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天花給常勝縣帶來的影響逐漸消失，儘管種痘帶來部分死亡，但活下來的人再也不必懼怕天花這種疾病，說到底，感激要比仇恨大得多。
生產逐漸恢複，漢文學堂進一步擴大，單是在常勝縣學堂便已有二十三名坐館漢文教師、二百七十名漢文登記從業者。
他們的講課不單單在學堂，在鋸木場的工地、也在茂密的叢林，在揮汗如雨的玉米田裡也在炙熱衝天的磚瓦窯裡，這是真正的半工半讀，通過四百多名部落首領的口，每個人都知道，學習漢文是改變命運的機會。
那些漢文登記從業者實際上並非漢人，他們是這片土地上最早學習漢文的人，比方說到常勝縣漢文學堂深造，來自狀元橋的長腿熊。
他在這裡的主職業是窯匠學徒，跟著師傅學磚瓦燒製，一月工錢為萬曆通寶兩千，比其他學徒高一千四百，折銀二兩。
這份收入就算在大明，都是尋常百姓裡比較高的，能保衣食無憂。
這多出來的一千四百通寶分三份，六百是兼職教授磚瓦廠工人漢文的薪水，餘下有四百是他能有漢文聽說能力，在工作學習上更加得心應手的獎勵；另外四百則是他工作熟練踏實肯乾的獎金。
像長腿熊這樣的土民，在常勝縣有二百七十名，他們的才能與從事工作各不相同，相同的是他們不論做什麼，學起來都更快，都能拿到比彆人更多的獎金，自然而然，更受旁人尊敬。
讓他們受尊敬的不是這些印著萬曆通寶的紙，而是這些紙能讓他們擁有更多。
他們能出入清涼居茶館，聽那些北洋將官即興說上一段兒書，儘管咬咬牙才能買上一壺綠茶，但長腿熊還自己試著說過一場書，他部落首領鄭屠與西班牙人決戰的故事，收獲滿堂喝彩，那種引人注目的感覺真好，就連那些休假的北洋旗軍都為他鼓掌叫好。
他不但有一身靖海服，還從裁縫鋪定製了一身通常在大明移民中也隻有那些不需要下地乾活的貴人才穿的淡藍色長衫，雖然布料質地不好沒有那些低調奢華的暗紋，但長腿熊已經很滿足了。
他不是本地人，沒趕上朝廷為百姓修房子的好機會，用等同一小杯茶的價格在縣南賃屋一間，帶著他在早前戰鬥中得到那匹小蒙古馬住了進去。
其實他在戰鬥中得到的是一匹安達盧西亞馬，是西班牙人的高頭大馬，他和兩個狀元橋的戰士協力殺死西班牙輕騎兵得到的戰利品，那兩人其中一個被戰馬踏傷、另一人被劍砍破了棉甲，分走了輕騎兵的鎧甲與長劍，他則拿走了那匹馬。
因為他早就有自己的武具了，那來自於部落首領鄭屠的賞賜，一套大明遼東軍沉重的棉鐵甲與頭盔，還有一柄做工精良的明製腰刀。
他的戰利品被北洋麻帥麾下名叫呼蘭的騎兵隊長看上，用教授馬術的代價以一匹蒙古戰馬換走了那匹安達盧西亞馬，這筆交易非常合適。
亞州，他再也找不出那樣精湛的騎手來傳授騎術了，何況這匹來自大明順義王部落的馬是極好的軍馬，蹄子像鐵一樣堅硬，甚至不需要掛掌就能在任何地形如履平地。
在他租賃的小四合院裡，另外一家人來自大明的山東，一家七口，年長的大爺年過六旬還能下地乾活，農閒就在院裡坐著邊在樹下乘涼，在長達半個月的漫長時間裡長腿熊一度認為老大爺乘涼的佐食是甘蔗卷餅，並為此感到深深的疑惑。
為何來自中原的人吃甘蔗不用吐渣
一直到他嘗過以後才知道，那種白色蔬菜叫蔥，經過請教，長腿熊得知了大蔥卷餅最正確、正宗的吃法，聽老大爺老神在在地說世上最好的大蔥生在山東，那是能吃出甘甜味道的美食，但這邊不行，日照太足了，有些發苦。
可長腿熊隻能嘗到辛辣，最初幾次吃的時候辣的涕泣橫流，不過才過了半個月，他已經可以和老大爺並肩坐在院子裡納涼，拿著大蔥卷餅吃得不亦樂乎了。
聽說大爺家長子是山東縣官，二兒子是個秀才，聽從兄長吩咐才到這邊來投身東洋軍府，他二兒子輕輕鬆鬆便拿到縣衙主簿的職位，雖然俸祿不高，但待遇很好。
老大爺說縣衙桌上掛著一杆做工精良的手銃名叫法律，命令禁止所有官員貪汙，一經發現財產充公人被銃斃，但與之相對的是軍府給官吏分下田地，讓他們雇人耕種，比方說縣主簿就有田二百畝，準雇六人，還有夏季補助一月五百通寶。
長腿熊在常勝縣的日子很安逸，出入於漢文學堂、磚瓦窯與清涼居，前些時候還有南邊一個部落首領上門提親，希望依照明朝的規矩，招他做上門女婿，但長腿熊並沒有同意。
倒不是他看不起那個首領、也不是不喜歡那個女孩，他看得起本族同胞的每一個人，漢文學堂的老師就是這麼教的，這和西班牙人的所作所為完全不同。
那些老師們說，如果一個人連自己的血統、自己的同胞都看不起，這世上沒有任何人會尊重他。
那些老師還說了，一個人能否得到旁人尊敬，並不在於他的刻意討好、搖尾乞憐，也不取決於長著什麼顏色的鳥，而在於他是什麼樣的人、他本身有什麼樣的才華與未來，大明已經給予他們學習才華的機會與充滿光明的未來，這才是他們受人尊敬的根本。
這話不是老師說的，那些老師都是來自大明本土溫文爾雅的讀書人，但因為這是哪位亞洲經略的原話，並命令他們告訴每個學習漢文的百姓，所以才會有這種相對粗鄙的訓導。
這也是長腿熊拒絕婚約的底氣，因為大明百姓不可妄自菲薄，他相信自己的學習能力與才華可以在大明的亞州有所作為，他都能依靠自己的能力成為一名受人尊敬的人。
就像那些來自中原的百姓一樣，在這裡通過官府得到一片屬於自己的土地，通過雙手，應有儘有。
也許將來會輪到他去那個部落提親，同樣依照大明的傳統，但不會是入贅，因為那個時候，他一定已經創造出屬於自己的財富。
沒過多久，他的機會就來了。
院子裡的老大爺說，有許多移民村莊沒有老師，官府在招募熟練漢話的土民做助教，去邊遠的村子協助教師開設漢文學堂，每月給通寶一千，還可分得當地二百畝閒田，讓他去試試。
長腿熊在一個夜晚收拾了行囊，用七百通寶雇了名身形健壯的同族獵人穿上他的鎧甲做護衛，騎上那匹蒙古戰馬，穿一身乾練的靖海服，懷揣來自常勝縣衙的調令出發了。
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