樓高不見章台路！
就在沈莙嘗試接著跟著兩人去當值的時候，忍無可忍的李庸板著臉打斷道:
“行了行了，說了半天，一件事都沒說清楚，反倒鬨得我腦仁疼。姑奶奶，我們還要去前殿當差，你折磨得差不多了就高抬貴手給我們留條活路成嗎？”
沈莙撇撇嘴，心裡罵了這兩個沒義氣的幾句。好在這時候秦湄終於端著一盤器皿從正門進來了，沈莙一高興，果斷地離了李績李庸，撒腿就往秦湄那裡去了。跑了十幾步卻又是一個急刹車，依舊跑回了兩人跟前，伸手將自己一直提著的兩個禮品盒子分彆塞到了兩人手裡。
“差點就忘了這個了，新年快樂，助你們都發財！”
說罷，笑得沒心沒肺地轉身走了。
秦湄久不見沈莙，見她突然躥到自己跟前，嚇得差點把手裡的東西給丟了，還是沈莙幫著接了一把。
“你這猴兒！也不說一聲就蹦出來，嚇我一跳！”
沈莙咧嘴笑道:
“有些日子沒見你了，我能不想得慌嗎？看你這滿麵春風的樣子，過年沒少得賞吧，快拿些來孝敬我！”
秦湄被她逗笑了，路上隨手拉了個宮人，將手裡的東西交到她手裡之後吩咐了幾句便和沈莙手挽著手往後院去了。
兩個要好的八卦少女湊到一塊兒自然如魚得水，因著沈莙的住處正由宮人們收拾，兩人便相約去了秦湄的屋子。
沈莙一心想將宮外的奇趣見聞說給秦湄聽，秦湄也很是捧場地與她促膝長談。出宮將近四十天，沈莙得了許多宮外的行情，上陽宮裡也發生了不少事。其中頭一件大事自然是慧嬪晉作慧妃。據秦湄姑娘猜測，新一批秀女就要進宮參選了，其中不乏如蘇憶茹一般的高門貴族家的嫡女。因著皇帝陛下急著要一個皇子，安穩了許久的內庭一下子納進這麼多有著強硬後台的禦嬪，隻怕一時間又要風起雲湧了。
沈莙心裡打量著，晉慧嬪和莊嬪位分的事多半是姬潯促成的。往年也不是沒有嬪位妃嬪主持選秀的，隻是如今那些娘家得力的貴女大量選入□□，若是沒有兩個資曆較高的妃位禦嬪來壓著的話，整個後宮還不知要亂成什麼樣呢。莊嬪和慧嬪都是在麗妃倒台後姬潯親自扶植的勢力，選擇她們來打壓新進禦嬪也算是合情合理。
兩人在一處喝著熱茶，聊得正深入，卻聽門外有宮人通傳道:
“兩位大人，前頭禦侍卿大人自太極宮過來了，正和慧妃娘娘在一處說話，嬤嬤命奴婢前來傳召兩位大人往前殿議事。”
沈莙瞪圓了雙眼看著已經起身的秦湄，心緒難平道:
“我才剛回宮，連頓飽飯都沒吃上呢，怎麼就要開始乾活了！”
秦湄看她一臉難以置信，心覺好笑，伸手將她從熱乎的暖炕上拉了起來，
“你還有什麼可抱怨的，咱們娘娘頭一回操辦選秀事宜自然是要小心謹慎的。自打過了除夕，包括我和慈姑在內的四個女官就一直忙得找不著方向，你是自在了，過了這麼久才回宮，到如今還好意思一心躲懶？”
沈莙是真的半點也不情願地跟著秦湄往前殿去了，原本照著她的計劃，回宮之後至少得緩衝個幾日再慢慢適應每天都需要當值的生活。沒想到她這裡還沒能回屋睡上一回呢，差事就已經要壓到身上了。
她和秦湄都是經曆過選秀的，清楚的知道皇帝挑一次小老婆要耗費多少人力物力，從剛開始的秀女名冊畫像甄選再到靠門第進行初選，出線的秀女才有資格從全國各地接到京中來進行複選，複選之後是高位妃嬪們親自進行麵選，留到最後的秀女才有資格麵聖，由皇帝殿選留牌。到了這裡事情還沒完，落選的秀女歸還名冊送回本家，當選的呢還得由操辦這事的妃嬪和皇帝商量著決定位分和封號，掌事嬤嬤出宮教導過規矩之後方能入宮。
從前自己參選的時候沈莙就覺得自己像個陀螺一樣一天到晚轉個不停，規則還沒弄明白就被通知自己被篩了下來。如今她成了忙這件事的一員，更是一個頭兩個大，仿佛看著自己美好的生活正揮著小手絹離自己越來越遠。
上陽宮正殿裡此時正聚集了兩個妃位禦嬪，一個內庭之首，另加內務府掌事內官一人，太極宮掌事嬤嬤一人，三品以上女官若乾。
沈莙和秦湄到了之後便隱沒在了人群裡，兩人都默默地打量著屋內的情況。出乎沈莙意料的是，在這樣的場合下她居然還看到了一個大熟人。
許久不曾得見的小雲子穿著一身暗青色蟒袍，手執拂塵立於首位，高高地昂著腦袋，配上那張西廠招牌石頭臉還真有那麼幾分氣勢在。
沈莙心裡納悶，扯了扯秦湄的袖角，壓低聲音問道:
“那不是‘九千歲’身邊的貼身內官嗎？怎麼宮中選秀事宜也要和西廠商量著來嗎？”
秦湄許久沒和沈莙相處，此時竟有些懷念妻她的兩耳不聞窗外事來，她抿了抿嘴，附耳答道:
“這位雲總管是提督大人身邊的近侍不錯，可他同時也是整個內務府和太極宮的總管太監，宮中和他品階相當的也隻有陛下身邊的高公公了。他曆來作風狠辣，將內務府和太極宮打理的服服帖帖，隻不過因為經常跟著那一位四處辦差常年不在宮中，所以你不曾聽說過罷了。”
沈莙詫然，她實在是沒料到姬潯身邊那個賊頭賊腦的‘小雲子’竟然這麼有來頭。之前她已經見過了這位雲總管在姬潯麵前的狗腿樣子，此時見他頗有威勢地站在堂中，心裡對這位高官上司非但沒有敬畏的感覺，反倒是覺得有些喜感。
那邊禦侍卿搬來了各種對牌和文書之後慧妃和莊妃便開始給屋內的一眾女官嬤嬤派差事了，內務府的掌事太監拿了一個名冊，被叫到名字的女侍便上前去接受對牌和吩咐。
沈莙和秦湄都是上陽宮裡近身伺候慧妃的女官，因而慧妃心裡還是希望留她們在跟前使喚，好幾輪差事派下來都沒有叫到她們二人。
最後一撥太極宮的活兒派完之後慧妃便想開口將她和莊妃宮裡的女官用作近身差遣。不料她正要開口，一直冷眼看著的小雲子卻是向前一步，略微抬手說了聲“慢”。
慧妃見他開口，自然是先將自己的話咽了下去，一時間屋子裡安靜異常，所有人的視線都集中在小雲子身上。
小雲子喊過停之後便陰陽怪氣地將屋子裡的人掃了一遍，直到看到站在角落裡的沈莙才開口道:
“此次選秀事關重大，陛下亦十分重視，特命西廠和內務府一旁幫忙操辦此事。既然是要幫襯兩位娘娘，消息不能傳通反倒不妙，因而雜家想在兩位娘娘身邊的女官中挑出一人，負責在西廠和內庭間傳遞消息。”