“大人前麵就是罪人村了。”胡人向導執著不遠處道。
一個沒有農田桑植，沒有牛羊群的村莊。
一片完全靠人力創造的沙漠綠洲，方不過三四裡，裡麵卻住著數以千計的人。
綠洲的邊緣植著高矮不齊的胡楊，這是住在綠洲裡的人們最為保險的一道屏障。
綠洲之上是成片層次不齊的低矮的平房。一塊不大的空地上攤著一些皮料。整體環境看起來頗為惡劣。
苻千凡隻略瞄了一眼便一臉嫌棄，將自己的下巴高高揚起，似是很不情願踏足這裡。
辛子不管他，自顧自地走進去，要不要跟上隨他。
她也很奇怪，這人破舊的農家土炕睡得、荒無人煙的山間道觀也住得，甚至還流落在荒山野嶺一段時間。
對待普通百姓至少表麵上也算謙遜有禮，獨獨對這些真正低賤的人嗤之以鼻。
這一點是他與辛子最大的不同之處。
她如往常一樣，在靠近村子的時候搖起木鐸，告訴他們采詩官來了。儘管他們可能並不知道這是什麼意思，甚至根本不知道有采詩官的存在。
最邊上的屋舍外麵有兩個婦人在搗鼓著一堆皮料。見到有人來，笑吟吟地站起來
“兩位公子是有什麼活兒嗎？”
苻千凡冷著一張臉杵在旁邊當地樁。
辛子上前一步“二位大嬸，我們是朝廷派來采風的。”
婦人頗有些驚奇“朝廷派來的！”除了軍人，她們多久沒有見過朝中之人了。
百十年前，他們的先祖用自己的血肉之軀在邊境築起了城牆。
同時也換來了這些後人的自由。
對於罪人而言，中原他們是永遠也回不去了。
但在這片大漠之上，他們卻是自由的。
或許在這片物資貧瘠的土地上，他們仍然需要依賴著軍隊，或是依賴著往來的客商生存。
但是，至少不必再如祖輩那樣，在棍棒與鞭子之下，掙紮求生。
看出麵前這兩人有些手足無措，她們都是罪人之後，對人官家的人或多或少有些懼怕。
不知道該怎麼去安撫她們，隻能麵上笑容愈發的燦爛，以彰顯自己沒有惡意。
“大嬸不必擔憂，我們就是來看看，你們在這裡過得怎麼樣。你們忙你們的，我倆就自己轉轉而已。”
“那行，你們隨意看。”
見到他們倆，有人湊到一起嘀嘀咕咕，也有人隻從門後探出個腦袋來瞧。
這裡幾乎家家戶戶門外都放著或大或小的一堆皮料。
辛子早從六子他們口中得知，這是途徑此地的客商托他們硝製的，以此來換些微薄的收入糊口。
“龍師火帝，鳥官人黃。
始製文字，乃服衣裳……”
即將走到綠洲的儘頭時，有稚童讀書的聲音傳來。辛子感到頗為詫異，苻千凡也總算換了一幅表情，輕輕“咦”了一聲。
雖說大鄴讀書人的門檻並不算高，但是讀書人在罪人村出現，還是有些不可思議的。
循著聲音望去，隻看見一個勉強能遮風避雨的茅屋。
屋外一個婦人借著日光在做針線活，一名十七八歲的少年拎著水桶往簷下的水缸裡倒著水。
辛子拍了苻千凡一下，指著前方的茅屋，示意他一同前去看看。
少年見到他們，大咧咧地問道“你們誰啊？”
那婦人聞聲抬起頭來，喝道“微兒，休得無禮！”繼而又看向她二人，“不知二位是？”
荊釵布裙以及飽含風霜的麵容也掩蓋不了這婦人骨子裡的優雅。
苻千凡心中的輕視之意逐漸收起。
“我兄弟二人修史采風，聽聞瑪午關外有個罪人村，故前來看看。不想在這小徑深處竟聞得朗朗書聲，聞聲到此。”辛子拱手道。
那婦人聞言苦笑道“嗬！是啊，罪人村。”