〝姬桓發兵了。〞
這樣快？!陸鐸才剛離開，荊州未出，更不要說到揚州了，姬桓竟是一點也不想再等了麼？她瞬間失了胃口，聞著淡淡的藥味，不知筷子該往哪裡伸。楚鄢比她自在得多，輕輕吩咐了身邊的人出去看看怎麼回事，再遣人去郡守衙門裡將下一級主事官吏叫來。
〝不用怕，姬桓舉兵要從荊州借道，武陵郡不會有事，你也不會有事。〞
一切來得太突然了，即便早有了心理準備沈莙還是錯愕。她在楚鄢這裡，姬桓舉兵，那麼姬潯呢？他…可有應對之策？
〝你瞧你，遲早的事，知道了姬桓舉兵便這般反應，日後若聽到兩軍對陣的消息豈不是要暈過去了？〞
沒準還真會暈過去，沈莙心道，到時候一了百了，兩眼一抹黑，什麼也不用管了。
楚鄢有公務要談，沈莙用過晚飯之後本欲離開，卻被楚鄢攔了，
〝不必回了，總歸之後我也是要告訴你的，倒免得我再說一次。〞
沈莙自然是要知道怎麼回事的，但是又覺得朝廷官員議事她站在旁邊實在不妥。楚鄢衝她招招手，笑道
〝叫嬤嬤替你換身男裝吧，委屈你在後頭替我續茶。〞
楚鄢的書房裡有一方屏風，一套茶具在屏風後頭的桌子上。沈莙雖換了男裝，但看來楚鄢沒有叫她拋頭露麵的意思，和下麵官吏在屏風外頭說話，將她安置在裡頭泡茶，端茶的卻另有其人。
〝大人，雲南郡南詔王今日公然具兵於牂柯郡，大約是要往咱們這邊過了。〞
果然，涼州有穆晟，不能直接北上，姬桓自然借道荊州，往揚州直上京城。
楚鄢虛虛應了一句，便有人接著說道
〝楚老先生已經與南詔王達成共識，南詔王的軍隊保證絕不驚擾荊州百姓，則應了他們替他們讓出行軍路來，以確保雙方相安無事。武陵郡和益州接壤，眼下最要緊的事是安撫好民眾，將南詔王行軍的路劃出來，準備戒嚴，責令他們進入荊州後儘快離開武陵郡，不得對本地百姓造成困擾。〞
楚玶此舉既是為了使荊州楚門置身事外，又是為了將楚鄢平安換回來。他答應姬桓借道，亦有自己的考量。沈莙聽著，心中緊張，就連泡茶的動作都慢下來了，隻聽楚鄢道
〝叫他們儘快離開，還是將道劃過桑植為上，既能瞧瞧這些人的態度和是否守約，又能保證他們則最近的路離開武陵郡。〞
主要是一郡郡守楚鄢自然是要知道姬桓這次出兵究竟是怎樣的情形，若要這樣，隻有叫他們從這裡過才能近距離觀察。
楚鄢是這裡真正能做主的人，他在地圖上畫下的路沒人反對。沈莙正出神，偏頭卻見一個小書童站在一邊等著她，這才反應過來這人是在等她泡好的茶，急忙斟水將幾杯茶水放上托盤。
這時候議事已經差不多要結束了，那些人說得口乾舌燥，順手便端起桌上的茶喝了一口。
楚鄢府上往日裡泡茶的都是他的貼身小廝澤苑，旁的不說，這些文人的雅致十分精通，茶藝上佳，嘗過的人都讚不絕口。這回沈莙聽他們說話，整個人心不在焉，一壺滾水錯過了泡茶的好時候，後來又趕著往上端，茶葉量不對，也不曾泡開，一杯溫水倒下去，也隻有喝的人知道個中滋味了。
那些人喝得眉頭緊鎖，但在人府中做客也不好挑剔，因此默默忍了，向楚鄢告辭回去了。楚鄢腿腳不方便，也沒送客，隻叫底下人將他們送到門口。
他淺笑著端起茶來含了一口，然後臉上表情一頓，趁沒人注意到，不動聲色地將茶吐了回去。
〝阿莙，你在家中也常常泡茶？〞
沈莙哪裡知道楚鄢為什麼突然這麼問，她一肚子心事，也不曾多想，老老實實答道
〝嗯，二哥從聽雨閣挪出去之前溫書寫字都是我從旁斟的茶水。〞
楚鄢搖頭挑眉，語氣有些高深，
〝沈公子這些年也不容易。〞
這都什麼和什麼？沈莙莫名其妙，不過提起沈菱她倒是有些著急，
〝二哥什麼時候能到？他……路上會不會出什麼事？〞
楚鄢瞧著天色已晚，不想叫沈莙熬夜，因此直接道
〝穗姐兒陪著沈公子一處來的，如今姬桓發兵，他們一行得到消息自然會快馬加鞭，趕在姬桓的軍隊到桑植之前到這裡。天下不太平，家裡的長輩又十分欣賞沈公子的才情，大約是不會放他北上了，原就是以修書治學的名頭派來的，留在荊州自然比彆處好些。明日可有得忙，你奔波許久，還是先好生休息一晚再說其他的事吧。〞
楚鄢把沈莙心裡擔心的事都給她解決了，自然不再耽擱，半勸半推下將她送回去了。
武陵郡果真是要開始忙的，但是楚鄢卻不像從前那般拿官衙當自個兒家了，議事都在家中，因著每日總要辟出時間來陪沈莙，處理公務時也能勞逸結合了。加上沈莙從旁幫著算武陵郡那一筆筆陳年爛賬，楚鄢肩上的擔子輕了不少，白日裡整個人看起來比沈莙來之前要精神多了。澤苑原本不覺什麼，到這兒才對沈莙感激涕零，竟是拿她當成菩薩一般供著了。
這段時日外頭風聲沈莙都知道，楚鄢將自己的消息大方地分享給她了，唯獨關於姬潯的卻是一字不提。沈莙權當沒有消息就是好消息了，知道楚鄢不會害她，因此也不叫他為難，乖乖的不曾多問。
而就在姬桓軍隊的頭尾都進了武陵郡的那一日,沈菱楚穗一行人終於到了。
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