樓高不見章台路！
儘管秋桐在來信中十分仔細地描寫了一番老爺和太太喜不自勝涕淚滿麵的情景，沈莙還是難想象沈硯和王氏這對相看兩相厭的夫妻擁抱痛哭的樣子。
若要說現在京中最熱鬨的府邸那就必然是撫遠侯府，雖然未進三甲，可是在所有高門之後京中貴胄中薛京墨這樣的成績已經算是一個奇跡了。撫遠侯和昌和公主一得到這個消息就在府上擺了三天的流水宴，廣散金銀，甚至已經開始準備殿試時薛六的衣物和玉飾了。
相比起侯府的張揚，奪得會元的楚鄢則顯得低調多了，楚家在京郊有一處宅子，麵積不大，但是背靠青山，引水而入，府牆周圍垂柳環繞，花海相依，幽靜而又雅致。自從會試一結束，這位楚門奇才便直接住進了那座宅子躲清靜，以修書為名閉門謝客。
沈莙得了沈菱的好消息，早前未來京中局勢的陰霾終於離她遠去，除了時不時找李績打聽這個裴榕的動靜，其餘諸事皆被她拋在腦後。
及至月末的一日午後，沈莙在自己屋裡抱著那兩盆已經長出葉身的不知名花草傻樂，等她終於從自己的世界脫離了出來才發現了在屋門口徘徊躊躇了許久的秦湄。
沈莙心生疑惑，總覺得今日的秦湄有些奇怪，來找自己為什麼不打招呼或者乾脆進門說話呢？那有些赧然的樣子就更不像平日了，弄得她心裡沒底。
她放下手裡的花盆，乾脆地走到門口把還在猶豫的秦湄一把拉了進來，不解地問道:
“你今日這是怎麼了？來找我為什麼不進來呢？”
秦湄似乎是有什麼難以啟齒的事，支吾了半天也沒說出個所以然來。沈莙可沒有什麼讀心術，向來又是想象力十分豐富，一時還以為她出了什麼大事，焦急道:
“你彆不說話啊！究竟有什麼事好叫你藏著掖著的。”
秦湄被她抓著肩膀搖晃得頭暈眼花，對上沈莙認真的眼神之後又想了好一會兒才咬牙道:
“不是為了彆的事……就是就是……我，我記得你收了許多古書的殘本，能不能……能不能給我一本？”
秦湄說完這話臉都憋紅了，末了又急急道:
“這也不是什麼大事，你要是不方便就算了。”
沈莙一聽，大大地翻了個白眼，
“我的祖宗，你剛才那副‘天塌了’的樣子都快把我嚇死了，鬨了半天就為了幾本破書啊！”
說罷，跑到自己的櫃前翻了半天，最後搬出好幾遝裝訂齊整的古籍來，摞在桌上才有些納悶地對秦湄問道:
“你平日裡可不清閒，也不是像我二哥那樣喜歡捯飭這些東西的人，今兒怎麼會想要古書呢？”
秦湄原是猶豫了好半天才鼓起勇氣厚著臉皮對沈莙開這個口的，沒想到對方這麼爽快就答應了，不由地喜上心頭，拉著沈莙坐下之後才低聲道:
“你聽說過楚鄢這個人沒有？”
沈莙眼皮跳了一下，實話實說道:
“聽說過的。”
秦湄雖然覺得依沈莙的消息滯後程度應該是不知道楚鄢是誰的，可架不住她還有一個中了貢士的兄長，因此便理所當然地以為她是從沈菱那裡聽說過這個人，一點也沒往李績等人身上想。
“你不知道，這位新晉會元在南方乃是人儘皆知的大方之家，除去滿腹經綸文采卓越之外，此人最擅水墨丹青。陛下看過他的會試考卷之後對他萬般讚賞，因而命內務府傳召其進宮作山水長卷，另撥了霜月樓供其在作畫期間居住。這後宮裡頭的人哪裡還能經得住這樣的誘惑，紛紛賄賂霜月樓的掌事向這個楚鄢送禮求其字畫。我父親因著我在宮裡當差，為這事兒求了我許久，我也是實在沒辦法了。這楚門後人皆是些心高氣傲的文人典範，金銀俗物一概不要，因而我才想起你手裡的這些古籍來，想來他們這些讀書人愛的就是這些東西。”
秦湄邊說邊打量了桌上高高摞起的幾遝書，一時有些欽佩地望著沈莙道:
“我父親常說女兒家識得幾個字就行了，重要的是學好管家和女紅。我才認識你的時候就覺得世上怎麼還有你這樣的女孩兒，不喜歡打扮自己，反倒整日紮在屋子裡，手裡的書是三天一換，上到科考明經，下至話本雜記，幾乎什麼都有。可是日子一久，我也時常會想，大約是你二哥見識長過我父親不知多少，像你這樣的，肚子裡的詩書隻怕勝過了許多男兒郎，將來你夫君說什麼你都能馬上明白接上話。世間像我這樣的女子數不勝數，修女德，修女容，有你的這樣學識的卻實在少之又少。這些個古書最是昂貴，若是我肯定不會在這上頭砸銀子，脂粉釵環還買不過來呢。”
沈莙被她誇得怪不好意思的，垂著腦袋不自在道:
“德嬪不也是飽讀詩書麼？”
秦湄被她逗得噗嗤一下笑出聲來，搖頭道:
“這不一樣，德嬪讀的至多不過是些詩文女誡之類的，全都是能夠輕易展露給聖上看的，雖然強過我們這些識得幾個字的，但是你想想，她可會看明經？可會看兵書？可會看茶經？更不要說那些雜記和……不正經的話本了。你以為都人人都像你二哥似的把你當丈夫養呢。”
沈莙被她嗆了一下，心虛地想著她愛書的原因可遠沒有秦湄想得那麼深遠，這樣的時代，沒有電視，沒有網絡，束縛在女孩兒身上的教條讓她甚至連出門都成了個夢想。她無法接受那些所謂的女德，女紅又實在沒有天分，因而在這樣漫長而無聊的歲月裡，書本變成了她唯一的消遣。李氏留給她不少傍身的家當，但是王氏和沈葭虎視眈眈，她多了件新衣都一清二楚，唯獨把錢花在書本上才是最不引人注目的。在這樣的條件下，沈莙把沈菱書房裡的書看了個遍，之後便一直自己添置讀物，隻要是阿四打聽到哪裡有好書和古籍，她總是要花大價錢買回來。尤其古書殘本之類的，隨著時間的推移，隻會越來越珍貴，單桌上這些，是她近十年來陸續搜集的，隻怕其價值已經不隻百金。
秦湄從來不懂這些門路，在沈莙讓她隨便挑之後便隨手從桌上拿了一本看起來不怎麼值錢的青底書，轉頭道:
“多謝你了，我將這書的銀錢補給你吧，但願那個楚鄢真是個愛書的人吧。”
沈莙擺擺手，因笑道: