居外頭走。
夜間的寒風確實刺骨，沈莙在屋子裡待得迷迷糊糊的，出來吹了一小會兒冷風，腦子總算是清醒了不少。
分明知道蘇相和南詔王的勾當卻還吩咐自己在相府打聽，姬潯到底是何用意呢？自己能知道這事兒，消息大半是來自從兄沈菱的分析，那麼又該不該按照姬潯吩咐的那樣去西廠將此事說給姬潯聽呢？這些彎彎門道明顯讓沈莙覺得有些吃力，正在她左想右想為找不到合適的解決方法而心煩意燥的時候卻是有另一對主仆提著燈和沈莙在拐角撞上了。
沈莙心裡記掛著事，乍一下看見兩個人站在跟前，嚇得魂兒都快沒了。冷靜下來定睛一看，原是春溪院的錢姨娘和她跟前最得力的大丫鬟茴香。
錢姨娘也沒想到自己會在這裡撞見沈莙，平定情緒之後便笑意盈盈地對沈莙道
“許久不見莙姐兒了，今兒可巧在這裡遇見。”
錢姨娘比沈莙的生母李氏要晚進府幾年，從前李氏還在時兩人私交也算不錯，沈莙時常能看到錢姨娘和自己生母在院子裡一處聊天兒做針線活兒。錢氏是個軟性子，身子骨又不太好，從來也不如現在的肖姨娘得寵，好在安分守己，王氏和肖氏雖然時有為難，但到底也沒拿她怎麼樣。
沈莙向來對這個麵慈心善的姨娘沒什麼抵觸的想法，見她主動打招呼便也笑著回道
“是挺巧的，這麼晚了姨娘打哪裡過來？夜裡涼，前頭就是聽雨閣，不若進去喝杯熱茶暖暖身子？”
錢姨娘將自己凍紅的雙手放在嘴前嗬了幾口熱氣，抬頭對沈莙道
“家裡長兄托人送了些東西過來，老爺叫我往前頭去見了一麵，先謝過你的一番好意，我就不進去坐了，這帶病的身子，若將病氣傳給你反而不妙。天這樣冷，我就不耽誤你回屋了。”
見她推拒，沈莙也不再勉強，抬頭見她果真滿麵病容，二話不說就將自己手裡的湯婆子塞到了她手裡，一麵將路讓開一麵說了些保重身體之類的話。
錢姨娘道了聲謝便跟著茴香一路往春溪院去了。
這一段小插曲成功地阻斷了沈莙胡思亂想的所有熱情，一回到聽雨閣便在秋桐的服侍下洗了個熱水澡，躺在被窩裡和在裡間拾掇的秋桐有一搭沒一搭地聊著天兒。
秋桐這裡正問沈莙白日裡在相府發生的事呢，等了許久也不見沈莙回答，放下手裡的活計湊到床邊一看才發現沈莙已經抱著個小枕頭沉沉地睡過去了。
秋桐臉上添了些笑意，輕輕搖了搖頭，上前替沈莙將被子捂緊，然後便吹熄蠟燭，悄悄地將門掩上。
大約是累的狠了，沈莙這一覺睡得十分沉，若不是第二日清晨要上棹藤院給王氏請安，沈莙萬不可能準時起身。
在棹藤院不遠處的小道上，沈莙不可避免地遇見了那對討人厭的雙胞胎。往常請安的時候有沈葮和沈菱在，雙胞胎不敢太放肆，可近日沈葮在官衙裡忙文書工作，沈菱又是一心一意備考，於是每日裡向王氏請安的就隻剩下她們三個庶出了。
沈莙看到雙胞胎正往自己這裡靠近，立馬就擺出一副嚴肅的表情來，看得一旁的月莧忍俊不禁。
不過顯然她這張‘生人勿近’的小臉對雙胞胎並沒有造成多大的威懾效果。沈蒹倒還好些，畢竟是個公子，和沈莙有著男女大防，不好做得太過分，甩幾個蔑視的小眼神給沈莙也就罷了。沈葭卻是沒有什麼顧忌，心裡又記著沈莙昨日在相府搶了她風頭的那樁事，一大早就火力全開地衝著沈莙這邊來了。
“長姐今日起得真早，昨兒在相府卻是不知怎麼了，宴席來遲了不說，太太的人半天都找不到長姐。”
沈莙這兩年在宮裡廝混，彆的沒學到，唯獨裝傻賣乖這一項簡直是練到了登峰造極的地步。聽得沈葭諷刺的話語，當下就堆出一張讓人挑不出差錯的笑臉來，
“我是頭一次出門，相府又那樣大，一時迷了路也是有的，再有什麼錯處也該由太太過問，就不勞妹妹費心了。說起昨日裡相府的見聞，妹妹倒是叫我好生佩服啊，難為妹妹能寸步不離地侍奉在彆的貴女跟前。”
沈葭最為自豪也是最能把沈莙比下去的就是結交了許多家世較高的世家貴女，也一直自認為她已經是融入了她們的社交圈子，如今沈莙的一句‘侍奉’像是一把尖刀，狠狠地紮在了她的心上，當下就叫沈葭當下就臉色大變。
“長姐胡說八道些什麼呢？若是心裡有什麼想法，直說便是，若是好生相商，妹妹也不是不能將長姐引見給其他人。都是一處玩鬨的姊妹，怎麼能用‘侍奉’這樣的詞來形容呢！”
對於沈葭的一本正經沈莙實在是有些無言，也不知這姑娘是天真還是蠢，姊妹？沈莙和慕容淳，琴君的交情是在三人意氣相投的情況下才能成事的，其中有一部分原因還是因著慕容淳和琴君自身沒有捧高踩低的性情，沈莙和她們相交又是從沒有什麼旁的企圖。可昨日相府那些貴女家中非富即貴，且又是嫡出，哪怕是沈府裡嫡出的小姐也沒有身份和她們論什麼姐妹情。那些世家女子從小被家中奴仆前呼後擁，見慣了女眷之間的勾心鬥角，哪裡能看不出沈葭心裡打的什麼算盤，原意和沈葭說上兩句話也是因著沈葭肯吹捧她們，真要往深了論，大多還是用對待家裡得臉的下人的態度來看沈葭，裡頭又有幾個是真心相待的呢？偏沈葭還傻乎乎的以為彆人真的把她當姊妹呢。
沈葭見沈莙不再反駁，以為自己說中了她的心思，霎時就得意起來，
“長姐既然認同我說的話，那麼妹妹也不是不講理的人，自當為長姐引見。不過既然是和那些個貴女相交，長姐需得準備些見麵禮才好，我看，昨日裡長姐戴的那個長命鎖項圈還算有幾分體麵，若是長姐是真心想結交，不若由妹妹替長姐將那個項圈轉交給其中頗有身份的貴女。”