三更桃花鼓！
桂夫人雖然心裡詫異，第一次聽說娶妻的同時還收房丫頭的，而且還是這麼隆重的陣仗。不過聽他說的在理。桂夫人也便沒有再說什麼，命下人把聘禮收下，對陳述說道“真是抱歉了，我家大人不在，我一個婦道人家，也沒法準備什麼場麵。本來該請些大人的同袍朋友來慶賀一番，現在也隻好先擱下了。”
陳述對桂夫人微微躬身道“夫人的心意，我會轉達給子介。現在戰事正起，特殊時期，一切都從簡。子介一直忙於戰事，沒有正式對何小姐行聘。如今也是給小姐一個交待。”
“那就好。”桂夫人也不知道再說些什麼，又與陳述閒聊了幾句，陳述先告辭了，桂夫人也抹了一頭汗下去。
陳述出了何府彆院，不禁搖頭笑笑。這個老七，平時看著一本正經的，卻總能做些經天緯地的事情。這次不知又謀劃著什麼呢，才會這麼大動靜納個妾。
剛出了清晏堂，桂夫人已經被芸娘帶到了後院大小姐處，桂夫人把陳述的話原樣複述了一遍，大小姐本來漲得緋紅的臉，漸漸有些蒼白。聽完後沒有任何表情，便讓芸娘送桂夫人回去。
祁正修給小桃也下了聘，這是她沒想到的。曆來娶妻納妾，娶妻才需要三媒六聘，納妾不過給些銀子就罷了，又何必這麼正式？這些虛禮且不論，從今往後，小桃就正式是祁正修妾的身份了。何之棠想到這心裡就像有隻利爪在刨似的鑽疼。芸娘看何之棠臉色煞白，一頭的薄汗，有些心疼“小姐，沒事吧？”
何之棠捂著胸口，緩緩吐出幾口氣“沒事，我一個人靜靜，你先出去吧。”芸娘滿腹擔憂地出去，何之棠的屋裡，死一般的寂靜。
過了半晌，芸娘覺出不對勁，用力拍打著何之棠的屋門，裡麵沒有人應。芸娘用力推門進去，卻看到何之棠趴在桌上，沒了知覺。芸娘趕緊衝上去掐著何之棠的人中，看何之棠悠悠緩過氣來，又趕忙派人去請郎中。
祁正修下了兩份聘禮的事，在何府彆院像風吹草過一樣，綿伏千裡地傳播開來。這是大家都聞所未聞的，納妾和娶妻同時下聘。也有不少下人紛紛議論著小桃是哪個，倒想看看長得是怎麼個國色天香，能得到這份尊榮。
消息傳到小桃耳朵裡的時候，她正在屋裡運筆練著字。最近功夫下到了，字也越來越流暢了，有的地方還能龍飛鳳舞地連起來劃拉劃拉。隻是墨快用完了，又得腆著臉找大小姐去要墨去。如今大小姐總是冰著臉，她都有些不敢親近了。似乎在她被葉廣帶走之前，大小姐就是這樣了。為什麼？她也說不清。
當若素扯著她胳膊，又是笑又是叫，喘著大氣告訴她祁正修給她下了納妾聘禮的時候，她先是一愣，接著臉色緋紅搖頭道“彆瞎說。祁公子是給大小姐下聘。哪有我們的事。”
“真的，整個何府都傳遍了。祁公子下了兩份聘禮，一份給大小姐的，還有一份給你的。”若素巴拉巴拉說著，“要是隻給大小姐，那還有什麼驚奇的？不是早晚的事嘛。就是有你這個獨一份，整個府裡才都想看看到底你長得什麼模樣呢。”
若素的話像針尖一樣鑽進了小桃的心裡，她先是一麻，緊接著全身開始狂亂地跳突。祁公子要納她做妾？什麼時候有了這個想法？當初在浮橋邊，不就是和趙匡義話趕話賭氣到那裡嗎？如今卻真的要她？
小桃腦子暈乎乎的，若素又衝她說了什麼，她都仿佛聽不到。隻是木然地坐在了桌子邊。她應該狂喜的，可事實是她並沒有自己想象的那麼高興。心有點酸酸的。為什麼酸卻又不知道。她的腦子裡忽然閃過趙匡義牽著她的手在雪地裡一步一步走的情形，想起他沉沉的語氣“隻要走下去，現在的腳印比剛才還深”
若素搖著小桃“你樂傻了吧，像個木頭似的杵在這兒，嘻嘻，不害臊啊。”若素調笑著小桃。
小桃這才回過神來，是啊，瞎想什麼呢，這是天大的好事啊，是自己想都不敢想的事。一時有些臉紅，低眉看著若素道“大小姐怎麼說？”
若素一愣“我不知道啊。剛才在後院聽她們說了就趕緊來告訴你。大小姐身邊芸娘服侍著呢。我一早就去後院了。”說著一拍腦袋，“對哦，你該去大小姐那裡的，要不等著大小姐過來找你，倒像是請你過去，擺起二夫人的譜了。”若素捂著嘴笑得促狹。
小桃輕輕打了若素的肩一下，笑嗔道“再多話割了你的舌頭。”一時心情也輕快了許多，把筆墨收好，快步趕到了大小姐的臥房。一來她滿心想證實下若素的話到底是不是真的，二來萬一是真的，自己也要討得大小姐的示下，否則顯得傲慢。
小桃趕到大小姐的院子裡，芸娘正把郎中送了出來。郎中邊走邊說道“小姐這病不是什麼要緊，但也不能小瞧。不要受刺激。胸口不舒服，就把那丸藥含一粒在嘴裡。身邊不能少了人，夜裡多服侍著些。尤其是五更時分”
芸娘點頭應著，一臉的焦灼。把郎中送出了院門，接著又有下人帶郎中出府。芸娘回過頭，看到了立在一旁的小桃，小桃斂了臉上的笑意問道“大小姐怎麼了？”
怎麼了？芸娘看到小桃的嘴臉氣就不打一出來。要不是她，小姐怎麼會氣得病倒，還患了心疾。不覺放下臉冷笑道“不勞姑娘費心。”
小桃的心像被紮了似的疼，忍不住扯著芸娘說道“到底怎麼了？芸娘，你和小姐都怎麼了？是我哪裡錯了？”
芸娘用力拽開小桃，冷冷說著“哪裡敢說你錯。你還是把心思都放在怎麼勾引男人上更妥帖。大小姐真是瞎了眼當初才會收了你，倒像養了一條狼在身邊，沒學會服侍大小姐，到先踩著大小姐往上爬。如今你得意了，祁公子要納你為妾了，趕緊再想著怎麼先收了房，生個一男半女，繼續挾製大小姐。”芸娘越說越動氣，嗓門也大起來，衝著小桃“呸”了一口，“天生一副賤骨頭，狐媚子惑主”
芸娘的話沒說完，大小姐在屋裡低低地喚著“芸娘”
芸娘趕緊收了口，快步跑回去，把屋門“咣當”一聲用力關上。小桃愣在了院子裡。芸娘的話像一盆冷水澆在了她頭上，澆的她有些喘息不上。她需要反應反應芸娘的話。
小桃轉身向自己的屋子走去，滿腦子都是芸娘嚴厲的罵聲“勾引男人”“養了一條狼”“賤人”“狐媚子”小桃的眼淚流了出來，她不是沒被人罵過，她在雲灣村被人罵著長大，可從沒有一次，讓她這麼傷心。她對不起大小姐，可她認識祁公子的時候，還不認識大小姐，她更控製不住自己的心。
小桃的心有些痛，隻因為她出身低微，她才沒有任何選擇的權力，又處處被人忌憚，被人嫌惡。小桃有些麻木地回了房間，躺在床上，眼淚留個不住。
大小姐病了的事傳到了祁正修那裡，他親自來探望了一番。何之棠發現自己恨不起來眼前的這個男人。儘管他在準備娶她的時候還捎帶著要了她的丫頭，可當她看到他如玉的臉龐，溫文的表情，眉梢眼底的那一抹笑意，她心裡的氣惱就化成了一臉的緋紅，隨著他的言語而流轉。
祁正修溫聲問了問大小姐的病情，又閒聊了幾句，說道“一則你身子不大好，二則近來金陵城裡不太平，盜賊四起，彆院裡都是些小姐姑娘，實在不安全。我還會在金陵呆一陣子，不妨派些人來守著彆院，彆院後巷那裡有處小院，我暫時安頓著住在那裡。不知小姐意下如何？”
後巷那裡原來是家商戶的院子，後來商戶搬走，隻留下看院子的幾個人，祁正修花了幾兩銀子租了來，暫住在那裡。何之棠忽地滿心歡喜，本來這麼大個院子沒個頂門立戶的男人她就有些膽怯，如今祁正修要住在附近，她的心自然安寧了許多，便沉眉淺笑道“那再好不過了，謝謝公子用心。”
何之棠的聲音很溫柔，聽得祁正修心裡軟軟的舒服，卻也沒有彆的想法。何之棠看祁正修有些疲累，又想了些詩詞歌賦的話題和他聊著，祁正修勉強提了精神應付著，四下看了看，沒有見到小桃的身影，隻有芸娘和若素，心裡又有些不自在。有心想問問何之棠，又怕引起她忌憚小桃，便沒有聊幾句就稱有事先回去了。隻留下一腔歡喜的何之棠有些怔忡。
祁正修就住在何府彆院後巷的事，小桃並不知道，隻是覺得進進出出好像多了許多侍衛看守，也不知是從哪調來的。
幺娘的屋子要騰出來給彆的舞姬住了，小桃又進去最後收拾了一趟，看看有沒有幺娘落下的東西。仔仔細細捋了一遍，忽然在床底下看到一包藥丸，小桃拿起來聞了聞，打了個噴嚏，不覺臉上燙燙的，身上好像也有點熱。糟了，不會是幺娘用剩的那種藥沒有扔吧。這要是被彆人看見了，還指不定怎麼編排幺娘。小桃趕緊把藥粉收了起來。