桃花灼華！
皇後倚在床榻上，一如曾在閨閣時的千金小姐。
“赤玉，你知道嗎，那天遊湖，我一眼就心悅了這個風度翩翩的男子，便此一眼，終生不悔。”
赤玉用力的點了點頭。她知道的，那時候她的小姐時那般明媚張揚，卻為了那時的五皇子，當今的聖上硬生生的收斂了一身驕縱。
皇後繼續說著。
“後來，他成了皇上，我和一眾女子成功的入圍了他的選妃大典。那時我好開心，終於，終於有機會能嫁給他了。”
“選妃大典上，他眸色柔和，在我手上放了一柄刻著鳳凰的玉如意，我便如願以償的當了他的皇後。”
皇後的淚珠順臉頰滾落。
“可是，我從未發現，他最愛的女子原也在選妃大典上。薛芙，被他賜了一柄刻著金鸞的玉如意。那時我隻是單純的以為，金鸞次於鳳凰，他還是最喜我的。”
皇後麵容酡紅，可蓋不住她散發出來的哀傷。
“可我現在才明白，那是他默許薛芙成為皇後的信息。隻要薛芙願意，皇後之位，他便可以毫不猶豫的許給她。那麼，我又算什麼呢？或許，什麼都不是罷。”
赤玉淚眼模糊，她好心疼她的小姐。“小姐，不是的，不是的……”
皇後輕輕笑著，揉了揉赤玉的頭“傻丫頭，睡罷。”
赤玉看著自家的小姐，終究抑製住了滿腔的淚水，替她掖了掖被角，轉身退了下去。
皇後聽到了關門的聲音。她看著滿屋的黑暗，終究哭了出來。
不怕紅顏易老，最怕紅顏錯付。
翌日醒來，皇後神色憔悴。
赤玉替她細細描了眉，用了好些脂粉才掩蓋她麵上的蒼白。到妝成之時，竟足足用了一個時辰。
皇後斂下眉眼，穿上赤玉替她擇的鐵鏽紅撒亮金刻絲蟹爪菊花宮裝，徐徐起身。
“扶本宮出去罷。”
照例，宮妃們每日都要晨省，此時她們正坐在外廳候著。
玉妃體弱，早早便告了假，她的位子常年都是空著的。薛貴妃畏熱，今日也告了假。
現下快至夏末，氣候仍炎炎，底下嬪妃自是躁動。
與玉妃平分春色的榮妃性子張揚，出身將門，最看不得便是玉妃病懨懨的。她看著空位子，嗤了一聲。
“本宮道是誰又不來呢，原是玉妃呀，可憐她夜夜頂著病弱身子還要伺候皇上呢。”
底下嬪妃竊竊笑著。
皇後從裡屋出來，倚在椅子上，溫溫的看著底下頓時沒了聲兒的妃嬪，聲音是少見的冷厲。
“榮妃，你出生將門，自然不拘禮法，但你要記住，這是皇宮，若再這樣口無遮攔，本宮絕不輕饒！”
好一招殺雞儆猴。
榮妃咽下不甘，諾諾稱是。
皇後這才緩了眉眼，與幾個妃子絮絮拉了一些家常，便也就散了。
臨了，她留了榮妃下來。
榮妃尚年輕，眉眼間神色自然掩藏不好，透露出一股不忿。
皇後抿了一口清茶，輕輕一笑“可是不服氣？”
榮妃小孩心性，低低垂了眉眼，道“臣妾不敢。”
皇後放下茶盞，含笑望向她“你是不敢，並非沒有。那你可知，本宮為何當眾訓斥你？”
榮妃到底按捺不住，搖了搖頭。
皇後道“本宮這是護了你。”
她有一搭沒一搭的撫著鎏金紅玉護甲，言道“你出生將門，父親任恭德將軍，是朝堂第一武將，頗受皇上器重，對嗎？”
榮妃點點頭，疑惑地看向皇後，並不懂她到底要說什麼。
皇後繼續道，“那你可知，玉妃出身簪纓世家，其父是太傅，雖不比你父親掌握兵權，權勢滔天，但是在文官中是數一數二的地位。”
榮妃又點點頭。
皇後這時看向了她，“曆代君王，哪一個容得下手握重兵，虎視眈眈的武將？”