“除此之外，還有其他異動？”
仿佛她任性發泄的“罪證”不曾存在。
一個小小的掮客，還挺懂欲擒故縱。
老鴇驚愕：“女君喪夫了？”
過了一會兒，老鴇下來。
哪個貪官汙吏會不懂這些大道理？
這事兒，褚曜他們睜一隻眼閉一隻眼。
房間內隻剩她一人，她一腳踹翻矮幾。
鮮紅旗幟隨著湖麵上的風飛揚作響，時不時還能看到有一道道苗條倩影出沒，光是看著這幅畫麵就能嗅到濃鬱脂粉香。仗著極佳耳力，她還能聽到花船上的聲樂笑語。
直到後半夜——
知道和做到，那是兩回事。
老鴇：“……”
說話的那人跟同伴對視一眼。
背地裡究竟是誰在裝神弄鬼。
那花魁抬手撥開珍珠簾幕，露出真容。
一張張身著錦衣華服的陌生麵孔旁邊都靠著個花娘，雙方衣著看著完整，但在堆疊衣料之下的手卻不老實，嬉笑逗趣，姿態親昵。廳內空氣溫熱躁動，漂浮著曖昧氛圍。
坤州徹底收複才一年多，稍微亂點也是情有可原，但其他地方也有動靜就不對了。這便意味著暗地不爽沈棠的人始終沒消失。他們就像是一條蟄伏在暗中的毒蛇，等待著一擊必殺的機會。沈棠每年在外巡察三個月，七衛四率暗中壓下的暗殺不下千百次。
老鴇笑道：“見她，要錢。”
就在她等得快不耐煩的時候，湖麵終於出現一道模糊輪廓——今日天氣不太好，天色陰沉，湖麵霧氣很大。那艘花船靠得近了，眾人才勉強看清這艘花船的廬山真麵目。
“多謝！”
專門在驛站蹲守外地來的商賈，連哄帶騙讓商賈去渠江湖找那艘花船，點頭牌，再借由頭牌跟暗中的本地高官借所謂官債。
屋內的燭火始終未曾熄滅。
那隻矮幾被她踹來踢去，直至散架。
親衛這邊如實回複。
沈棠將叉竿取下，放下窗戶，看著傾灑地麵的月光被腰斬：“確實有這一擔心，他所知內容似乎超出一個掮客該有的範圍。若掮客有段位，他應該是掮客中的掮客了。”
也算是一種考驗。
褚曜幾人：“……”
沈棠坐直身體：“鬼火？”
老鴇提高警惕：“為何？”
幾人將文書來來回回檢查一遍。
“顧相那邊有消息了。”
畢竟，鳳雒是她的大本營，七衛四率在手，禦史台又有顧池坐鎮，任何風吹草動都瞞不了多久。顧池都不知道，便意味著官債這股風氣還隻在地方刮，已是不幸中萬幸。
因為折衝府那邊時不時就玩釣魚執法，導致花船對突然冒出來的女客很是抗拒。
所謂“投名狀”就是“自汙”了。
這個高利息還是商賈自願給的。
她並未看正在刷刷批奏折的國主，而是邁步走向屏風後麵，單膝跪下，垂首聽命。
沈棠睜著一雙無辜又濕漉漉的杏眸：“所以……還請通融通融，錢不是問題。”
沈棠壓下狂跳的眉頭：“我是女人。”
要不哪裡來這麼多貪官汙吏？
沈棠幾個跟這裡氛圍格格不入，早有人注意到他們，見領頭的是個妝容素淡的“貌美寡婦”，時不時投來好奇、警惕的目光。沈棠也不理會他們，直接找上老鴇點頭牌。
萬萬沒想到，今日碰見一個真寡婦。
沈棠揚眉：“都說了什麼？”
第二日，渠江湖，岸邊。
幾名周身縈繞著武氣的壯丁過來阻攔。
一群人中間，她最中意褚曜，聽到褚曜開口說“有疾”，瞬間黑了臉，腰一扭，邁著步子上了花船二樓，故意弄出很大的動靜，口中還憤憤咬牙咒罵：“看著人模人樣，卻是中看不中用的，還有疾，實在晦氣……”
省吃儉用四五年，終於還清上次荀貞欠下的巨額貸款。縱使無債一身輕，但她也不敢鬆懈。日後打仗的機會多，少不了荀貞氪金。他大發神威，沈棠就要花去真金白銀。
隨著眉頭舒展，唇角也揚起冷笑，揮手：“掮客那邊不用盯著了，將人撤了。”
這艘花船倒是挺懂人情世故，並未將沈棠的“賬房家丁”攔下，而是讓他們也上了花船。說是花船，倒不如說是一間複式豪宅。她剛上去，便有貌美侍女上前給她領路。
隨著花船靠岸，沈棠等人也迎上前。
掮客說了好一會兒才原路回去睡覺。
“上去吧，今兒運氣好。”
沈棠等人被引到花船三樓雅間。
沈棠振袖刮起清風，將灑落的茶盞灰燼全部卷入窗外，顧池正要拱手告退，她抬手製止：“等等，望潮，掮客繼續盯著。”
花廳之內擺著十幾桌食案。
整個白天和前半夜都沒問題，後半夜他就鬼鬼祟祟爬起來，一人披上衣裳，摸到治所外的一塊荒地。說是荒地，其實就是亂葬崗。此地入眼所及都是墳頭，那名掮客一路東張西望，最後停在一座荒墳跟前逗留大概一刻鐘，衝著墳頭絮絮叨叨不少瑣碎內容。
問道：“請帖在何處？”
沈棠笑著道：“我有請帖。”
這道人影也是沈棠，或者說本尊，她在親衛出現的時候就醒了：“怎麼樣了？”
顧池拱手領命：“臣告退。”
老鴇道：“咱們這艘花船，以前也接待女客的，尊駕不懂沒事兒，咱的花娘懂。”
順便還能敲打一下百官。
老鴇手中撚著顏色豔俗的帕子，捂著嘴，咯咯笑個不停：“光有錢，還不夠。”
你情我願，外人能說什麼呢？
親衛道：“還有鬼火。”
沈棠一聽眉頭不僅沒有舒展，反而皺得更緊。從親衛轉述的內容來看，墳墓下麵埋著的人隻是掮客朋友，絮叨的內容也都是家常瑣碎，毫無價值，跟兩樁大案也無乾係。
老鴇看著她帶來的幾人。
看著矮幾屍體，在她心頭沸沸揚揚的憤怒浪潮才勉強壓下來幾分，閉眼深呼吸好幾個循環，衝房梁位置道：“取新的來。”
他們跟蹤到那片亂葬崗的時候，看到空中飄著好幾朵綠油油的陰森火焰，近前查探又沒有任何痕跡。沈棠聞言沒了興致：“當下這天氣，又是墳地眾多的亂葬崗，出現鬼火也正常，怕隻怕有人在裝神弄鬼……”
老鴇道：“咱這裡的頭牌非常人。”
有，但不多。
“不知，女君要借多少本金？”
沈棠反問：“借多少可保生意無虞？”
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