秦玉頗有些驚訝，心中便了然，這二公子想必是喜好男風，出個門竟然還帶個相好的。於是笑道“自然不敢掃了公子的雅興。”
沈眉亦笑道“謝大人一清早來訪，總不至於是與沈某來敘舊的吧？”
謝婉芝合上扇子，連笑容易隨之斂去，道“皇長子月餘前隻身來到江南道，卻無故失蹤。子衿知道他去了哪裡嗎？”
沈眉道“楊宮主曾來過歸雁莊，帶走了蕭北遊，此後便失去了行蹤。沈某這些時日也同犬子在尋找楊宮主，可惜收效甚微。”他輕歎了一聲，“謝大人是在懷疑在下嗎？”
謝婉芝的目光深幽，緩緩道“皇長子乃是將軍唯一的骨血。子衿，我不清楚到底是什麼事讓你同將軍反目成仇，而我也不信你是一個貪圖權勢與富貴的小人。歐陽長雄畢竟曾救過你的性命，你難道忍心叫歐陽氏絕後麼！”
沈眉道“謝大人既然認定楊宮主的失蹤與在下有關，沈某百口莫辯。”他躬身行了一禮，“清者自清。謝大人既然懷疑沈某，就請謝大人搜查歸雁莊，沈某絕不阻攔。”
謝婉芝冷笑道“想不到你我相識一場，卻要落得兵戎相見的地步。若派官兵搜查便能找到蛛絲馬跡，我又何必苦惱？”她表情肅穆，讓人望而生畏，“聽聞你家公子乃是岷王殿下的肱骨，不知可否引來一見？本官有幾句話，要請教沈公子。”
沈眉微微一愣，隨即道“大人之命，草民莫不敢從。”
廳堂裡的氣氛陡然間變得壓抑起來。一時間，誰都不再說話，唯有彼此的呼吸聲清晰可聞。謝婉芝隻是坐著喝茶，葉雲舒垂手而立，目不斜視，而沈眉靜默地站著，連慣常的笑容都收斂了，兩人仿佛都沉浸在往事之中，卻又各懷彼此。
沈碧秋很快來到了前廳。他穿著一件湖紗的藕色長衫，戴著一頂儒冠，一派書生打扮。他徑直走到謝婉芝麵前，躬身施了一禮，恭敬地說道“學生參見道台大人。”
謝婉芝溫婉笑道“無須多禮。”她嫻嫻指著一旁的座椅，“沈公子請坐。”
沈碧秋道“學生不敢。”他麵露忐忑之色，“父親大人尚且站著，為人子者豈敢稍坐？於禮不合，亦有違孝義。”
謝婉芝道“想不到子衿兄倒是生了一個好兒子。貴公子儀表堂堂，人品出眾，想必令夫人一定也是人中龍鳳，本官甚為羨慕，不知可否引薦一番？”她衝沈眉一笑，目光中頗有探究之色，“子衿兄待本官甚為生分。你我也算是舊相識，卻連喜酒都不曾請我喝上一杯。你連自家夫人的姓氏籍貫都不讓旁人知曉，一些不識好歹的人隻怕背後要風言風語，實在有礙名聲啊。”
沈眉道“大人謬讚。並非在下諱莫如深，隻是，拙襟已經過世二十餘年了，謝大人怎會毫不知情呢？”他抬起頭看著謝婉芝，“說起來，拙荊蘇氏亦是大人的故人哪。”
謝婉芝麵色微變，道“你說什麼？什麼故人？”
沈眉含笑道“昔日的康橋八豔之首蘇小環，謝大人一點都不記得了麼？”
謝婉芝猛地將手中的茶盅一扣，厲聲道“一派胡言！沈眉！開玩笑也該有個分寸，小環姊姊怎會嫁你為妻？她明明是……”
葉雲舒從未見老師如此失態，顯然吃了一驚，有些不知所措。沈眉卻打斷了謝婉芝的話“逝者長已矣。大人一再盤問，沈某才不得不和盤托出。不論大人相信與否，蘇小環都是在下明媒正娶的妻子。”他歎了口氣，“小環在世時，最不希望旁人論及她的出身，死後卻要我將她的屍骨燒化成灰，撒於康河之中。”
他頓了一頓，目光灼灼地看著謝婉芝“謝大人，小環不止是救過你的性命，還救大人於風塵之中。若沒有蘇小環，謝大人如何脫身樂籍？如何參加科考？如何得以金榜題名？又如何位列朝綱？謝大人方才質問在下為何不念歐陽長雄的救命之恩，而謝大人又何曾顧念過蘇小環對你的再造之恩？”他的臉上露出嘲諷之色，“歐陽長雄對蘇小環始亂終棄，不仁不義甚矣。世人隻記得歐陽長雄的豐功偉業，又有誰替蘇小環鳴不平？就連謝大人當年，又何曾替小環說過一句公道話？”
謝婉芝深吸了一口氣，努力平複著激動的情緒，緩緩道“歐陽將軍與蘇小環之間的往事，我最清楚不過，你不必故意說這些來混淆視聽。”她的目光落在沈碧秋的身上，仔細打量著，“你是蘇小環的兒子？”
沈碧秋道“啟稟大人，家母不幸已仙逝多年，學生那時尚未記事，並沒有太多的印象。”
謝婉芝怔怔道“難怪我看你覺得有些眼熟。我一直以為小環姊姊早在五羊城殉情而死，不想她竟然委身沈眉，還生下了兒子。”她微微苦笑，“她不曾來找我，想必亦是恨著我了？”
沈碧秋道“學生記憶之中，家母雖然體弱多病，卻溫和恬淡，並不曾有過怨懟之情。”
謝婉芝頷首道“沈公子至純至孝，令堂在泉下自當欣慰。”
沈碧秋道“百善孝為先，此乃天經地義之事，學生畢生所為，便是叫母親大人含笑九泉。”他又恭然施了一禮，“不知大人喚學生前來，有何吩咐？”
謝婉芝笑道“聽聞前幾日岷王殿下曾到訪貴莊，還特意召見了公子，而皇長子又恰恰在此時失去了蹤跡，想來，甚為奇怪啊？”
沈碧秋道“請大人恕罪。事關機密，學生不敢妄言。大人若有疑慮，可親自上奏岷王殿下。也請大人體諒學生的苦處，實在是王命難違。”
謝婉芝的麵色一沉“那麼，沈公子認為，皇命和王命，哪個更為要緊？”
沈碧秋作揖道“謝大人，您與家母亦算是故人，學生冒昧，喚大人一聲姨母。”他長歎一聲，“如今多事之秋，學生自忖身處風浪之口，自身難保，幸而多病之身，得以保全性命於南畝。可惜，樹欲靜而風不止。岷王殿下權勢滔天，學生不敢違逆，亦不敢置沈氏一門於水火。自古忠孝不能兩全，若實在逼到急處，學生唯有舍身取義，於九泉之下，亦好向家母交待。”
謝婉芝一怔，沉吟道“也罷。我且信你一回。你既然已經看到如今時局不穩，自當明哲保身。莫要叫你母親在九泉之下亦不得安寧。”
沈碧秋正色道“學生與家父願意全力以赴，助大人早日尋到皇長子的下落！”
讓謝婉芝死在一個無人知曉的地方，以撇清沈碧秋與此事的關係。如此想來，沈眉確實對沈碧秋忠心耿耿。他如今已全然不信沈眉與沈碧秋的父子關係，而自己與沈碧秋的關係，他也絲毫不信。這麼多年以來，他隻是一個走南闖北的戲子，從未想過自己的身世有什麼秘密，他一直覺得，自己的父母應該是遭遇了饑荒的難民，在顛沛流離中與自己失散。
他寧可如此，也不願突然地背負起血海深仇。未曾經曆過的腥風血雨，他愛不起來，也絲毫恨不起來。王子也罷，乞丐也罷，或許沈碧秋糾結其中，而他何晏之隻想天高任鳥飛，海闊憑魚躍而已。
一路狼藉。何晏之胡思亂想間，已經被帶到了北邊的一處院落。他心中一怔，這原來竟是曾經囚禁楊瓊的小樓。此處，喊殺和打鬥之聲已經漸遠。可見，沈碧秋並沒有率領江南八派的眾高手圍剿而來，何晏之心中已然有一個篤定的想法沈眉帶他們來這裡，確實就是想要謝婉芝的性命，而自己亦是這個局中的一個誘餌，一個可以隨時隨地舍棄的誘餌罷了。
是否要提醒謝婉芝呢？
何晏之看看沈眉，又看看謝婉芝，終於還是一言不發。
不入虎穴，焉得虎子。謝婉芝也並非愚蠢之輩，怎會看不透其中的玄機？
沈眉對謝婉芝一拱手“謝大人，這處小樓想必你已經搜查過，隻是這間樓的底層有一道暗室。楊瓊便在這暗室之中。”
謝婉芝道“好，你隨我一同下去。”
沈眉道“這是自然。隻是，謝大人不需要留一兩個人在樓外守候麼？”
謝婉芝一笑“子衿兄想得甚為周到。”她便命兩個近衛守在小樓的外側，命其餘的四個近衛押著沈眉同何晏之，一起走進了小樓之中。
樓中已空無一人，到處是撒了一地的杯盤器皿，淩亂不堪。沈眉走到窗邊的一處暗格外，擰動開關，木質的地板發出咯吱巨響，一個四方的大洞便出現在眾人麵前，隱約還可以看到有蜿蜒的樓梯直通地下。
謝婉芝朝下邊望了一眼，道“子衿，要麼你自己下去把楊瓊帶上來，要麼，你叫下麵的人自己上來。如果在一刻鐘內我見不到楊瓊的話，”她冷冷的目光瞟向何晏之，“你自然知道我會做甚麼。”
沈眉歎了一口氣，轉而向那黢黑的地道口喊道“采綠，帶楊宮主上來！”
采綠！？原來這女孩兒還是園中！
何晏之乍聞這個名字有點詫異，隨之竟從心底鬆了一口氣。他一直有些不忍采綠因他而死，想來沈碧秋還不算太過殘酷，終究是留了采綠的一條性命。
果然暗道之內傳來環佩叮當之聲，不一會兒，一個翠綠色衣裙的少女攜著一個青袍男子緩步走了出來。或許是在暗道中待的時間太久，那個少女臉色慘白，目光也有些呆滯，隻是愣愣看著沈眉，隨即跪倒在地，沉聲道“屬下參見莊主。”
她身後的青袍男子隻是以手擋著室內的日光，想必是囚禁的日子太久，雙眸已經不能適應日光的照射。他眯著眼睛，神色有些暗淡，渾身上下卻依舊是昔日的清俊之色，隻是舉手抬足間亦有些呆滯，一時間竟隻是呆愣地看著謝婉芝和何晏之，仿佛不知道該說些什麼。