三更桃花鼓！
那情景，平靜如江天流雲，卻讓小桃寒涼徹骨。小桃跌坐在了地上，眼睛酸酸的，卻流不出淚水。江風吹得小桃頭發散亂，也毫無知覺。大小姐昨天還好好的，怎麼會成了這樣，怎麼會
祁正修快步過去，命人把船拉得靠了岸，抬手撫了撫何之棠的胳膊和臉，閉上了眼睛。半晌，吩咐著侍從“抬回去吧。”聲音是從未有過的沉重和悲涼。
侍從問道“回大營嗎？”
祁正修想了想搖頭道“不必。大營東側的柴院收拾收拾，先停放在那裡。”頓了頓又道吩咐著，“再去尋副好的棺木來。”
小桃不知道自己怎麼被祁正修抱上馬，帶回的大營。隻是一路都癡癡呆呆的。直到一起去了柴院，看著被人搬來搬去的何之棠，小桃的心才一下一下疼痛，恢複了知覺。
柴院的西廂有一處簡陋的木床，何之棠就被放在那裡。小桃跪在床邊，伸手緊緊握著何之棠已經冰涼發僵的手，眼淚撲簌著落了下來。祁正修站在小桃身後，拍了拍她的肩“彆哭壞了身子。”
小桃抬眸看著祁正修，眸子全是疼痛“大小姐怎麼會是誰這麼狠毒？”
祁正修的聲音有些暗啞“送她去的士兵昨天下午就回來了，說是之棠已經安全上了北岸，到了宋地。附近沒有村莊，沒有田地，隻是離得不遠處有宋軍的防守營地。但那已經是防守最弱的一處了。順著路走兩個時辰，可以到集鎮上。他是親眼看著她平安走出的視線。”
小桃忍住了眼淚，緊緊咬著唇，想了半晌道“但大小姐是被扔在船上漂回來的。說明害死大小姐的人離江岸不遠。昨天夜裡風向南吹，才把小姐吹回了江這邊。”說完又摸了摸何之棠身上，雖然銀子不在了，但珠釵玉環都在，小桃的聲音顫著，“如果是劫財，為何不把珠玉都劫了去，那比銀子還值錢。”
“彆想了。”祁正修輕輕歎了口氣，“早些裝殮好，讓她入土為安吧。你先回去歇著，昨天你身子還不好，彆再生了病，便更不值了。”
小桃心中翻江倒海，酸澀疼痛，哪裡肯回去。小桃伸手把何之棠的衣裙撫得平整，對祁正修道“我不回去。生前，我和小姐主仆一場，如今，我隻想再守著她。這也是最後一次了。”頓了頓，小桃聲音有些哽咽，“吩咐下人燒些熱水來吧，我幫小姐擦擦身子。怎麼著也得乾乾淨淨地走。再讓人去尋身新衣服吧。”
祁正修沉默了許久，嘶啞地吐出一個字“好。”說罷轉身出去，吩咐下人燒水準備衣服。
小桃含著眼淚在何之棠頭正對的下方點了三炷香供著。轉過身來，把何之棠的衣服解開，蘸上熱水細細擦拭起來。想著何之棠這一生，小桃除了心疼隻剩唏噓。大小姐比她的出身高貴那麼多，本來該是和她天差地彆的人生，卻陰差陽錯地走在了她前麵，還是這種死狀。
大小姐從前是多麼溫婉賢淑，知書達理。死後卻像一葉浮萍般隨波逐流，想到這裡，小桃的心就疼痛得喘不上氣來。小桃認真擦拭著何之棠的身子，都說人死的第一件事要淨身，也好乾乾淨淨去上路。小桃隻盼著大小姐去了那裡，能比這一世活得容易些。
何之棠的傷口在腹部，那裡血跡最多。小桃仔細擦了很久，傷口很小，卻有兩處，還有被從裡翻出的肉。小桃顫抖著手仔細擦乾淨，看著像是箭傷，箭射進去又拔了出來。用弓箭的，除了獵戶，就隻有士兵了。可江北也沒有深山老林，哪裡來的獵戶。那便一定是宋軍。小桃不禁從腳底到手心的寒涼，宋軍為什麼要殺了大小姐？不過是一個弱女子而已，踏上宋地又能做什麼？怎麼就容不下她？可是想想自己從前在開封的經曆，小桃不覺淒然，是啊，人離鄉賤，唐人到了宋地，便不再是“人”了，沒人會拿你當人。
給何之棠擦洗好，小桃把下人買回來的衣服給大小姐穿上，又把頭發梳好，在臉上施了脂粉。何之棠躺在那裡，容顏是生前都許久未見的平靜。小桃的眼淚止不住，又握著何之棠的手落淚許久。從前那些一起歡笑的日子，摧得小桃五臟都生疼。小桃的頭暈暈的，實在撐不住，被下人扶回了營帳。
夢裡，全是過去的事，和大小姐嬉笑的日子，大小姐教她讀書認字的日子。一夢醒來，小桃發現自己臉上全是淚。屋裡黑漆漆的一片，隻有月光灑進了半片。小桃迷迷糊糊暈了整整一天，此刻卻格外清醒，再也睡不著，小桃披著衣服起身，本想去柴院看看大小姐，又沒有人指引夜裡尋不到路。小桃來回轉著，不知怎麼，走到了祁公子的營帳外。
祁公子還沒有睡，營帳裡有燈火。守值的士兵看是小桃，也沒有阻攔。小桃走了進去，怔了一下。
祁公子正坐在凳子上，麵前是一個炭火盆燒得正旺，祁公子手裡拿著一卷紙，對著炭火不知入神地在想著什麼。小桃立在了門邊，眼下還不到燒炭火的季節，那祁公子要燒什麼？小桃輕輕咳了一聲。
祁正修抬起了頭，看是小桃，麵上沒有任何波瀾，隻溫溫地問道“怎麼起來了？頭還暈嗎？”
“好些了。”小桃走到了祁公子身邊，看著他手裡的紙張不禁問道，“公子這是？”
祁正修沒有回答，臉上的表情有些凝重。過了半晌，才緩緩道“沒什麼。”說完把紙張塞到了袖子裡。看著小桃問道“餓了嗎？睡了一天，要不要吃些東西？”
小桃在祁正修旁邊的凳子上坐下，也看著炭火盆出神“不餓。吃不下。”兩人靜默許久，小桃突然問道“是宋軍把大小姐殺了，是嗎？”
空氣像凝固了，很久，祁正修沉聲答著“是。”
“其實，”小桃猶豫了半晌，終於問了出來，“公子是不是早就料到，大小姐去了宋地會有不測？”小桃雖暈，卻不傻，如今早已人情練達的她，會想起祁正修竭力勸何之棠不要去宋地，甚至臨彆時的披風，都不是他慣有的情態。祁正修在離愁彆緒上素來是冷漠的，和小桃多少次都是不辭而彆。如果不是明知最後一麵，他不會那麼反常。
祁正修頓了很久，才暗啞著聲音又答道“是。”
“為什麼？”小桃的眼圈又紅了，“如果公子早告訴大小姐，她也許就不會去宋地，也許就不會死。”
“我提醒過她，但她願意一賭。”祁正修的聲音很平，沒有什麼情緒。
“可公子隻說鄭王在開封又納了姬妾，大小姐怎麼會想到有生命之虞？”小桃的聲音不覺有幾分激烈，祁正修沒有答話，便是沒有否認小桃的話。小桃終於壓抑不住憋屈的情緒，“公子即便不念舊情，也不該眼睜睜看著大小姐送死啊。公子是個冷情冷性的人，小桃不知這相識的十多年來，到底誰能讓公子動一分憐憫之心，是不是有朝一日小桃冒然去送死，公子也能含笑看著我離開？”小桃不知道哪裡來的悲涼，一口氣說了出來。
祁正修閉上了眼睛，臉上依舊是溫和的神情，隻是手背的青筋跳突了幾下。過了很久，祁正修把袖中的紙卷拿了出來，遞給了小桃“因為這個。如果我把話說明了，不會改變何之棠的決定，我卻拿不到這個。”
小桃接了過來，展開後借著燭光看著，是一幅地勢圖，卻和一般的地圖不同，上麵有些圖形標注，還有數字。小桃不由問道“這是什麼？”
祁正修沉聲答著“大唐的水軍布防圖。所有大唐的水軍、水閘、戰船、修建的戰事工程，水上的及水下的，都在這裡。”
小桃隻覺得一股涼氣從後脊背竄了上來，腦子轟地一聲像炸了開來，過了很久才喃喃問道“鄭王刻意讓大小姐去宋地，就是給他送這個？”
祁正修點頭“鄭王也算是苦心孤詣了，沒想到還留著這麼一手。竟然早已借四處巡查之機，偷偷繪了一幅水軍布防圖以備不時之需。隻是他被宋朝扣押時，他應該沒有料到宋朝的舉動，也沒有想到自己會投誠，才沒有隨身攜帶著這布防圖。眼下既然已經歸附了宋帝，自然要拿出誠意來討好宋賊。否則，按他的性子，怎麼會念著何之棠？”
小桃這才明白祁正修和何之棠的敘舊並不是單純的敘舊，早在話語間已經探測出李從善對何之棠並沒有多少情分，那麼非讓何之棠去開封的動機就很可疑。小桃不由問道“那他為什麼要大小姐去送？鄭王府有那麼多精兵護衛，何必一個弱女子？”
“弱女子才不引人注意。而且之棠沒有子嗣，陛下也不會計較。而更重要的是，隻有何之棠可以很容易地從我這裡渡江。”祁正修微蹙的眉梢眼角，仿佛藏著雷霆萬鈞。