龍鬼破軍傳！
詞雲
江儘處，東海有龍焉，伏臥廿餘年。安居休憩藏牙爪，潛身流俗眾人間。待騰時，稍展誌，竟衝天。
排兵陣，輕關張李郭；演武道，賽孫吳衛霍。羞虎豹，笑鵬鳶。人間笑傲豪龍膽，威名赫赫震狼煙。縱橫心，飛劍意，待王宣。
這一首《最高樓》，乃秀林生所作，道得是那昔日一個江南豪傑。青春年紀，匹馬縱橫，橫槍立劍，兵法武功俱是一流，卻被埋沒於流俗眾人之中，如龍在田，鬱鬱不得誌。若得一個明主護持，便如渴龍得水，前途豈可限量哉？
且說當時雲龍聽得一聲大喊，轉過頭來，見一人在一群護衛擁簇之中跑來。看那人時，頭上戴一頂素白包巾，頂上繡著一朵大紅牡丹花；身上穿一領素白繡花戰袍，頸邊披著大紅繡絨坎肩，兩邊大紅紮袖，腰間勒著銀軟帶，腳蹬烏油粉底靴。約莫四十餘歲年紀，身材高瘦，生得一張國字臉，鼻彎眉淡，兩條細眼，眼角微見魚尾，卻是滿臉堆笑，甚是和藹。
那人止住眾武師，大步走到雲龍麵前，正待開言，卻把眼往雲龍身上一掃，臉色大變，慌忙拜倒在地，叩首奏道“罪臣不知陛下躬身來此，有失遠迎，這一乾粗人竟敢對天子刀劍相向，當真是吃了熊心豹子膽，萬死難辭。”
眾人聞言皆是大驚，慌忙紛紛跪倒，張栩楊卻提聲問道“甚麼陛下？”雲龍心想道“先前褚天劍、全景明兩賊也將我錯認為甚麼陛下，莫非我的相貌與那昏君倒有幾番相似麼？”心念一轉，便急忙止住張栩楊，拿腔作勢道“本皇帝為了甚麼道理來此，你可知麼？”
那人心思深沉，聽雲龍說話不倫不類，又聽了張栩楊言語，心下便即起疑，說道“罪臣聽聞江南雲龍、張栩楊法場被劫，逃竄至此。我想這兩人雖然是謀反重逆，然而久聞其英雄事跡，絕非怙惡不赦之徒，若能好言勸慰為國家效力，效陛下赦免褚車騎之舉，實是一舉兩得的妙事。然某卻擔心這二人未必肯從，故而令府中武師護衛，誰知竟而衝撞了陛下——好在陛下武功通神，不然若是被這些泥腿子損傷了龍體，罪臣可就萬死難脫其咎了。”
這一番話八麵玲瓏，挑不出一絲毛病，又隱隱將雲龍捧了一番。雲龍雖然吃他捧得舒服，卻也知這必然是朝廷中人，不敢大意放鬆，便即說道“若是能勸得雲龍與張栩楊兩人為國效力，自然是最好。你且退吧！”
那人一愣，隨即伏地問道“罪臣府中這些粗人衝撞了陛下，本是萬死莫辭。然而彼輩皆是不識禮數的山野粗人，此事皆是罪臣一人之過。不知陛下可否天恩浩蕩，免了彼輩之罪，隻殺某一人。”
雲龍急於脫身，心中卻也敬佩他以身代過的氣概，便隨口說道“儘數免了你們的罪。朕尚有要事須暗中去做，爾等不必相送，我自與這位兄弟去了。”說罷轉身欲走，此刻那人早知雲龍絕非子劍，便即起身嗬嗬笑道“雲張兩位大俠休走！在下便是請了重樂和尚的徐大官人是也，絕無惡意！”
雲龍吃他叫破行藏，本待動手，卻又聽聞他說出重樂和尚與徐大官人之事，便不發作。然而亦知此人必是朝廷中人，不敢懈怠，便提槍喝道“我並非你們甚麼皇帝。行不更名坐不改姓，江南雲龍是也！請問徐大官人敢是與這朝廷鷹犬有所往來麼？”那徐大官人聽了，嗬嗬笑道“非但有所往來，某便是這荊州刺史，姓虛名賀的便是！”
雲龍一驚，急忙把長槍一擺，喝問道“你苦心積慮，把我二人騙來此處，是何居心！大爺我要殺便殺，要剮便剮，但若是想要設下陰謀詭計來羞辱我等，卻是絕不能夠！先來問問我手上這杆長槍！”
虛賀見兩人動怒，忙道“兩位大俠還請息怒，某平生最愛招攬天下豪傑。隻因是官身，以本名行走江湖不便，才改虛為徐，江湖上的弟兄都以為下官姓徐，博得一個名號，喚作徐大官人。在下久聞江南之地兩位英雄的大名，聽聞兩位有難，便急忙請重樂和尚前去請了兩位來。這幾個與兩位豪傑廝打的，卻是在下府中請的幾位武師，也有幾個與兩位境遇相仿。卻是因為見在下對兩位好生敬重，時常掛在口邊，故而心中不服，串通了門子，約集人手想要來與兩位大俠一較高下。卻不料兩位大俠武藝高強，這幾位武師眼見抵敵不過，方才通知在下前來。先前多有得罪之處，還請兩位不要往心裡去。”
原來這虛賀字子臣，祖上乃是荊州豪族，廣有田財。他自幼仰慕古之孟嘗、柴進為人，曾與其叔父道“大丈夫縱有關張之勇、管樂之謀、李杜之才，卻終不過為人賣命，須看他人臉色。何如孟嘗君之流，招攬天下賢士，雖雞鳴狗盜不拒，才得進退自如。七國雖然稱王，卻對其莫不敬仰恭維。時亂則封候拜將，時安則自守一方。人生在世，當如此子耳！”
其時虛子臣年方十歲，其叔父奇之，遂多與他錢財，任他廣交友輩。後因見虛子臣所交多凶戾之人，恐他亂事，乃複絕之。虛子臣聞知大怒，秘令所交流亡逃犯張千屠其叔父一家，卷其財寶而去，其時年方十四。
虛子臣長成，隻因喜好結交江湖上豪傑，十餘年間將家財揮霍一空，卻流落到江湖之上。後來在二十年前東王之亂之時，因機緣巧合救下了獅王莊總舵陽舵主，遂得他幫襯，一路做到這荊州刺史之職。
原來天朝雖依唐製設立郡縣守令，卻間雜秦漢與後世宋明之製，設有九部刺史，監察九州。而這九部刺史之中，唯有虛子臣靠著獅王莊權勢，在荊州隻手遮天，儼然一霸。卻又假托徐大官人之名結交江湖中人，收留亡命在府，遂有小孟嘗之稱。因他樂善好施，又兼城府極深，喜怒不形於色，常以笑麵待人，故而又稱“笑麵菩薩”，名動荊襄一代。
雲龍和張栩楊此時聽虛子臣說了，想起昔日果然聽得江湖上有如此一號人物，方才放下心來，隨虛子臣再入府內。虛子臣自然令人替他兩個收拾了傷口，好生款待不提。卻把雲龍兩人與府中的豪傑儘數引見過了
那使雌雄雙股劍的好漢姓高，名芸，字豔明，乃是隴西人氏，不苟言笑，江湖人稱冷麵寒劍。自幼習讀兵書，文武雙全，卻因五年前考武舉之時，不願賄賂考官，被其屢番刁難。又在考場之上言語得罪，遂被勒令不得複考。高豔明仗劍大鬨考場，斬考官之首，策馬徑出。比及官軍來捕之時，其已去的遠了，卻聞得笑麵菩薩之名，故而來投。
那射箭的青麵好漢姓夏，雙名翼赦，丹陽人氏，乃小養由基龐萬春再傳弟子，射術無雙，人稱百步封喉。其弓乃是漢飛將軍李廣所用裂石靈寶弓，尋常人等莫能拉動。本任天朝積射都尉，撥在葷頓管下。隻因不遵葷頓之令，遂匹馬孤身夜離軍營，投奔虛子臣帳下。
那使熟銅棍的好漢姓封，名樣，乃是長沙人氏。全景明昔日在襄陽授徒之時，封樣隨之，習得一身本事，人稱飛天大聖。卻因犯下了人命官司，逃走在虛子臣府中。那府中的好漢以此三人為首，其下各有許多，都與雲龍兩人廝見了。
席間雲龍說起建業故事，眾人都聽得儘興。而後大家談論些武藝，眾人都稱讚雲龍本事厲害，自然儘歡而散。虛子臣卻把雲龍兩個獨獨拉到一邊，問了重樂和尚救二人經過，才安排了一間耳房給兩人居住。
卻說虛子臣安排好了雲龍兩個住處，自家卻也歸房休息。卻見房中無一童仆，早有一人在那等候。那人赤麵紅須，正是獅王莊烈火堂堂主鄭炎。虛子臣一怔，然而顯然對鄭炎頗為熟識，並未慌亂，而是自顧自的走到幾旁舉起茶杯抿了一口，才問道“鄭堂主今日好興致，怎麼到下官這來了？”
鄭炎不答虛子臣的話，卻說道“徐大官人，你此回卻玩的太大了。私藏江湖亡命就夠那狗皇帝殺你好幾回了，此番你複讓重樂那個賊禿殺了紅輪的徒弟，又劫了褚天劍的法場。卻幸好本莊的人路過，處理了日正的屍體，不然得闖下多大禍事！你是道那狗皇帝沒理由治你，想被誅九族麼？”
虛子臣苦笑一聲，把臉上先前待客的笑容儘數收起，苦著一張臉回頭說道“堂主以為在下想如此這般麼？這兩天朝廷鬨騰不休，本官身處荊州，就沒睡好過。此番我讓重樂和尚去救人，也沒讓他去惹紅輪上師不是。他闖出這種禍事來，在下豈不頭大？此番不免又要多費些唇舌、財寶，才能買江南那幫家夥口靜。不過不管怎麼說，總算把雲龍這兩位給請來了。”
鄭炎道“哼，重樂這老瘋子做事沒分寸你豈不知道？你喜歡結交豪傑，往常也不過是收容一些流亡罷了，怎麼這回非要千裡迢迢讓這賊禿跑去江南弄這兩個死囚回來？”
虛子臣看向四周，確認無人之後方才壓低了聲音說道“你是不知，我前些天做了個怪夢。夢見有五個青麵獠牙的魔王要來傷我，卻從東方飛來一龍一羊，把這魔王儘數驅離。哪知醒來就收到建業一位故人之信，請我去搭救兩個人，便是這雲龍、張栩楊。原本在下是絕對不會去惹褚天劍這個莽夫的，不過細細一想，這不正是東方的一龍一羊？此夢太過古怪，我也不敢懈怠。思來想去，也隻有重樂和尚有這本事。恰好他還欠我一個人情，急忙飛鴿傳書去請他幫忙。我原本心下還有懷疑，才令人試探他兩個本事，卻不料我府中這些養了數年的武師，竟然不堪一擊。如今看來，卻是不枉了我這番麻煩。”
鄭炎哼了一聲，才道“本座此次親自前來，卻是傳來陽舵主口諭，說這些日子獅王莊在朝中影響不比往日，讓你收斂些。現在看來，我來得還是晚了一步。”
虛子臣一笑“君言是也，傅程鵬那豎子這兩日便一直都在作妖，就沒消停過。”