此人不是那大匠風雷錘陳焊陽是誰？原來他自從廣成關邊被雲龍所救以來，便一直在襄陽城中居住，與東阿等人交好，多有往來。虛子臣敬他一條好漢，更兼鑄造之術天下無雙，是以也好生相待。陳焊陽雖然不受虛子臣官爵，卻也與一般的武師一樣時常出入府內，有時閒來便去指點一下軍中的鐵匠，偶爾也隨手鍛造些利器相贈——卻是自來不過問軍情國事，不知今日卻如何闖入這校場之中。
當時陳焊陽大步而來，把那杆重錘拋出，連著手中鐵鏈揮舞，呼呼有聲。不多時竟隱隱有風暴之勢，那陳焊陽舌綻春雷，縱身躍起，照著沈家墩當頭砸下。沈家墩見他來勢凶狠，也不敢托大，急忙舉盾相迎。盾錘相交，登時電光四射，雷鳴震耳，塵土飛揚，狂風大作。
待到塵土散了時，眾人卻見沈家墩先前所立之處，竟而憑空多出來個一丈方圓的巨坑。陳焊陽手提巨錘，傲立在旁。旁邊卻有許多不成型的廢鐵，想是沈家墩重盾殘骸。眾人見了陳焊陽一錘下來這等威勢，都嚇呆了，莫敢出聲。
陳焊陽先前被地設門的滅世劍琴子翌所傷，卻也有內傷，此時用力過猛，倒也支撐不住，喉頭一甜，一口鮮血噴出，站立不住。眾人見了大驚，急要上前救護時，卻見一隻大手攀著那土坑邊緣。
眾人愣神之間，沈家墩卻直立起來，竟而絲毫未傷。這披甲門高手的身軀堅硬，竟然更在那兩麵純鋼重盾之上。陳焊陽見了，苦笑一聲，低低道一聲佩服。沈家墩卻是神色如常，施了一禮，卻轉身對虛子臣道“恩相，還請另作盾牌兩麵。”
虛子臣此時方才回過身來，應道“自然，自然。”
重樂卻頷首道“披甲門，名不虛傳，很有兩把刷子。”
稻草王笑道“老禿子，小輩們各顯本事，我們兩個方外的老東西卻莫要被他們小覷了。”
重樂怒道“誰敢小覷於我？”話音未落，那一個身軀直扭上前，把一杆雞蛋粗細的水磨禪杖輕輕提在手中，直使得如同風車一般，照著稻草王便當頭砸下。稻草王嗬嗬一笑，不慌不忙，早被重樂一禪杖打中了天靈蓋。
眾人齊聲驚呼，不料那竟又是個草人木偶。虛子臣咂舌道“剛才分明見他會說會動，怎地忽然就變成了個稻草人？易濤先生神術，當真叫人歎為觀止。”
正說之間，那稻草王早又在校場另一頭緩緩走來，嗬嗬笑道“老禿子，你便有水牛般大的力氣，又能奈我何？”
重樂啐道“牛鼻子，不信打不到你！”他身隨話進，也不知使了什麼輕功，早又閃到稻草王麵前，一禪杖攔腰將他掄為兩段。
不料稻草王大笑聲中，又化為一團稻草，被重樂內力激蕩，隻打得漫天都是。重樂被那稻草迷了視線，卻聽得背後一人大笑道“如今卻又如何？”正是那稻草王趁隙拔出了一柄彎刀，抵在重樂身後。
重樂大喝一聲，背後肌肉一振，那刀便往一旁滑去。重樂旋即扭腰回手，一招“回馬槍”，登時把一杆禪杖直撞回去，正中稻草王胸口。隻聽得一聲爆響，稻草王衣衫肌肉都被重樂內力炸碎，卻依舊是散作了無數稻草，滿天飛去。
隻見那稻草王立在二十步外，連連擺手，說道“牛鼻子打不過老禿子，老禿子卻也奈何不得牛鼻子，隻做個平手罷了。”重樂這才住手。然而眾人見這兩人神乎其技的手段，卻早就都看得呆了。
虛子臣連忙道“重樂大師，易濤先生，兩位此來，可有意助我虛某一臂之力麼？”
稻草王嗬嗬笑道“我正為此而來。”
虛子臣聽了大喜道“若是果然能得兩位助力，虛某人三生有幸。”
虛子臣當即在那裡朗聲說道“今日各路英豪皆大顯身手，令孤大開眼界，隻覺得先前訂下的比擂之法，好生膚淺。隻見了一家本事，埋沒了各路豪傑武藝。故孤在此，定下每三年一小校，五年一大校之計，凡能入得前十者，各有賞賜，以為我大楚選拔人才猛將，鎮守四境之方。”
當即虛子臣擬詔，定下了校選之策，又下令往後荊州大司馬軍師將軍顎更調度兵馬，前將軍兵馬都統製張栩楊節製兵馬，同掌兵權。升桂陽太守高豔明為東軍都督，昭武校尉李元飛為行軍司馬輔佐，同掌東方軍事。調積射將軍夏翼赦為南軍都督，歸德郎將李銘為行軍司馬輔佐，同掌南方軍事。調鷹揚將軍項引為荊西司馬，掌管西方軍事，升沒頭胡替、黑無常陳泰、癩瞎子賴五、太歲趙虎四人為兵馬都監輔佐。升風雷錘陳焊陽為荊北司馬，掌管北方軍事，升蛻皮蛇張鋒、毒蠍子劉東、三窟神兔庫免、打虎將鄧絕四人為兵馬都監輔佐。加沈家墩為破陣將軍，總掌中軍，遊擊將軍東阿、懷化司階沈煉、振威校尉張千為輔。另有重樂為國師，稻草王為長青將軍，監軍五路兵馬。
當時虛子臣分定了眾人，都各自稱謝。唯有重樂大叫大嚷起來，說道“啊呸！老和尚一棍不知能打死幾個徐大官人，卻為何要來做你封的官？不乾！不乾！”
稻草王聽了笑道“這老賊禿瘋性又起來了。”
虛子臣嗬嗬笑道“重樂大師，不做便不做。這國師之職，每日並無事做，反而頓頓好酒好肉供著，你若是自家不願做，自是吃虧，我豈來強迫？”
重樂是小孩心性，給他一說，頓覺吃虧，急忙拉住了稻草王道“牛鼻子，我問你，這可是真的麼？”
稻草王嗬嗬笑道“自然是真。若非我舍不得頭頂上這幾根雜毛，也要討個國師做做。”
重樂聽了，方才大喜，歡天喜地做了國師。
那裡人群之中，何楓卻在那裡冷笑。那滾刀龍東阿撇眼見著，覺得好生奇怪，卻問道“何軍師，你笑什麼哩？”
何楓道“顎更自從大元帥去後，謀劃許久，朝中儘是他黨羽。你看天王輕描淡寫，便將他儘數化解了。”
東阿奇道“怎地化解了？”
何楓笑道“你不見天王分配的五軍官職麼？那都督與司馬怎地安排，可是大有講究。”
東阿仍是不解其意道“都督與司馬卻又如何？”
何楓搖首道“有些事，卻是看得破，說不破了。”說罷便搖搖頭自去了，東阿隻道何楓是今日未得官爵說些酸話，卻也不甚在意，自與眾將慶祝去了。
那裡顎更原本將自己親信眾將調來襄陽，各自執掌兵權，一日間卻被虛子臣儘數拆散。張栩楊與雲龍舊部所任的五軍都督與他親信的五麵司馬互相牽製，並無一路得以專權。他有心為難此議，然而一日內忽然憑空冒出來沈家墩、陳焊陽、重樂、稻草王這許多高手，也不知是巧合還是虛子臣刻意布局，隻得把心思都放回了肚皮之中。
話分兩頭，且說會稽那裡褚天劍自從與千葉常胤平定太湖群賊以後，果然資助了那倭國源賴朝金銀兵器，助他討伐倭國丞相平清盛。源賴朝得了褚天劍資助以後，也一改先前頹勢，與倭相平清盛兵馬屢次合戰，連連告捷。平清盛氣急攻心，病重暴斃。於是平家大潰，倭國遂落於源家之手。
源賴朝卻也不爽約，招募了沿海作亂的倭寇武士，加以訓練約束，卻派到褚天劍軍中，喚作“倭營”，就以太湖投降的倭帥北條獨步統領。褚天劍當時一麵修煉武藝，一麵卻時常檢閱這支軍馬，研究如何與其餘兵馬進退配合。無需多時，早操練的進退有序。
褚天劍隻顧操練軍馬，卻也不管北麵神都與大都之爭。然而七月之時，卻收到了神都使者消息，說姚巃已崩，梁王即位，要調他兵馬北上奪取大都。褚天劍正在吃驚，未過幾日卻又收到大都的加急詔令，要叫他即刻領兵馬北上進攻神都。
褚天劍與眾人在那裡商議此事，尚未定個計較，卻又聽聞說荊州那裡來了個方冷，帶著禮物要來拜訪越王。庸良卻對褚天劍道“眼下局勢動蕩，方冷此來，必然是做說客的。末將聽聞荊州不久前大破了巴郡，眼看有吞並蜀中之勢，舉足輕重。將軍小心盤問方冷，或能套出什麼話來。”
不是今日方冷來到會稽，有分教江南之地，百萬雄師踏平；豪傑英雄，番作委屈身死。畢竟方冷能否說動褚天劍，且聽下回分解。