〝容弼這一回雖出了些岔子，可到底他跟在督主身邊的時間比我們所有人都要長，自然要得臉些。在雲南郡時你不也沒能照著督主的吩咐把沈小姐平安接到涼州嘛？反倒叫忍冬鑽了空子。若是你辦事真的牢靠，此次督主為什麼不再遣你去武陵郡接人？〞
小雲子自認為自己說的話是針針見血，不想荀晠卻並不惱怒，反倒將手一背，笑得更加燦爛了，
〝咱們督主禦下有方，你當主子爺真打
算現在把那沈家小姑娘接到涼州來呢？這裡亂糟糟的，真接來了豈不成了活靶子？容弼那蠢貨心裡轉不過彎兒來，主子知道他心裡藏著鬼呢，若是直接點開了他未必省得，不如叫他白走這一趟，真犯了錯才好教導。這也是做給北堂誠和穆晟看，好安他們的心，免得他們三天兩頭想著從咱們這些人裡再找彆人進行"說服"。你瞧他如今可不就想明白了，這樣的錯再不會犯了，和穆晟那邊的線也搭上了，將來未必不能多加利用。至於忍冬那一回，你這可是冤枉我了。那丫頭是你底下的人，背叛了督主你尚且不知我從哪裡知道去？人沒見她送來，北堂誠底下一大幫子殺手將我圍了，我殺紅了眼好歹還記著留兩個活口給你審，你該感謝我才是啊!〞
小雲子被他反將了一軍，氣得說不出話來，最終隻得冷哼一聲拂袖而去。
荀晠見他這樣，樂不可支地把那隻鸚鵡捉在手裡逗玩，等有些意興闌珊了又歎了口氣，頗有些傷心地衝那隻鸚鵡抱怨道
〝主子怎麼把這兩個缺貨帶到南邊來了，真是沒趣。阿盛多有意思啊，偏偏和方擎那個裝腔作勢的一起留在京中了，弄得我怪想他的。〞
那隻鸚鵡被他捉痛了，縮著腦袋討好地學他喊了幾聲〝阿盛〞，這才重新得了自由，撲騰著翅膀回到了鳥架上。
荀晠賞了它幾顆瓜子，壓低了聲音自顧自道
〝且熬了這段時日吧，他們也該南撤了。〞
容弼挨了打，大夫看過之後見沒什麼大礙便隻吩咐好生養幾天。容弼開了竅，自然不會切斷和穆晟北堂誠那邊的聯係，隻叫小雲子把他因辦事不利挨罰的事傳出去，好叫那邊不起疑心。
再說沈莙這邊，送走了容弼之後越發閒的沒了邊，過了年之後楚鄢不得不往衙門裡去處理公務，沈菱和楚穗膩膩歪歪，兩人一處風花雪月自然不會帶她。於是沈莙不得已又重新做回了一隻米蟲。這是暴風雨之前的寧靜，所有人都心知肚明，但也都心照不宣地不去提起。姬桓的軍隊開拔以來在彆人眼裡時間過得極快，隻有沈莙覺得難熬。楚鄢回到郡守府總是先往她屋裡去，兩人撥撥算盤下下棋，倒成了旁人眼中最不焦慮的兩個。
一直窩在京城的皇帝可沒有他們那麼自在，從知道姬桓的舉動之後幾乎是寢食難安，除了待在上陽宮裡守著有孕的惠妃，其餘時間幾乎都在禦書房召見所謂的心腹大臣。姬潯南下，皇帝就像是失去了主心骨一般，雖有兩廠鎮著，朝中有些權勢的臣子及皇親國戚都開始蠢蠢欲動。沈莙其實有些同情這個皇帝，姬桓要反，世人的目光都聚焦在瑞王姬潯和他身上，倒是把真正的天下之主皇帝給忽略了。所有有眼力見的都開始籌劃著站隊，根本沒有人打算給"聖上"排憂解難。惠妃有孕，這位陛下期盼了多年的孩子就要出現了，可是南詔王偏在這節骨眼兒上反了，朝臣又都敷衍著他。年輕一輩的如薛京墨倒是有心報國，隻他們背後有整個家族，不得不理智對待這一場浩劫。
楚門選擇了自保，姬桓的軍隊借道離開之後荊州倒是難得的平靜。沈莙覺得真如楚門這般有實力成為中立勢力的倒真是所有世家大族的夢想。姬桓和姬潯不會輕易和他們為敵，井水不犯河水，荊州百姓便得到了最大程度的保全。陸鐸當初把人送到楚鄢這裡來亦是考慮到了這一點。
楚鄢雖是待在武陵郡，可四麵八方來的消息他全都能夠接收到，因而沈莙沾他的福，知道的也不少。在杏花開得最是繁盛的花期，皇帝終是忍不住頒旨討伐"叛軍"。
討伐的檄文楚鄢是一字一句念給沈莙聽的，澤苑當時在場，神思還有些恍惚，似乎還沒意識到一場戰爭已經到了一觸即發的時候。揚州以上地方駐軍被調動，京城之內，禁軍從早到晚都在巡視。裴家已是跟著南詔王反了，皇帝頒旨除了裴家所有的武職，其中包括裴家家主裴擎的車騎大將軍，裴榕的中郎將以及憑借安邦有功才封了右將軍的裴胤。也正是因此，兗州徐知客由衛將軍升至車騎大將軍，並由他和撫遠侯薛紀共同商議討伐大計。
沈莙對這些從未見過的當朝大員沒有興趣，楚鄢講了他也對不上號，唯獨提到撫遠侯時才有些情緒上的波動。她與薛京墨最後一次見麵是在禁宮裡，這位薛家六郎將她從裴榕手中救了下來，還曾說過下一回見麵時要她一個解釋。隻是當時他們二人都沒有料到沈莙會突然從京城消失。薛六那回必然是懷疑了自己的身份，畢竟裴榕一個中郎將，不會平白無故地想置她這個內廷女官於死地。不知後來自己突然失蹤，薛京墨是否暗中調查過。
楚鄢何等心細，見她出神便含笑問道
〝你在京城，旁的不知道，想必這位撫遠侯薛紀是聽說過的吧？畢竟他唯一的嫡子薛京墨可是名滿九州。〞
對著姬潯時沈莙每每想起薛六都十分心虛，然而在楚鄢這個不知情的人跟前提起他卻又有些不自在。她訕訕笑了兩聲，摸著後脖局促道
〝知道知道，就是沒見過，也不知這薛六有什麼過人之處。〞
楚鄢瞧她左顧右盼不敢看人的樣子忍不住笑出了聲，
〝怎麼？他不是阿莙那些俏生生的少年郎之中的一個？〞
沈莙嚇了一跳，差點沒從凳子上一蹦而起，幾乎是脫口而出道
〝你怎麼知道這……〞
說完後才反應過來自己直接招了，懊惱地將後半句話咽了下去。
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