崛起於卡拉迪亞！
“快開門，是援軍到了！是馮拜倫伯爵大人的軍隊到了！”
德赫瑞姆城頭的士兵們奔走相告，他們興奮的吹響號角，拉起閘門，打開大門，歡迎牡丹旗幟下拜倫伯爵和他的戰士們的到來。
在這之前的兩周裡，德赫瑞姆，這座位於卡拉迪亞的中心地帶的繁榮城市一直處於封閉之中，終日不閉的大門關上了，堅固的閘門落下了，弩手部隊站滿城頭，攻城器械全都被安裝到了城牆之上，城市之中的空地上也正在建造攻城設備，在附近堆積著大量石塊和還沒有運到軍械庫裡的箭矢。
“護城河也乾了。”
在進城的時候，拜倫低下頭看了一眼那曾經的護城河，如今最深處的積水也沒補過他的手掌，成了一個糟糕的爛泥坑。城市之外本來也有一番景色，稀疏但恰到好處的樹木被留在村莊和集市的建築之間，道路修的平整開闊還用了卵石鋪墊，當夏季到來之後，各式各樣的花草都會在路旁開放，哪怕不用人打理，也能頑強的生存下去，並且為周圍帶來美妙的顏色。
可是如今這一切都變了，方圓兩裡之內的樹木都被砍倒，以免被庫吉特人當做攻城的材料。城外的房屋也被拆毀，免得它們成為侵略者遮風擋雨的屏障。就連拜倫他們曾經在城外建立的訓練營地，那座不斷興盛最後已經形成了一座莊園的的牡丹傭兵駐地此時也被毀壞了一半，剩下的一半則是依靠木牆攔住道路，作為抵擋敵人的簡單屏障。繁華的城外集市不見了，原本攤位的位置如今都是拒馬、陷坑還有鐵蒺藜。唯一留給庫吉特人的建築，是一些靠近城牆的房屋，但是這些房屋的屋頂非常薄弱，而且全都在弩炮和投石機的射程之內。
當拜倫進入城門的時候，他看到一些工匠正趕著馬車出城，馬車上的桶子十分沉重，味道也十分刺鼻。他知道，那些是瀝青，當護城河沒有了河水，他們就會用火焰將其填滿。
克萊斯伯爵動用全城的人力日夜趕工，將這座城市變成了真正意義上的要塞城市，大量的補給品被送入城中，甚至多的堆到了倉庫之外。裁縫們正在趕工編製一張巨大的幔布，當庫吉特人選擇用攻城錘攻擊城門和城牆時，這東西會讓卸掉大部分的力量，讓鐵錘的揮擊輕的像棉花。
大軍跟隨著拜倫的腳步，趕著馬車進入城市之中。他們中的許多人都帶著傷痕，有些車上還躺著重傷員，但他們同樣帶來了鼓舞人心的戰利品，滿車的庫吉特鱗甲、紮甲還有頭盔，適合馬背騎射的複合弓，還能奔跑的草原馬，以及最振奮士氣的庫吉特俘虜，還有被故意這段撕碎的戰旗。
人們聚集在街道兩邊，朝著拜倫的部隊歡呼慶賀，因為這個季節沒有花，所以他們將一些食品奉上，慶祝他們在城市之外取得了勝利。一些因為戰爭而心神不寧的人也紛紛從窗邊或房頂數著進城的人的數量，結果讓他們鬆了口氣，超過1500個能戰鬥的士兵，以及許多傷員和輔助部隊，他們花了很長時間才穿過街道，讓人們有信心抵抗來犯之敵。
“拜倫，真是好久不見了，能在這危機之時看到你和你的軍隊，我向你表示感謝。”克萊斯伯爵在城堡之中設宴款待遠道而來的拜倫，城堡的管家欣喜的發現自己的領主的臉上終於浮現出了笑容，之前兩周的時間，哪怕是夫人都沒見他笑過。
“感謝你的款待，克萊斯大人，您對我的恩情我永不敢忘，正是在您手下，我才一步步走到現在。”拜倫很謙虛的回答道。
“謙遜是種美德，拜倫，不過有的時候也要表現出自己的自信。聽說你在城外遇到了一點麻煩？”克萊斯伯爵邊說，邊讓仆人們端來食物和酒。
“我們確實遇到了兩支庫吉特部隊，我們消滅了他們中的大部分，還為您帶來了禮物。”
“禮物？”克萊斯伯爵的眉毛輕輕翹起，顯得有些好奇“恐怕不是黃金財寶吧？”
“當然，大人，在當下時刻，這禮物比黃金要有用的多。”
“莫非是庫吉特的寶刀，用薩蘭德的好鋼打造的珍品？”
“也不是，大人。”
“哦，你抓到了一個俘虜是嗎？相比他身份不凡，那這麼個人質確實能為我們帶來不少優勢。”
“差不多，大人。”拜倫笑了一下，揮了揮手“把他帶上來！”
很快，波爾查和兩個全副武裝的斯瓦迪亞步兵就拖拽著一個男人走了進來，那人此時已經被卸去了盔甲，一隻手臂已經沒了，隻剩下一塊包裹用的白布，此時已經沾滿血液。另一隻手被拴著鐵鏈，緊緊的困在自己的後背上，他的嘴被堵住了，頭頂的辮子也散落下來，雖然是個比艾雷恩還要高大的壯漢，但此時的模樣實在是有些狼狽。
“我們從他身上搜出了信件和可汗的信物，還有證明他身份的金柄馬刀，連他所騎的戰馬的籠頭都是鍍金的，他本人也是個凶猛的戰士，殺了我手下三名重騎兵，我可以確認這位就是塞加可汗的親信海圖魯千戶，他的家族很強大，在草原上占有廣闊的草場，並且深得可汗信任與器重。”拜倫介紹到。
“哈哈哈哈，拜倫大人，你可真是能帶給我驚喜！”克萊斯伯爵大笑起來，從座位上離開，靠近之後仔細看了看這個怒目而視的俘虜。
“若他說了，我們能得到寶貴的情報。若他不說，這也是我們先現在能抓到的最好的人質。等到庫吉特人攻城的時候，他家族的那些人肯定不希望他死在城裡。把他帶下去！派最好的醫生給他療傷，按照騎士的標準給他食物，但用最粗的鐵鏈拴住他，彆讓他跑了！”
克萊斯伯爵一聲令下，衛兵馬上就將依然在掙紮的海圖魯帶走了。拜倫不禁在心裡感慨這個庫吉特千戶的強壯，哪怕少了一條手臂，他依然有的是力氣。
克萊斯伯爵回到座位上，想了想之後，下了第二道命令