隨著在水師兵船的押解之下，一艘一艘江南士族走私商船隊的船隻駛進軍港，整個江南都震動起來！
那些高高在上自詡江南主宰的士族們儘皆驚慌失措，瞠目結舌！
江南士族累世豪富，但更多的財富卻儘是良田、宅院、店鋪這等不動產，一下子將百餘萬貫的貨值丟掉，任誰也心疼萬分！更彆說之前就被房俊接二連三的坑的破財無數的蕭家、王家等等家族，幾乎抽調了家中所有資金的這一次走私，使得各大家族的財政狀況遭受重創。
而那些陣亡在海上的私兵死士，才真真是讓江南士族們感受到雪上加霜，痛不欲生……
不是拽來一個青壯，就能夠稱得上是“私兵死士”的。
這不僅需要嚴謹殘酷的操練，更需要海量的金錢去武裝，最重要的是，需要年複一年的時間……
得知商船隊被海盜伏擊全軍覆沒的消息，江南士族一時間全體失聲，心痛的無法呼吸。
金竹園。
蕭家大宅的正堂上，各大家族的掌舵人濟濟一堂。
蕭錯與謝文華兩人垂首立在堂中，悶聲不語。
聲討之言不絕於耳……
須發皆白的賀平川坐在下首，臉色慘然，瞪著蕭錯與謝文華怒叱道“簡直荒唐！那麼多的人，那麼多條船，私兵死士足足數千，結果人死船丟，卻隻剩下你們兩個回來？”
他不能不心疼。
為了以這一次的走私，各大家族都派遣族中精乾的後輩參與其中一同出海，原本是打著增長見識閱曆培養人才的念頭，結果反倒是一手將這些才俊葬送，連人帶船，血本無歸。
若說損失錢財讓人心疼，那麼私兵死士的覆滅、族中俊彥的陣亡，則切切實實的動搖了各大家族的根基！
世家門閥靠什麼高高在上？
不是財富，甚至不是官爵，而是人才！
唯有層出不窮的人才，方能夠保持家族的競爭力，在波詭雲翳的朝堂之上占據有利之地，反哺家族。
現在最優秀的人才沒了，單單剩下良田萬頃廣廈萬間又有何用？
蕭錯閉著嘴，並未反駁，既然已經跟房俊約定好了，證據都已經做足，也不必跟這些老朽置氣，這個時候越是沉默，越是能夠顯示自己的愧疚、歉然之心態，等到待會兒這幫人鬨得最凶之時拿出證據證明是王琦勾結海盜方才導致如今之結局，反轉之後，更顯得自己大氣寬厚……
謝文華卻有些受不住，頭頂冷汗涔涔。
他心理素質不行，雖然王琦是蕭錯掐死的，但屍體可是他親手推到海裡去的，萬一這件事紕漏出來，他可就完蛋了，大羅金仙都保不住他……
圓圓胖胖的謝氏嫡長子謝成傑看著驚慌失措的兒子，微微蹙眉，忍不住道“諸位，犬子為了大家的事情赴湯蹈火，現在華亭鎮的官員還在外頭等著將他押解回去關入大牢，現在事實不清，何不先聽聽到底發生何事，再做定論？”
賀平川怒道“還有什麼好說？數千人百多條船，唯有這兩人回來，必然勾結海盜陷害袍澤，想要將這些貨殖儘數私吞，卻不料房俊率領水師殺回去，偷雞不成蝕把米！哼哼，要我說那房俊也不是什麼好東西，必然早已知曉吾等走私之事卻又故作不知，等到海盜劫掠殺戮之後再殺出來，來一個鷸蚌相爭漁翁得利，當真是陰險毒辣！”
這話說出來，堂內為之一靜。
此念頭誰都曾在心頭想過，但是如賀平川這般說出口，卻是沒有那等勇氣……