娘娘她人美路子野！
他的人散在城中，數量大，呼聲高，就是為防止有人借機挑事。
一滴水彙入溪流，哪能激起什麼浪？
等周圍逐漸安靜下來，何廷之才再度拱手，開口，鏗鏘有力，“柳大人，下官雖不才，卻也知道‘水能載舟亦能覆舟’的道理，斷不可能做出此等昧心之事。”
說罷，又看向小練，“孩子，我知道你受苦了，放心吧，不管多艱難，我都會和你們一起。”
何廷之揚聲，衝著圍觀眾人道，“隻要有我一口吃的，就不會讓大家餓著。”
眼神堅定，語氣沉穩，仿佛真是個愛民如子的好官。
“好！”
不知是誰大吼了一聲，竟惹來附和，甚至還有鼓掌的——
好一派官民相親的景象。
柳默冷眼掃過周圍人的臉，怒極反笑。
他還從未見過這麼大陣仗。
小練被嚇到了，忍不住抱緊柳默，“大人……”
“沒事的。”柳默安撫性地摸了摸他的頭，小聲問，“誰派你來的？”
小練摔倒並非偶然，摔在他麵前更是有心之舉。背後的人既然想出這個法子，為他送上發作的緣由，想必也能預料到如今的場麵。
小練抿抿唇，沒有說話。
他隻是個導火索，聽命行事，其餘一概不知。對於這個問題，也不準備作答。
柳默見問不出什麼來，難免有些泄氣，看著躁動的人群，眉頭緊蹙。
早在前兩日，他便覺察到這事不好辦，卻也沒曾想會這般棘手。
何廷之看著麵前默不作聲的人，心中舒暢了些許，這些日子積攢下的鬱氣也散了大半。
從京城來的又如何，到了這兒，就得順他的意！
“咳咳。”半晌後，他終於清了清嗓子，示意眾人安靜。
嘈雜聲逐漸落下，何廷之說道，“也請柳大人放心，何某做事必不會愧對頭頂的烏紗帽。”
比起剛才，他脊背都直了幾分，語氣更是難掩自豪。
柳默眼皮微壓，正準備開口，突然見後方一陣騷動。
大大小小的孩子陡然從各個街道冒出頭，彙聚在一起，齊刷刷地朝這邊來。
步子雖不同頻，可踢踏在一處弄出的聲響足以掩蓋虛假的讚美聲，人數眾多，竟給人以黑雲壓城之感。
為首之人年歲已高，但精神矍鑠，健步如飛，正是程方。
所有人都被突如其來的變故所震撼，一時沒反應過來，呆呆地看向來人。
程方片刻不耽擱，人未及走近，聲音先一步抵達，氣勢如虹，“何廷之欺下瞞上，私吞救濟糧，百姓無以為生，請柳大人做主！”
話一出，孩童緊跟著喊道——
“請柳大人為百姓做主！”
“請柳大人為百姓做主！”
……
街上不知何時湧入了許多人，音量交織，氣勢之盛，遠非官差假扮的難民能及。
他們所喊不是一句空泛的口號，而是數月乃至數年來的艱辛。如今衝破桎梏，傾瀉而出，重重擊打在何廷之心口，令他不自覺後退了幾步。