東廠，明代官署名。即東緝事廠，中國明代的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關。
明成祖於永樂十八年（1420年）設立東緝事廠（簡稱東廠），由親信宦官擔任首領。
地點位於京師（今北京）東安門之北（一說東華門旁）。明中葉後期錦衣衛與東西廠並列，活動加強，常合稱為
“廠衛”。東廠權力在錦衣衛之上，隻對皇帝負責，不經司法機關批準，可隨意監督緝拿臣民，從而開明朝宦官乾政之端。
明朝後期，階級矛盾、民族矛盾、統冶集團內部矛盾日益激化，封建專製的皇權麵臨嚴重危機，明熹宗重用宦官魏忠賢，把中國曆史上的宦官專權推到登峰造極的地步。
魏忠賢在宮內選會武藝的宦官組成一支萬人武裝隊伍，作為羽翼；在外收羅齊楚浙黨為主的官吏作義子走卒，人稱
“閹黨”。文臣有崔呈秀等
“五虎”，武將有田爾耕等
“五彪”，還有
“十孩兒”、
“四十孫”等，
“自內閣、六部至四方總督、巡撫，徧置死黨”。秉筆批紅，掌握朝政，從首輔至百僚，都由他任意升遷削奪；他握有軍權，可隨意任免督、撫大臣；他也握有經濟大權，派親信太監總督京師和通州倉庫，提督漕運河道，派稅監四出搜括民財。
“內外大權一歸忠賢”。出門車仗，形同皇帝，所過之處，士大夫都跪在道旁高呼魏忠賢九千歲。
閹黨和無恥官吏還競相在各地為他修建生祠，一祠耗銀數萬乃至數十萬兩，祠成後，地方官要春秋祭享，官、民入祠不拜者論死。