劉素姬道“此乃家事，不是國事，不必拘於君臣之禮。”
“如此……”劉南圖微微沉吟，又看向楊璿璣，手撚須髯，臉上滿是慈愛之笑，“璿璣，給你選的丈夫，總要你滿意。你且自己說說，中意哪一個？”
楊璿璣起身稱拜，目光在那些坐著觀賞歌舞的士子間逡巡。有幾個大膽的士子見帝姬正在看著自己，竟向楊璿璣微微頷首致意。楊璿璣麵露羞赧之色，側過臉對劉南圖道“兒臣覺得左邊第三個藍衣的書生極是本分，一直垂首而坐，眼睛都不看那些舞姬，可謂非禮勿視，想必是至誠君子了。”
劉南圖遠遠望去，果然見一個藍衫青年一絲不苟地正襟危坐，在這富麗堂皇的宮殿之中猶見得局促，顯然是沒見過甚麼大世麵，有些手足無措了。
楊真真微微皺眉，這年輕人隻因與楊璿璣年歲相當、相貌尚可且無婚配而備選，卻一時記不得姓字名誰，她喚來內侍，低語了幾句，方對劉太後道“此人姓柳名夢龍，出生倒也不差，乃關中柳氏的郡望。”
劉素姬道“關中柳氏？那也算是名門望族，隻是看這士子的模樣，卻不像是世家子。”她淡淡道，“既然是璿璣親自選中的，便讓他到殿前來見駕吧。”
楊璿璣的臉微微一紅，起身又拜，輕聲說道“兒臣暫且回避一下。”
坐在對首的楊玲瓏掩唇一笑“皇妹害羞什麼。將來若是入了洞房，難道也要隔著簾子說話？”
楊真真亦麵露不悅之色“玲瓏說得極是。璿璣，你身為帝姬，怎可如此畏手畏腳？平日裡要多向你皇姐學學，莫失了皇家的體麵。”
楊璿璣低頭稱諾，輕咬著下唇坐下，她的臉微微發燒，低垂著頭，雙手相握，頗有些窘態。楊玲瓏衝她微微一笑，眼底卻頗有得意之色。
待歌舞聲樂漸止，劉太後賜了賞，舞姬們謝恩退下。司儀太監走到殿前宣甲子科第十七名柳夢龍上殿。藍衫書生顯然是吃了一驚，站起身時竟被凳腳一絆，險些摔倒。楊真真麵色一沉，太後劉素姬卻溫言問道“柳愛卿可是關中柳氏的本家？”
柳夢龍自從與何晏之在隋州彆後，北上京都倒也平安無事。隻是到了燕京之後，頗費了些周折。他一路遞交名帖，結果處處碰壁，眼見著科考將近，卻沒有拿到朝中舉薦。正在心灰意懶之際，恰又絕處逢生，他托了曾經相熟的一個貢生，找到了右司承府三少奶奶的陪嫁柳氏，那柳嬤嬤原是他的同鄉，可巧這梁府的三少奶奶梁柳氏也是出身關中柳氏，乃是嫡支長房的女兒，若論起親疏，倒與柳夢龍沾著一點點親故。梁柳氏也是個愛才的，看了柳夢龍的拜帖，便舉薦給了自家的公爹梁孟甫，不過舉手之勞，卻總算是給了柳夢龍一份舉薦。
說來也是柳夢龍命中交了大運，春闈三場竟是場場高中，名次雖然靠後，卻一路進了殿試。他隨著眾人麵見天顏，平生之中，從未見過這樣大的場麵，手腳都不知道放在何處。偏生皇帝這次是要選女婿，一是看相貌，二是看是否婚配，三是看是否出生高門，其餘的倒是靠後。柳夢龍雖然落魄，好歹也算是關中柳氏之後，又長得清秀白淨，尚未婚配，便被皇帝劃入了備選之列。於是，竟殿試高中，成了新科的進士，還受邀參加今日的宮宴。
仿佛是做了一場大夢，柳夢龍頗有些渾渾噩噩地叩首行禮，好半天才聽懂劉太後的問話，他為人甚為老實，自然實話實說道“啟稟太後娘娘，微臣並非柳氏本宗，乃是出生旁支。”
劉太後若有所思，點了點頭，又笑著問道“愛卿家中還有甚麼人麼？”
柳夢龍答道“微臣乃家中長子，家父早已過世，家中唯有偏親，還有幼妹待字閨中，再無旁人。”
劉太後點了點頭，朝大院君一笑“家世倒是清白。南圖覺得如何？”
劉南圖道“既然是璿璣自己看中的，臣沒有什麼異議。”他看向楊真真，“這柳夢龍既然出身名門，又是新科的進士，想必人品才學都配得上帝姬。我看此人相貌不俗，沒有那些貴豪紈絝的浮誇之氣，也算是難得。”
楊真真卻是端坐不語，一口一口地抿著茶。劉太後頗有些不悅道“皇帝方才說要哀家做主。哀家真的做了主，皇帝倒反而不高興了。”
楊真真道“母後見罪。朕不是這個意思。”她的目光落在不遠處的藍衫書生身上，上上下下地打量了半晌。柳夢龍隻覺得皇帝的目光如電，仿佛是要將自己的骨殖都剝開來審視一番，背心漸漸沁出汗來，一顆心兀自跳個不停，在大殿上的每一刻仿佛都成了折磨。
楊真真喃喃道“此子雖非寒門，卻隻是一介白丁，如今倒是一躍跳了龍門。”
劉太後道“皇帝又錯了。璿璣嫁了他，便是柳家之婦，自然與皇家沒有關係了。”
楊真真淡淡一笑，垂眸道“母後說的極是。”她轉過臉看著楊璿璣，“皇兒，你可願意？”
楊璿璣起身行禮，低聲道“皇祖母教導得是。女子出嫁從夫，兒臣自然是嫁侯隨侯，嫁隸隨隸。”
楊真真頷首說了聲“好”，她起身走下禦座，緩步來到柳夢龍的麵前。柳夢龍跪在地上，汗涔涔而下，隻覺得一種極淡的熏香環繞自己的四周，明黃的龍袍近在咫尺，上麵所繡的金龍在大殿的燭光下閃著幽微的光芒，他不敢抬頭，皇帝本來與他而言，隻是遙不可及的夢幻一般的存在。學成文武藝，貨與帝王家，哪一個讀書人沒有做過“朝為田舍郎，暮登天子堂”的美夢呢？而如今夢想仿佛已經成真，瓊林赴宴、光耀門楣，更沒有想到的是，天子垂青，竟要擇他為婿。隻是，此時此刻，柳夢龍心中除了惶惑不安，竟沒有一絲一毫的高興。閔柔帝姬隻是一個看不真切的影子，卻即將要成為他的妻子，他一介書生，著實是三生有幸。混混沌沌之中，他聽到皇帝冰冷的聲音說道“柳夢龍，聽旨。”
柳夢龍一個激靈，慌忙俯身叩首，隻聽皇帝繼續說道“朕將閔柔帝姬許配於你，擇日完婚。”柳夢龍猶似在夢中，還未開口，卻不知是哪個在身後喊了一聲“恭喜皇上，皇上聖明”，霎時，殿中所有的人聞聲跪倒，山呼萬歲，齊聲道“恭喜皇上！賀喜皇上！”柳夢龍如夢初醒，隨之叩首謝恩。
眾人又給太後道賀，給大院君道賀，一時間，溢美之詞充斥於耳，無不是錦上添花的阿諛奉承。劉太後仿佛極為高興，又一連賞了許多朝中重臣。賀喜聲中，右司承梁孟甫出列，朗聲道“啟稟陛下，燕燕於飛，差池其羽，之子於歸，遠送於野。今日閔柔帝姬出閣，當召回皇長子，為帝姬送嫁。”
此言一出，殿中霎時安靜了下來。岷王楊玲瓏目不轉睛地看著梁孟甫，冷聲道“梁大人，楊瓊乃是被逐的罪人，如何能重回燕京？”
梁孟甫道“今日太後大壽，天下骨肉無不團聚。帝姬出嫁，按禮製，當由長兄送嫁。宣皇長子入京乃是彰顯陛下的仁德，亦更顯皇家的兄妹情深。否則，隻怕於禮不合，被世人詬病，讓皇室蒙羞。”
楊真真沉吟道“之子於歸，遠送於野。”她微微一笑，“不錯，理當由長兄送嫁。”
劉太後麵色一沉“皇帝，隻是戴罪之身，豈可入宮？”
楊真真道“璿璣出嫁，自然大赦天下。況且長兄送嫁，乃天經地義之事。召子修回宮而已，母後難道不想孫兒麼？”
劉太後一時說不出話來，隻是麵上的怒意未消，道“皇帝，你今日是真心給哀家來賀壽的麼？”
楊真真的唇邊泛起一絲冷笑“母後覺得呢？今日朕為母後賀壽，不免想到自己的兒女。念我出腹之子，豈有不憐惜之意？朕意已決，還望母後不要再插手朝堂之事。”