如意絡！
“還不快跪下！”跪在堂中的馬三使勁扯了下馬三夫人的衣擺。
馬三夫人這才注意到馬三滿是血汙的臉，驚得她忘了場合大叫道“夫君，你這是怎麼了？你怎麼流血了？你的牙……”
“肅靜！”何進拍了下驚堂木，“堂下何人，報上名來。”
馬三夫人嚇了一跳，忙跪下回稟道“民婦馬竇氏，玉鄉馬三郎之妻。”
“王爺、公主在此，還不速速跪拜！”
王爺？公主？馬竇氏愣住，馬三又扯了她一下，她這才懵著腦袋嗡聲叩拜。
“今日叫你來，是為了一樁陳年舊事。”何進說著指向彩墨，“馬竇氏，你看清楚，可認得公主身後左邊的這位小娘子？”
馬竇氏再笨也隱約明白了幾分，不由得往馬三身上靠了靠，緊張道“民婦認得，她叫彩墨，是我夫君以前的偏房葉二娘之女。”
“本官且問你，葉二娘是如何過身的？”
“她，她是病死的呀！”
“所患何病？可有請郎中診治？”
“她，她，她懷胎三月小產，壞了身子，之後崩漏不止，郎中也看了，藥也吃了，總不見好，最後就撒手去了！”馬竇氏掏出帕子掩麵而泣，“她是個命苦的，我同她姐妹一場，雖事隔數年，每念及過往，我總忍不住傷心落淚。”
溫樂公主轉首看了眼握緊了拳頭欲同馬竇氏爭辯的彩墨，抬手示意她稍安勿躁。
馬三扶住馬竇氏，也擠出了兩滴淚來，言辭懇切的對彩墨道“墨兒，你都聽到了，我告訴你的並不假，你娘她真的是病逝的。”
“那我問你，葉二娘因何小產落胎？”溫樂公主問道。
馬三臉色驟變，囁嚅道“她，她身子一向不好……”
溫樂公主冷笑一聲，道“人在做，天在看。事實不是你們三言兩語能蒙蔽得了的。”她又對何進道，“兼聽則明偏信則暗，縣令不妨將馬府家奴傳喚到堂，逐一過問。”
何進命差役提來了一個家奴，叫阿貴，是伺候馬三多年的隨從。阿貴是被兩個差役架上來的，下午的事他全程參與，自知他們闖下了什麼禍，如今堂上坐的是誰。他長這麼大，見過的最尊貴的人便是何縣令了，萬萬沒想到有生之年能見到王爺、公主。他怎能不怕？被差役扔在堂下，他嚇得跪趴在地，不敢抬頭，渾身抖得像才從冰河裡撈出的落水狗。聽到何縣令問他可知葉二娘是如何過世的，他哆嗦著回說是得病死的。
溫樂公主斥道“惹了本公主，死到臨頭還撒謊！”
阿貴嚇得猛地抖了下，磕頭磕得“咣咣”的，連呼“饒命”。
“你不敢說實話，是怕你們主家，還是怕你們夫人？”溫樂公主又問。
阿貴稍稍偏頭，瞄向馬三，馬三指著他急道“你給我實話實說！把你知道的都說出來！”
得了主家的命令，阿貴才道“小的也是聽沈七娘身邊的婢女辛兒說的。”
“沈七娘是何人？”溫樂公主問。
不等阿貴回答，何進就道“這沈七娘乃是勾欄院裡的一風塵女子，後被馬三看上，幫其贖了身，收作偏房。”
溫樂公主嫌惡的瞪了馬三一眼，讓阿貴繼續說。
“葉二娘被主家抓回來後，被禁足在院裡。辛兒的姑婆負責照顧葉二娘的起居，據辛兒私下裡說，她姑婆不止一次看見葉二娘嘔吐，估摸著……估摸著是懷了身孕。辛兒就將此事告知了沈七娘，沈七娘無法生育，她怕葉二娘誕下子嗣，日後在府裡比她有身份，就急慌慌跑到夫人那裡挑撥……”
“什麼？”阿貴話還未講完，馬三就驚了，扭頭看向馬竇氏，問她，“你們早知道葉二娘懷有身孕？”
馬竇氏神色驚慌，一手抓住馬三的胳膊“夫君，你莫要聽這狗奴亂講！”一手指著阿貴，“狗奴再敢胡言亂語，信不信回去我撕爛你的嘴！”
“公堂之上，眾目睽睽，你敢威脅證人？”溫樂公主怒視著馬竇氏，柳眉一抬，“信不信本公主現在就撕爛你的嘴？”
馬竇氏立時不敢吱聲了。她是跋扈慣了，可天下第一跋扈在此，哪還有她發揮的餘地？
“阿貴你還知道什麼，繼續說！”馬三道。
阿貴道“辛兒聽見沈七娘對夫人說，說葉二娘私逃被抓回來，家主一時憤怒打了她幾回，並未將她發落，氣消了還留著她，可見對她是有些情分的。要是等她把孩子生下來，生的又是個男娃，家主不僅既往不咎，對她的寵愛必定勝過從前。到那時再動她，就難了。夫，夫人說……說葉二娘懷孕一事先不要聲張，也不要請郎中過來看，就當什麼都不知道，讓沈七娘按照她說的去辦。當晚，家主歇在沈七娘屋裡，辛兒聽見沈七娘向家主說起葉二娘，說白日裡去探望葉二娘，她卻哭哭啼啼，感念已故前夫對她的好。家主當時就氣得不行，把手裡的茶盞都砸了，沈七娘勸了好久才勸住家主。
過了兩日，小的親耳聽見夫人對家主說葉二娘回來後整日唉聲歎氣，茶飯不思，人在馬府心在外，指不定哪天又跑了。事情傳出去，鄉裡鄉親議論紛紛，小郎君在鄉學都被人指指點點。家主聽後勃然大怒，衝進葉二娘的院子就將她打了，那回家主在氣頭上打得確實狠了些，葉二娘當時就不好了，捂著腹部縮成一團，身下血流不止。家主見狀也慌了，忙讓小的去請郎中，郎中瞧過家主才知葉二娘懷有身孕一事。下人們知道此事的不在少數，可誰也不敢透露半分。”
“原，原來如此！原來如此！”馬三雙目通紅，指著馬竇氏，咬牙切齒罵道，“你這個毒婦！竟然連我都敢算計！”
馬竇氏癱坐在地上，哭道“夫君，我也是受了沈七娘的挑撥啊！葉二娘一向溫順，若非那賤人來我這說三道四，我豈會一時糊塗對她下手？”