父皇是魔鬼！
眾人循聲望去，隻見室外突然出現無數的蛇，五顏六色，大小各異，全都吐著信子，爭先恐後地往大廳中湧來。
大廳中的陸家軍見狀，皆抽出佩刀，往蛇群斬去。但，斬了一隻，後麵還有一群。蛇潮斬之不絕，它們如水銀泄地一般，無孔不入。不多一會時間，大廳中各處就都爬滿了蛇，吐著信子“嘶嘶”作響。
大廳中眾人手持刀劍，殺出一條血路衝到大街上，瞬間便被眼前的景象，驚駭地定在原處。
大廳外的街道，燈火通明，目之所及全是蛇。地上、樹上、牆上、屋簷上、籬笆上無一處沒爬滿蛇，不是一隻，而是一群，一團。這蛇多得竟是要將整個清溪鎮都包裹起來一般。
鎮上的人們，瘋了一般用各種器具拍打著蛇，拍死一堆，它們下麵還有好幾層。
所有的蛇，蛇口大張，吐著腥紅的信子，露出鋒利的牙齒，狠狠咬上來不及逃脫之人。有人開始崩潰，不停地尖叫哭泣，歇斯底裡地咒罵
“嗖~~~~~”一支響箭升空，在漆黑的暗裡分外耀眼。
沈灼定睛一看，原來是陸婉兒身邊那個高大的青年軍官射出的響箭。要是沈灼沒記錯，此人是忠義侯麾下的一個中郎將，叫何奕。
不一會兒，有一隊重甲兵跑過來，領頭一人對何奕道“將軍，城外也到處是蛇。這些蛇對驅蛇粉不躲不避，也不畏火，弟兄們都在殺，可實在太多了，能來城裡支援的人不多。”
何奕道“先來二百人，在廣場清理出一塊空地，拾些柴火將篝火點上，再把人聚齊到火堆旁。它不怕火，但火總能燒死它們。城外同樣處置。”
“然後再挑一百精兵，隨我進山。”
陸婉兒一把拉住他“你進山要做什麼？”
“擒賊先擒王，不把馭獸之人抓住，這獸潮便會綿綿不絕。”何奕道。
陸婉兒道“在山林中查探，我最在行。我隨你一同去。”
何奕笑著揉揉陸婉兒的頭“我是你師兄，我去就行。”
“婉兒，一會兒篝火點上，你就好好呆在火堆邊，那裡的蛇會少些。”
何奕的話，童鎮長也聽到了，他忙叫來幾個壯實的人，幫著陸家軍一起搭建篝火堆。不到半個時辰，一個巨大的篝火堆便點燃了。
果然如何奕所說，這些被人驅使的蛇雖不畏火，但隻要一靠近火附近便會被烤死，因而在篝火堆旁的蛇潮遠比彆處少上許多。
見此法有效，大家忙清空更多的地方，再搭上幾個篝火堆，然後讓各家的老弱婦小全都到火堆邊上來。
忙了大半宿，廣場上搭起十來座篝火堆。老弱婦小和少量被毒蛇咬傷的，都被安排在火堆與火堆之間，那裡現在已經很少有蛇。青壯年則在火堆外，圍成一個個的圈，分彆清理到處爬的蛇。在最外的第一圈，是陸家軍的重甲兵。沈灼與陸婉兒也在這一層。
“嬌嬌，你身上沒甲胄，還是到內圈去吧。”陸婉兒一邊揮刀，一邊對沈灼道。
“是呀，太子妃，你還是去內圈照顧郡主和世子吧。”趙六斤也附和道，然後劍花一挽，斬下十來個蛇頭。
沈灼扭頭看了看篝火內圈，那裡人挨人，人擠人，全是老人和孩子。她挑眉一笑“我什麼時候也成老弱病殘了？”
說話間，隻見她一刀落下，也斬掉五六個蛇頭。
這一夜，整個清溪鎮無人入眠。熊熊的篝火，整整燒了一夜。
直至晨光微露，沈灼的手再也舉不起刀，她才被陸婉兒等人強製換到第二圈層。這一次，沈灼沒再推脫，她確實是太累了。趙六斤和曹雲也隨她退到第二圈層，護在她身邊。
沈灼倚著一根木柱，抬目遠眺。遠處的山巒在朝霞的映照下，呈現出一種深邃而神秘的紫藍色，仿是天邊低垂的古老天幕，肅穆而莊嚴。
沈灼突然之間，就很想京都，很想家。她想阿娘，想阿爹，想她的蘭亭閣，也想京都的“李氏糖水鋪”蕭屹的臉，忽地跳將出來，在她腦海中劃過，直直往她心間墜去。
沈灼的心猛地一悸，無可抑製地思念就此蔓延開來。
長久以來，刻意壓製的想念，此刻在沈灼心中瘋長，長出長長的枝蔓，將她的心整個牢牢地纏住。
原來，在身陷絕境之時，自己最想的人還是他。呸，真是沒出息！沈灼暗自啐了一口自己，忽又笑了笑。沒出息便沒出息吧，也不知自己能不能從這裡囫圇著出去。
望著漸曉的天色，沈灼突然想起原來的自己。前世的自己嬌縱任性，脾性十分執拗，撞了南牆也不肯回頭。她對蕭屹更是如此，哪怕撞得頭破血流，也從沒退縮過，就像一隻撲火的飛蛾，義無反顧。雖是傻，但很勇敢。
她還記得離開京都時，溫明芸曾問她“嬌嬌，你為何就不肯試一試，再談放棄呢？”
在溫明芸眼中，自己應該是前世那個為愛一腔孤勇的女子，永遠不言放棄，永遠不會退縮。
沈灼突然疑惑，自己的勇氣去哪兒了？自己為何變得畏手畏腳？甚至逃到這千裡之外的南疆？
沈灼微微低頭，目光無意識掃過自己的刀，刀口還有不少血跡。而前方是堆積如山，腥臭難聞的蛇山。
麵對源源不斷的獸潮，自己可想過退？沒有！有敵來，殺了就好。來一個，殺一個，來一雙，滅一對。沈灼手掌緩緩收緊，握住了手中的刀。
那為何，自己要從京都退開？