三更桃花鼓！
小桃隨著趙匡義回來後，情況有些不好。本來就瘋瘋癲癲，脆弱敏感的情緒，被這麼一驚嚇，又在轎子上撞了許久，回來就開始發燒，躺在床上嘴裡不停地嘀嘀咕咕，卻完全不知道說的什麼。
趙匡義趕緊請了郎中來看，針灸後稍稍安定了些。郎中搖著頭“姑娘的病要靜養，要是總這麼折騰，越瘋越厲害，到最後完全癲狂，就徹底完了。”
趙匡義的心絞疼起來。送走了郎中，坐在小桃的床邊，他覺得自己實在窩囊。每次都想護她周全，可世事總由不得他權衡。反倒害得小桃越來越病重，自己到底都做了什麼？還能做什麼？
小桃的眼神比之前黯淡了些，扯著趙匡義的衣服，也開始犯糊塗，一會哭，一會笑，哭鬨累了，就躺著睡過去。趙匡義的心扯得疼痛，伸手撫上了小桃的頭發。尋醫問藥的告示發了出去，卻沒有人前來。現在是戰亂時期，沒什麼遊醫敢在幾國交兵的地方晃蕩。這麼下去不是辦法，該帶她去四處尋醫問藥，現在還有絲希望，等將來徹底沒希望了，哪有後悔藥可買？
趙匡胤推門進來的時候，看著趙匡義守著那個營妓發呆的樣子，氣又不打一處來。沉聲對趙匡義低聲道“出來！”
趙匡義把小桃的手放下，跟了出去。一出門趙匡胤就是一頓低吼“你瞧瞧你現在這個樣子！哪有一點英雄之氣？你簡直是莫名其妙，守著一個瘋了的營妓，沒完沒了地捅婁子，你是不是以為你立了一點功，就沒人敢動你？”
趙匡義冷冷看著趙匡胤，等他咆哮完了，定定說著“我沒有。但是你下次要處置桃宜，務必要讓我知道。否則彆怪我不講兄弟情分！”
“混賬！”趙匡胤氣得想抬手打人，看著趙匡義如今也是高大魁梧的身材，攥了攥拳頭，又把手放下了。半晌，歎了口氣道，“你這次闖大禍了。錢弘儀鬨到了陛下那裡，還給吳越王去了書信，這回是要討公道討到底了。本來那小子就是個無賴，你還偏一次次地給他機會。上次是動手，這次把吳越驛館弄了個人仰馬翻，那錢弘儀非說你又動他了，躺在床上裝死，你瞧瞧這爛攤子怎麼收拾？”
趙匡義唇角勾了勾，錢弘儀這招他早料到了，不過事急從權，他不後悔。轉而看著趙匡胤問道“陛下什麼意見？”
趙匡胤沉默了，半晌又怕刺激到趙匡義，度量著慢慢說道“陛下也沒有辦法，為了北伐，吳越的盟友關係一時半會兒咬牙也得維係著，等北伐結束，才能有空收拾他們。所以眼下，隻能是賠些金銀，正好把他們納貢的都免了，再額外送些。”頓了下，說道，“另外，也要給他們一個交代，所以，陛下暫時，隻是暫時，收了你的兵權。”
趙匡義的眉頭微微蹙了一下，說不震動，是不可能的。都是常人，不是聖賢，趙匡義手裡的義成軍，是自己一仗一仗，豁出命去打下來的。隨著收編的俘虜越來越多，才將義成軍擴到了如今的規模。將兵權收去，無疑等於把之前的努力全都抹殺得精光。這對一個男人來說，是太大的折損。
趙匡胤拍了拍趙匡義的肩“沒事，這隻是權宜之計。做給吳越看的而已。等北伐開始，又是需要良將的時候，陛下必然會再把兵權交給你。何況，龍虎營是義成軍的精銳，陛下給了我。那不等於還是你的嘛。隻要你之後好好聽命於陛下，很快兵權會再到你手裡。”
趙匡義挑了挑唇際“好好聽命？”
“是啊。”趙匡胤歎道，“你如今羽翼漸豐，這次那個營妓的事，我看陛下是有意試探你。可你偏偏違逆君令，犯了大忌。陛下自然要磨磨你的性子，才敢把兵權再次給你。他也怕威脅。”
看趙匡義沉默不語，趙匡胤繼續點撥著“你不願意把那個營妓給錢弘儀，那也罷了，事情鬨到這步，再給他太沒骨氣。但你可以把她送回唐地，她本來就是唐人，回去理所應當。”
“那不可能。”趙匡義沒等趙匡胤說完，就打斷了他的話。
“你又糊塗！”趙匡胤有些恨鐵不成鋼，“你把她送回去，也給皇上個麵子。皇上上次提醒了你，你還擰著不送走，就這麼放不下個瘋女人？再說，你帶回去，你那位符小姐鬨將起來，魏王再一摻和，到時陛下還是頭疼。這裡頭的關係，你怎麼就拎不清呢？”
趙匡義依舊是沉默，這裡麵的關係，他比誰都清楚。帶回開封，符雪嬋和魏王不開心，沒準又鬨到皇上那裡，皇上北伐需要魏王的軍力相助，自然到時又是一場風波。之前他也為這個鬨心，但如今，皇上把他的兵權收了。震驚之後，反而有絲輕鬆。
趙匡胤看趙匡義沒有答話，眉眼間又是輕鬆的神色，直道他相通了，便又沉下心道“匡義，伴君如伴虎，每一件事都要拿捏好分寸。當年因為後漢皇帝劉承祐猜忌，才屠了先皇和陛下的家人。你我如今也是手握重兵，容易建功，也容易招禍。你千萬要小心從事。”
趙匡義依舊沉默不語。趙匡胤把該說的都說了個遍，直以為趙匡義的沉默是聽進去了。自己這通苦心也就沒白費，又安頓了他幾句放寬心之類，趙匡胤回到了自己的兵營。
趙匡義回到自己的房間，守著蠟燭，在桌前坐了一整夜。身為良將收兵權，身為將軍把弓藏，這是一個男人最憋屈的事。眼下似乎隻有兩個選擇，一個，送走小桃，向陛下示弱，估計風頭過後，會再有兵權；而另一個選擇趙匡義的眼前，出了很多畫麵，一次次地在戰場上的廝殺，那被撕扯得狂亂的戰旗，那幾次死裡逃生的經曆，那人仰馬翻浩浩蕩蕩的場麵，都在他的腦中廝殺著，轟鳴著。
那是他的天下，那是他的基業，就這麼輕而易舉，一句話，就沒了。如今，有機會爭回來，可是趙匡義閉上了眼，又有一些畫麵浮現了出來，滿地的血，那個女子哆哆嗦嗦握著快要斷氣的他，給他講著好吃的燒肉和雞，不肯放手；明月樹林間，騎著馬兒開心的笑聲像幽幽的花香一樣，印在了他心裡；那一筆一劃，寫的和他神似的字；那碧瑩瑩泛著茶香的茶葉糕；那和他在亭子頂看天，在雪地裡踩著腳印的時光哪一件，都讓他的心悶悶地疼。可嬌俏動人的女子，如今成了這個樣子。可即便她瘋了，傻了，在麵對那些唐人的時候，她仍然擋在了他的麵前。
臨近黎明，趙匡義終於不再掙紮，聽自己的心吧，這一輩子，難得的幾次聽自己心的機會。
天色泛白，趙匡義將桌上的燈燭熄滅，到了小桃的房間，小桃睡得早，醒的也早，正睜著大眼睛盯著床板，手裡撕扯著簾幔玩，看趙匡義進來，嘿嘿地笑了起來“公子，看，小花。”說著把手裡打了結的簾幔遞給了趙匡義。
趙匡義走了過來，輕撫著小桃的頭發，沉聲問道“你肯不肯跟我走？”
跟他走？小桃看了看趙匡義白色的衣袍，用力點了點頭，祁公子說走，去哪裡都跟。
趙匡義的聲音有些微顫“不管去哪裡，不管路多遠，都肯？”
小桃扯起了趙匡義的袖子，喋喋自語著“公子去哪裡，小桃去哪裡。什麼都不怕。小桃隻有公子，公子隻有小桃。去山上，去湖裡，去花草”說著說著又沒了條理。
而趙匡義聽到了前麵的幾句，心裡已經漲得有些酸疼，他隻有她，她隻有他的日子，聽起來的確很美。趙匡義緊緊攥住了小桃的手，聲音堅定“好，那就隻有我們。”
過了幾日，皇上柴榮將趙匡義的兵符正式下旨收走，其中龍虎營的兵符給了趙匡胤，剩下的收編禁衛軍，改名為天正軍。給吳越除了免貢，又賠償了十車金銀玉帛。錢弘儀也算得了臉麵，帶著人馬回到了吳越。
柴榮下令整頓軍隊，五日後正式班師回朝，準備移駕開封。趙匡胤忙著每天整點兵馬，分批次整裝出發。而趙匡義的兵符已經被收，自然沒有軍隊需要整點，隻餘身邊幾個服侍的親信在收拾。
班師回朝的前一天，趙匡胤終於把所有的事情安頓好，走到趙匡義的驛館，卻來回找了幾圈，都空無一人。隻有幾個門口，站著守值的士兵。趙匡胤問道“大人呢？”
守值士兵有些發愣，答道“大人下午出去，還沒有回來。”
趙匡胤再問去哪，守值都不知道。其中一個從袖中摸出一封信遞給趙匡胤說道“大人吩咐屬下，如果您來了，把這個交給您。”
趙匡胤看著信封上“兄親啟”三個字，心裡噔了一下，什麼話還不能當麵說，非要寫信？趙匡胤回屋找了個凳子坐下，把信拆了，細細看起來。