朱邪策勸道“將軍統率三軍,何等重要,不可有失。切莫自處危地,恐大軍有變。”
薛鷹亦道“西河城中好生無禮,這又分明是個不信將軍的意思。又或是見將軍立此大功,心下嫉妒,隻是礙著大軍在外,不敢動手。將軍切莫棄我三軍。”
許晨奇搖首道“本將軍身正不怕影子斜,豈怕閒人嚼舌根!這西河守將若不是個忠於我天朝的良將時,也不會獨力抗擊突厥聯軍了!他小心謹慎,正和兵法,是員良將。爾等休要多說,本將軍定要去城中一遭。”
薛鷹道“雖然如此,不可大意,三軍不可無帥,便請以日落為期。”
許晨奇道“可也!若本將軍日落不歸,便請逆鱗騎烏麟統領統率全軍!”當下吩咐已畢,自去城邊,攀住了那繩索,吊將上去。
許晨奇方到城頭,早見前方排開陣勢,無數兵馬戒備。卻見一將分開眾人,來到麵前。許晨奇卻認得是那龍驤將軍李昌道。兩人各自相認,都是歡喜不儘。
正說之間,忽聽李昌道一聲大喝道“許晨奇先降楚逆,再投胡虜,罪不可恕,都拿下了!”說罷左右兵士一齊動手,便要來拿許晨奇。許晨奇怒道“本將軍為國廝殺,晝夜未眠,如何顛倒作反賊拿住!”
李昌道厲聲喝道“你若非投降楚逆,如何自奪了南陽以後便無聲息,又放任楚逆北上?胡虜勢眾,你能有幾多兵馬,令其投誠?可見是個反複無義小人,要來賺我城池!”
許晨奇聽了,反不著惱,嗬嗬笑道“本將軍自出征以來,兩年經曆非同小可,旁人看來的確有異。”
當下卻將這兩年經曆說了,自鵲尾坡大戰雲龍軍起,直說道前日靈石大戰突厥。西河城中眾將聽了,都是稱讚不已。李昌道更是翻身便拜道“末將無意冒犯驃騎將軍虎威,不過身居險地,不得不謹慎罷了。望驃騎將軍休要介懷。”許晨奇道“龍驤將軍為國分憂,戍守前線,力敵胡虜,實為國家棟梁。小心謹慎,正和兵法,何罪之有!隻是禁軍素來護衛陛下左右,如今卻不知陛下何在?”
當下李昌道亦自雲龍殺聞恩、杜宇,兵臨洛陽開始,講到上黨分彆。許晨奇聽了,也是感慨萬千,讚道“真是名師出高徒。聞恩杜宇兩員小將軍忠義,不在兩位禁軍統領之下,卻被末將昔日埋沒!”李昌道苦笑道“敗軍之將,不足言勇。況且我等劫持陛下,可算是大逆不道反賊了,有何忠義可言?”
許晨奇道“事可從權。三位將軍為救家國,竟膽敢冒天下之大不韙,卻遠勝那些道學先生百倍!日後陛下若要怪罪起來,末將一力保奏!”
李昌道忙道“如是則多謝將軍了。我等三人當時領兵出軍,卻為是兵少,又不知胡虜將從何而來,隻得僥幸一搏。我等料想上郡兵馬已破,長城必然難保,守之非但無益,反教三軍勞累。卻想延安是黃河以西第一座大軍鎮,若能守住,卻能抵敵胡虜。當下引兵西進,往延安而去。卻不料那胡虜來得好快,我等方過黃河,即聞長城已破,延安府已失。我等計議一番,卻不願無功而返。當下奇襲延安,大破胡虜賊兵,斬首數千,光複延安。然而此時雖然擊破賊兵前部,延安卻已然殘破,料來難守,隻得一把火燒了延安,且戰且退。卻喜胡虜被我新敗,又不知我軍馬形勢,亦不敢窮追。過了黃河,卻被西北邊這夥突厥散兵趕上廝殺。虎威將軍與王龍將軍帥主力退守太原,末將卻引著龍驤營占據西河,阻截追兵。”
當下兩將各敘了彆情,又商議了些軍略。那許晨奇見日色將晚,生怕軍中有變,便即請辭,回歸介休自家營寨而去。當夜大軍正在修整,卻聽斥候來報,稱突騎施賊酋蘇仙率突騎施部騎兵近萬作亂,襲擊孝義。駐紮孝義的諸部抵擋不住,緊急求援。許晨奇一驚,隨即問道“駐紮在孝義縣的,是哪部兵馬?”
趙猛應道“回將軍,孝義縣內是葛邏祿部。另有樣磨、薛、延陀三部兵馬亦在附近屯紮。”
許晨奇冷聲道“四部大軍,難道還不敵一個突騎施?傳令回去,教四部務在天明以前擊潰突騎施。其餘各部,不得本帥將令,一律不準出擊!若有違令者,以滅族論!”
趙猛驚道“先前數萬大軍,將軍尚敢以數千擊之。如今我眾敵寡,將軍卻怎地不願出軍?”
那逆鱗騎統領烏麟亦道“眼下突厥新降,各部未附,都矯首觀望將軍動彈。將軍若是畏敵不出,反教各部心寒。”
許晨奇道“先前我少敵眾,我暗敵明,是以必以雷霆之一擊立威,教其摸不著我軍備細,才可取勝。而如今情勢不同。突騎施有備而來,士氣正旺,不可纓其鋒。若是交戰,難以一鼓而下,必為鏖戰。眼下我軍雖眾,各自離心而不一。若見我戰突騎施不下,必各生異心。況且大戰突騎施,必傷我影麟精騎兵元氣,難以再製突厥。此時我等隻宜觀望,那突厥諸部不知備細,又見我胸有成竹,更兼精銳子侄俱為我掌控,便不敢輕動。卻令那四部與突騎施廝殺,兩敗俱傷,則屆時影麟精騎兵待其疲憊之時,可一鼓剿滅突騎施,仍教諸胡各自膽顫。更能削弱彼四部突厥實力,乃是一石三鳥之計。”
眾將聽了,各各稱讚不已。卻聽得北邊殺了一夜,尚未分勝負。待到天明,殺聲才陣陣淡了。卻有一隊敗兵奔逃回來,說那蘇仙兵馬好不厲害,大破了四部聯軍,搶了孝義縣城。許晨奇怒道“爾等四部,合計兵馬遠勝於敵,又占地利,怎地不勝!影麟精騎兵的好漢都隨我來,會會這個蘇仙!”
當下點起兵馬,留下了逆鱗騎與炎麟騎,卻領著剩餘兵馬往孝義而去。未至孝義,早見無數敗兵,一股股望南奔逃。許晨奇看了道“這一路所見敗兵,便不下數百。若能組織得起,如何不能一戰?可見這葛邏祿等四部,著實無甚良將。”
當下許晨奇催動大軍,進軍孝義,早遇著突騎施先鋒隊。那突騎施廝殺了一夜,好容易得勝,各自懈怠,被風雷麟騎兵一通衝殺,登時大亂。許晨奇揮兵急進,直殺入孝義城內。那突騎施兵馬全不能抵擋,隻管四散奔逃。許晨奇正領兵追殺,忽然聽得一聲炮響,不知何處槍出一隊軍馬來,把住了孝義城門,截斷了許晨奇後隊。
許晨奇大驚,急欲回去相救時,又見城東西兩麵一齊火起。許晨奇情知中計,急令大軍向北衝殺。北麵亦有一隊兵馬把住城門放箭,卻當不住影麟精騎兵拚命衝殺,竟得以潰圍而出,往北而去。卻不料方至半途,又殺出一隊胡兵,衝擊影麟精騎兵兩翼。許晨奇素來以少敵多,都是仗著雷麟騎連環馬鐵騎衝陣,此時側翼遭襲,登時大亂。
正在危急之時,卻見西北麵胡兵大亂,四散奔逃。卻是李昌道聽聞有異,統軍來救。當時兩人合兵一處,左衝右殺了一陣,卻收兵回西河城中,看那城外時,密密麻麻儘是胡兵,豈止突騎施九千兵馬。
此時方知那蘇仙恰逢了蒙古克烈部大軍,合兵一處,才來設下陷阱。許晨奇與李昌道兩人計議對策,一夜未眠。到得清晨,卻見胡兵一夜之間儘數退儘,不知何處去了。許晨奇勃然怒道“西河城乃是當年我兵家亞聖吳起子所築,那夥蠻夷,怎敢魯班門前弄大斧!”兩人驚疑不定,卻也不知胡兵何意。卻有斥候報來,說馬秦桃花石汗率部來投。
兩人不敢怠慢,急忙請桃花石汗來見。卻聽那桃花石汗說道馬秦與花拉子模於延安附近大戰,中了塔喀什計策大敗,不得已隻得渡了黃河來投,尚餘近萬兵馬。許晨奇好生寬慰了一番,卻又將馬秦精銳三千編入突厥騎,仍教桃花石汗統領其餘兵馬,就在孝義縣駐紮。
當時突厥騎駐軍靈石,龍驤營駐軍西河,影麟精騎兵駐軍介休,三麵各成犄角之勢,守備汾州。另有桃花石汗帥馬秦駐守孝義,突厥其餘各部自在平遙等縣駐紮。
不是今日突厥諸部投降許晨奇,有分教飛麟騰龍今朝會,胡虜散騎遍北疆。