元婆在她那間擺設滿當的小屋裡翻弄東西，我隔著窗子甜聲喚她：“元婆婆。”
她一轉頭，滿臉是笑，高興的過來開門：“哎喲喲，怎麼是我的小菟兒啊，你怎麼來啦！”
我抱著她：“我來看看婆婆呀。”
她抓著我的手上下瞧著，眼神喜悅：“噝……這幾個月沒見，長高了！快進來，快進來。”
熱乎了半晌，我把畫好的辣椒圖給元婆看：“婆婆，見沒見過這種東西，尖尖的，彎彎的，有紅有綠，大小不一。”
她端看著圖，訝異說道：“這……這不是吐蕃人的一味毒藥嗎？名叫「唐辛子」。”
“啊？婆婆可是見過？”
“前兩年去過一趟吐蕃邊境，見過此物。當地人說，此物粘上皮膚便痛辣不已，因此認定它乃是一味毒藥，服下之後，定使五臟六腑灼傷耗損。”
我笑道：“不會不會，就看如何用它了。婆婆可能幫我搞到一些？”
元婆蹙眉：“你要它做什麼？”
我搖晃著她：“唉呀婆婆，它不是毒藥，西洋那邊管它叫「番椒」，是可以入菜的！這東西竟然吐蕃有生，當地人不識貨罷了！”
結果哼唧了半天，元婆也不應允，隻說我這個腦袋在打歪主意。
初戰受挫，我不得不轉換戰術。
想到如今自己阿爹倒是跟吐蕃“打成一片”，這近水樓台先得月，為何不拜托自己爹爹為我打聽一番呢？！
於是，我便手書三千字，圖文並用，將番椒介紹了個完完全全，將自己想要購置番椒的意圖說了個明明白白。算是寫了一個可行性報告給他。
數層信封妥善裝好，封上火漆，打上加急，以公文的形製遞了出去。
薛莫皟已經在東市西市兩頭跑了，想找到一間價錢位置都合適的門麵鋪子，也不是易事。
儘管東奔西走，但心中充實有力。
忙碌使人得以釋放，除了勤懇上值，其餘時間便一頭紮進生意的籌謀裡去。
這一晚帶著滿身臭汗回來月池院，進來就聞見苦澀的藥味。
我喊玫姨：“姨姨，我回來了，我想洗澡。”
喊了兩遍，人才從西廂過來。她黑著臉說：“你姐姐撞牆了……”
我一挑眉尾：“哦？撞死了？”
玫姨一抿嘴，生氣道：“怎麼說話呢？！”
我提了提額頭：“如今醜事敗露，羞憤自儘嘛。”
玫姨一歎氣，告訴我事情的始末。
宮正司審了芸豆，姑姑審了阿秋。審出的結果是：在我心疾病發昏迷，遊走鬼門關的那兩日，阿秋不忍見姑姑傷悲，便帶著芸豆前去欽天監求簽問卜。
因而，得遇一個小道士。
那小道士一通遊說，將一銅盒贈予阿秋。簡而言之，小道聲稱銀魚鉤是為法器一件，可使品行不端之人從此改過自新。並非我們在孤女嶺村所聽之「剝魂勾」取魂一說。
待將它刺入人大椎穴七七四十九日，再以銀鑷取出，如此這般，附著於腦髓中的邪祟便被清除乾淨，自此人兒通透，明理向善，孝順父母。
我聽到此處捶著桌子笑，打著滾兒笑，手舞足蹈著笑！！
“啊哈哈哈，完了完了，吃豬腦也補不了阿秋的腦子了！”
玫姨一掀我的上衣，給我捏著脊，手上加了點勁兒：“你姐姐這是關心則亂，她就是太在乎大人了，今個兒邊哭邊說，自從來了個不省心的妹妹，不忍見姑姑時常因你操勞傷神。”
我假裝嘔吐：“噦……”
玫姨繼續說道：“大人發了狠話審她，她堅稱對你沒有殺心，不惜以死自證。”
我嗤之以鼻道：“誰知道呢，說不定隻是她的脫罪之計罷了。”
玫姨提高了一個調門：“額頭都撞爛個窟窿，血剌剌流，綁頭的布條洇濕了一盆，這哪裡還是演戲！菟兒啊，你姐姐是做了糊塗事，可她的動機到底不壞，就是念著能叫你乖順聽話，改改毛病。”
我騰地坐起身：“玫姨，她把自己當做誰了？她是站在什麼偏頗狹隘的角度來判定彆人品行不端？就因為她足夠蠢鈍，眼光粗淺，水平太低，所以看了一星半點自己不能理解的表麵現象，就不知所謂的論斷彆人嗎？！”
“再者就事論事，是她刺的我，不是我刺的她。如今受害者反而品行不端了，是何道理。”