“我道行不過六品，衡弟如今又受了重傷，隻怕新任太湖神一來，便再沒有我們的容身之處了。義父啊，我們該何去何從，還請義父教誨。”
老龍定定地看著他，隻見到一張真心求教的臉。
太湖龍神思索良久，心中似乎有天人交戰，緩緩開口道“六品道行，確實不足以主掌太湖。等我去後，想來長江龍君會為你安排去處。”
鐵琛道“若真如此，倒也罷了。義父，我向你保證，無論我去哪，都一定會照顧好衡弟，不讓你擔憂。”
太湖龍神心中的天人交戰終於有一方勝出了，他深吸一口氣，道“鐵琛！”
鐵琛嚇得一抖，這是年少時太湖老龍責罰他的時候慣用的語氣，急促且嚴厲，他不由自主繃直了身體看向太湖龍神。
隻見這老龍睜大的眼睛幾乎發著紅，用一種嚴厲的語氣道“你向我發誓，有你活著一日，便要護著都衡一日。”
鐵琛毫不猶豫發誓道“鐵琛在此立誓，有我活著一日，便護著衡弟一日。”
“好，好，好！”老龍臉色詭異的紅了，他頭頂的斷角顯化出來，人形在枷鎖的束縛之下，極為勉強地化作半龍半人的模樣。
他劇烈地咳嗽起來，而後一口逆血噴湧而出，撲在麵前的水幕之上，將鐵琛麵前染得鮮紅一片。
鐵琛嚇了一大跳，而後便見那龍血之中，擠出一粒米粒大小的珍珠，滾落在鐵琛的腳下，散發著忽明忽暗的光芒。
老龍發出一聲悲鳴，重重摔倒在地上，又從龍相變為人形，形如枯槁朽木，近乎氣若遊絲。
鐵琛低著頭看向腳邊的那顆龍珠，那散發著美麗光澤的龍珠映在他的眼中，讓他的眼睛也忽明忽暗起來。
他拾起這顆龍珠放在麵前，神色變得極為莫名起來。
老龍大喘著粗氣爬到水幕邊，眼前的血色消退，但他的視力也模糊起來，他搖了搖頭，看向鐵琛，呼道“琛兒！琛兒！”
這一聲琛兒似乎驚醒了鐵琛，他抓緊了手裡的龍珠，俯下身去，應道“義父，我在。”
隔著水幕，波光讓鐵琛的表情也有幾分模糊起來。
老龍囑咐道“六品道行，不足以執掌太湖，但你煉化我的龍珠，便可踏入五品，這便有了執掌太湖的可能。”
“你熟悉太湖事務，再沒有人比你更適合當下一任太湖神。我傳你秘咒，你去我寢宮之中將五通神送我的香火儘數取出，進獻給長江龍女，向她檢舉，我在姑蘇城外還有一個神龍觀，乃是我與吳王勾結的證據。”
“如此一來，你便能立下功勞，保持清白之身。再向長江龍君祈求太湖神之位，縱然此時不能得，長江龍君也一定會虛懸此位，再行考察。”
“我寢宮之中，還有一處私庫，其中寶物，你可取來斡旋此事。你父親在長江之中還有幾個老兄弟，由他們開口為你求情，此事多半能成。”
“三千歲那老東西雖然貪財，但知道的事情很多，你去向他求教，他多半不會拒絕。”
老龍抬起頭，麵上一片青黑，吐出龍珠的一瞬間，他臉上便已經爬滿了死氣。
他的目光與鐵琛緊緊對視著，道“琛兒，我隻有一件事求你，照顧好都衡，我不求他登神成仙，隻要你保他安穩一世便夠了。”
他咬緊了牙關，道“求你……”
鐵琛喉頭滾動，有那麼一瞬間，他想放聲大笑，想要大聲嘲諷，想要謾罵詛咒，但最終，他還是什麼也沒有做，隻是把這一口氣吞了下去，應道“你放心吧，義父。”
“你放心吧。”