“若真趕不上春闈”謝轍一頓，停頓良久，才接著道，“那便等下次。”
“你可等下次，但有人等不了下次。”沈淵說得意味深長。
謝轍久久不語，一雙手緊緊握拳，隻見手背青筋暴起。謝轍覺得似有一柄刀，紮進了他胸膛。
他竭力克製著眼底的情緒，起身向沈淵躬身一禮，艱難地道“若無緣沈小姐，是學生福薄。學生唯願沈小姐能尋得佳婿，蒂結同心，一生幸福順遂。”
謝轍還是走了。
“女兒願意等。”沈窈哭倒在平陽郡主懷裡。
沈淵一歎，哪裡是他們想等就能等的。
好在上天眷顧，春闈因於國進犯延期一年。謝轍是在次年的十月才回的京都。謝母大病一場，雖身體大不如前，但也逐漸康複。這期間沈府沒少借著謝流溪的名義送去各種良藥和補品。
謝轍回京都的第一件事，便是上沈府道謝。沈淵沒見他，隻遞出一句話來，考不到進士出身，就彆再來了。
“你那是什麼意思？”平陽郡主怒氣衝衝對沈淵道，“要知每屆進士出身的人，都不會超過五十人！能考中上榜就很好了，要什麼進士出身！”
“我沈淵的女兒，是那麼容易娶的？”沈淵板著臉，難得把不開心寫在臉上。
平陽郡主覷了沈淵幾眼，突然福至心靈，恍然道“你該不是舍不得窈兒出嫁吧？”
“咳，咳，咳。”沈淵突然嗆咳了幾聲，繼續板著一張臉，替自己申辯，“為夫哪是那般小氣之人。”
“若他成績越好，我在陛下那裡越容易遊說。”
“嗬嗬。”平陽郡主斜了沈淵一眼，笑而不語。
越臨近春闈，沈窈越焦慮，沈灼見狀不由提議道“阿姐，我們去護國寺求個好運符吧？”
“好運符？”沈窈心一動。
“聽說護國寺的符很靈驗，來趕考的考生多有去求的。二哥和謝夫子此次都要下場考試，不如我們也去求一個？”
沈窈略一思忖，便點頭應下。
沈衛在十五歲就考取了舉人，這次春闈，他也會下場。
於是三日後，沈衛，謝轍，沈希和沈窈，沈灼一行人浩浩蕩蕩往護國寺去了。
“謝轍也去了？”
蕭承聽到燕五的報告，眉頭緊皺，臉色一沉。
“回主上，謝轍與沈衛關係頗好，此次又一同參加春闈，興許就約著同去了。”燕五瞥見蕭承臉色不對，立馬解釋著。
“嗬。”蕭承冷笑一聲，目光森然，“沈衛號稱京都十大才子，他的友人此次下場的不少於十人，怎不見其它人同去？”
燕五噤聲。
“派人把謝轍給我盯死了。我要知道他的一舉一動。”